Ævisaga

Andrew Geoffrey Kaufman fæddist 17. janúar 1949 í New York, fyrsta barn Janice og Stanley. Hann er alinn upp í miðstéttarfjölskyldu gyðinga í Great Neck á Long Island og byrjaði að leika og koma fram níu ára gamall. Hann gekk í Gramm Junior College í Boston og eftir útskrift árið 1971 hóf hann uppistandsþætti sína á fjölmörgum klúbbum á austurströndinni.

Honum tekst að vekja athygli almennings með persónu, The Stranger (Erlendur maður á frummálinu), sem segist koma frá eyju í Kaspíahafi: feimin og óþægileg, klaufalegur kemur útlendingurinn fram á sviðið með því að herma illa eftir einhverri frægri manneskju. Almenningur, sem er á flótta vegna slæmrar túlkunar en hefur samúð með ókunnugum, með augljóslega hóflega hæfileika, kemur enn frekar á óvart með annarri eftirlíkingu Kaufmans, eftirlíkingu Elvis: á þeim tímapunkti skilja áhorfendur að þeir hafi verið teknir í bíltúr.

The Stranger persónan veldur því að George Shapiro tekur eftir Andy Kaufman , sem verður stjórnandi hans, og kemur fram í sit-com "Taxi", með grínistanum í aðalhlutverki árið 1978 ( undir stjórninni nafn Latka Gravas). Kaufman tekur þátt í sjónvarpsþáttaröðinni eingöngu vegna kröfu Shapiro og í ljósi fyrirvara sinna á grínþáttunum setur hann framleiðslunni nokkur skilyrði næstumbannað að vera hluti af því.

Ótti grínistans er sá að vera aðeins auðkenndur við Latka Gravas: oft, í raun, á lifandi sýningum biðja áhorfendur hann um að leika Latka; á þeim tímapunkti tilkynnir Kaufman að hann ætli að lesa "The Great Gatsby". Skemmtilegir áhorfendur ímynda sér að þetta sé einn af venjulegum bröndurum grínistans, sem heldur alvara, og byrjar að lesa bók Francis Scott Fitzgerald, bara til að sýna gremju sína yfir beiðninum.

Í kjölfarið finnur Kaufman upp aðra persónu, Tony Clifton , söngvara frá Las Vegas sem hann opnar sýningar sínar með. Clifton er stundum leikinn af Bob Zmuda, samstarfsmanni hans, eða af Michael Kaufman, bróður hans: af þessum sökum halda áhorfendur oft að Clifton sé raunveruleg manneskja, en ekki persóna, líka vegna þess að Andy kemur oft fram á sviði ásamt Clifton sem leikinn er af Zmuda. Vera grínistans verður trú í öllum tilgangi þegar Clifton er ráðinn til að taka þátt í "Taxi" (eitt af mörgum skilyrðum sem Kaufman óskar eftir), en hann verður sparkaður af leikmyndinni sem veldur deilum og slysum.

Árið 1979 Andy Kaufman kom fram í Carnegie Hall með Robin Williams (sem leikur ömmu hans), og kom fram í ABC sjónvarpsþáttunum "Andy's Playhouse" ("Andy's funhouse"), hljóðrituðtveimur árum áður. Í millitíðinni verður hann meira og meira ástríðufullur um glímu og ákveður að skora á nokkrar konur í alvöru slagsmálum sem eru sett á svið á sýningum hans: hann gengur svo langt að bjóða þúsund dollara til konunnar sem tekst að sigra hann, í því sem er kölluð „millkynja glíma“, „millkynjaglíma“. Hann er líka áskorun af manni, Jerry Lawler, sannur glímumeistari: áskorunin á milli þeirra tveggja fer fram í Memphis, Tennessee, og er unnið af Andy þökk sé vanhæfi andstæðings hans.

Árið 1981 birtist grínistinn í ABC-afbrigðinu "Fridays": Fyrsta frammistaða hans, sérstaklega, veldur uppnámi, þar sem hún leiðir til rifrildis við Michael Richards, sem leiðir til slagsmála sem er sýndur fyrir kl. að netið geti sent út auglýsingar. Atvikið er aldrei upplýst: var þetta gagg hannað við borðið eða ekki? Og ef svo er, vissi einhver um það fyrir utan Kaufman? Það sem er víst er að vikuna eftir fyrsta þáttinn sendi Andy myndbandsskilaboð þar sem hann bað almenning afsökunar.

Skrýtileg framkoma hans er þó ekki takmörkuð við sjónvarpið eitt og sér. Þann 26. mars 1982 setti Andy Kaufman, í Park West leikhúsinu í Chicago, upp dáleiðslusýningu sem fær staðbundinn plötusnúð Steve Dahl til að pissa sitjandi í stórum kassa. Árið 1983 birtist hins vegar í myndinni "My breakfast with Blassie",ásamt Freddie Blassie, atvinnuglímumanni: Myndin er skopstæling á myndinni "My dinner with Andre", og er leikstýrt af Johnny Legend. Í myndinni kemur einnig fram Lynne Margulies, systir Johnny Legend, sem þekkir Andy á tökustað: þau verða ástfangin og munu búa saman þar til grínistinn deyr.

Snemma á níunda áratugnum versnaði heilsu sýningarmannsins. Í nóvember 1983, á þakkargjörðarkvöldverði fjölskyldunnar á Long Island, hafa margir ættingjar Andys áhyggjur af stöðugum hósta hans: hann fullvissar þá með því að útskýra að hóstinn hafi staðið yfir í næstum mánuð, en að læknirinn sem „heimsótti“ fann ekkert vandamál.

Til baka í Los Angeles ráðfærir hann sig þess í stað við lækni sem lætur hann leggjast inn á Cedars-Sinai sjúkrahúsið til að gangast undir röð athugana: prófanirnar sem gerðar voru benda til þess að sjaldgæft tegund lungnakrabbameins sé til staðar. Í janúar 1984 sýndu sýningar Kaufmans opinberlega áhrif sjúkdómsins og hneykslaði almenning: það er á þeim tímapunkti sem grínistinn viðurkennir að hann sé með ótilgreindan sjúkdóm sem hann vonast til að lækna með náttúrulyfjum og mataræði sem byggist eingöngu á ávöxtum og grænmeti.

Leikarinn fer í líknandi geislameðferð en æxlið hefur breiðst út úr lungum til heila. Eftir að hafa einnig reynt að fá meðferð í Bagujo á Filippseyjum,samkvæmt New Age aðferðafræði, Andy Kaufman lést aðeins 35 ára að aldri þann 16. maí 1984 á sjúkrahúsi í Vestur-Hollywood vegna nýrnabilunar af völdum meinvarpa í krabbameini. Lík hans er grafið í Elmont, Long Island, í Beth David kirkjugarðinum.

Það trúa hins vegar ekki allir á dauðann og það eru margir sem halda að þetta tákni margfætta brandara grínistans (hugsun sem ýtir undir þá staðreynd að lungnakrabbamein hjá reyklausum undir fimmtugu er mjög sjaldgæft, og eftir yfirlýsingu sem Kaufman gaf áður, þar sem hann talaði um að hann ætlaði að sviðsetja sinn eigin dauða og snúa svo aftur til sögunnar tuttugu árum síðar). Þannig breiðist þéttbýlisgoðsögn um meinta afkomu Andy Kaufman út, goðsögn sem er enn útbreidd í dag.