Biografía - En la hoguera por Francia y por Dios

Cuando Juana de Arco nació el 6 de enero de 1412 en Domrémy, Lorena (Francia), en el seno de una familia de campesinos pobres, Francia era un país convulso desde hacía unos cincuenta años, debido principalmente a los señores feudales que pretendían superar en poder al soberano y azuzados por la monarquía inglesa que pretendía conquistar la nación.

En 1420, tras años de sangrientas luchas, la situación se precipitó: un rey inglés se hizo reconocer como soberano del reino unido de Francia e Inglaterra, sin que Carlos VII (conocido como el Delfín) pudiera hacer frente a la desesperada situación de su país.

En 1429, fuerte en su fe, convencida de que había sido elegida por Dios para salvar a Francia doblegada por la Guerra de los Cien Años, Juana de Arco, una humilde pastora de 17 años y analfabeta, tras haber recorrido 2.500 kilómetros, se presentó en la corte de Carlos VII pidiendo cabalgar -sin mando alguno- al frente del ejército que iba a acudir en ayuda de Orleans, que estaba sitiada.por el ejército de Enrique VI.

" Estaba en el decimotercer año de mi vida, cuando Dios envió una voz para guiarme. Al principio me asusté: 'Soy una pobre muchacha que no sabe ni guerrear ni hilar', respondí. Pero el ángel me dijo: 'Santa Catalina y Santa Margarita vendrán a ti. Haz lo que te aconsejen, pues han sido enviadas para aconsejarte y guiarte, y creerás lo que te digan'. ".

A pesar de la desconfianza de los consejeros, Juana de Arco convenció al Delfín, que cedió a sus exigencias. Así Juana, que había inflamado las almas de todos los franceses, apoyada por las aclamaciones de la gente de los pueblos y de los hombres de armas, con un estandarte blanco en el que estaban escritos los nombres de Jesús y de María, se colocó a la cabeza del ejército que pretendía conducir a la victoria.

Entre mayo y julio, la Doncella y su ejército rompieron el sitio de Orleans, liberaron la ciudad y derrotaron a sus enemigos; el 7 de julio de 1429 Carlos VII fue finalmente consagrado rey. Desgraciadamente, el soberano, inseguro y vacilante, no siguió la gran victoria con una acción militar decisiva y Juana de Arco se quedó sola.

En vano, el 8 de septiembre organizó una acción bajo las murallas de París; a pesar de resultar herida por la flecha de un arquero enemigo, siguió luchando pero, al final, tuvo que obedecer a los capitanes y retirarse de París.

Juana, sin embargo, no se rindió; en la primavera de 1430 quiso marchar sobre Compiègne para defenderla de los angloburgueses. Durante un reconocimiento cayó en una emboscada y sufrió la humillación de ser capturada y entregada a Juan de Luxemburgo, quien a su vez la entregó como botín de guerra a los ingleses. Carlos VII ni siquiera intentó liberarla.

Comenzó entonces el martirio del encarcelamiento y la vergüenza de los juicios; llevada a Ruán, ante un tribunal de eclesiásticos, en 1431 fue acusada de herejía e impiedad, falsas acusaciones que tendían a ocultar el significado político de su condena.

Al amanecer del 30 de mayo de 1431, la doncella de Orleans fue quemada viva. Entre el humo y las chispas, mientras su cuerpo ya estaba envuelto en llamas, se la oyó gritar en voz alta, seis veces: "...". ¡Jesús! "Luego inclinó la cabeza y expiró.

" ¡Estamos todos perdidos! - gritaron los verdugos - quemamos un santo ".

Diecinueve años más tarde, cuando Carlos VII volvió a ocupar Ruán, Juana fue rehabilitada.

Canonizada en 1920, Juana de Arco inspiró a escritores y músicos, como Shakespeare, Schiller, Giuseppe Verdi, Liszt y G. B. Shaw, exaltada como símbolo de fe, heroísmo y amor patriótico.