Biografía - El juego de la torre

A él debemos la concepción de una de las maravillas absolutas del mundo y el apoyo decisivo para la construcción de uno de los símbolos imperecederos de la democracia y la libertad. Hablamos de la Torre Eiffel y de la Estatua de la Libertad, respectivamente, ambas surgidas y realizadas por la mente genial y única del ingeniero francés de nombre Alexandre-Gustave Eiffel. Nacido enDijon, el 15 de diciembre de 1832, inició su actividad trabajando primero con diversas empresas constructoras y más tarde por su cuenta como ingeniero consultor.

Hacia mediados de siglo, empezó a trabajar en construcciones de hierro en relación con los problemas planteados por la construcción de los nuevos ferrocarriles. A partir de 1858, dirigió las obras de la compañía de Burdeos y construyó el viaducto sobre el Garona en Levallois-Perret. En 1867, creó su propia empresa para la construcción de acero laminado y pronto se convirtió en un técnico de renombre internacional.en el uso de este material.

Rodeándose de hábiles colaboradores, comenzó a experimentar con el uso de "vigas de celosía", participando en la construcción de la galería circular de la Exposición de París de 1867 como colaborador técnico.

En 1876, junto con Boileau, construye el primer edificio de hierro y cristal de París, el "Magazin au Bon Marché", situado en la rue de Sèvres, y al año siguiente el primero de sus grandes puentes de hierro: el puente de Maria Pia sobre el Duero, en Oporto.

Para la Exposición de 1878, realizó los vestíbulos y la entrada del lado del Sena del edificio principal.

En el periodo 1880-1884, diseñó y construyó el viaducto "Garabit sobre Truier", una obra de extraordinaria concepción que ya mostraba todo su potencial visionario. Y fue en la Exposición de 1889 cuando Eiffel dio rienda suelta a su espíritu visionario construyendo la famosa torre parisina que aún lleva su nombre, expresión cabal de un planteamiento técnico destinado a conseguirsimultáneamente altas cualidades de flexibilidad y resistencia con un peso mínimo.

El considerable tamaño de la torre, además de sus cualidades estructurales y su inclusión en el paisaje urbano, suscitaron juicios inmediatos y contradictorios por parte de la cultura arquitectónica de la época, y sin duda influyeron en muchas técnicas de diseño posteriores.

Sus dimensiones son colosales y representan realmente uno de los retos de ingeniería más sobrecogedores jamás logrados.

Con 307 metros de altura (pero contando la antena, supera los 320), pesa ahora 11.000 toneladas (originalmente 7.500) tras una restauración de consolidación; se construyó con 16.000 vigas de acero y descansa sobre cuatro enormes pilones de apoyo. A pesar de su imponente volumen, la torre ejerce una presión sobre el suelo de sólo 4 kg por centímetro cuadrado, menos que la de un hombre sentado en una silla.

Desde 1985, la Torre Eiffel también está dotada de una maravillosa iluminación, creada con lámparas de sodio, que contribuye a hacer de ese vistazo a París un paisaje de rara belleza.

La realización de la Estatua de la Libertad, por el contrario, tuvo una gestación más compleja, escalonada en varios riachuelos, empezando por las responsabilidades del diseño. La idea de una estatua conmemorativa cuajó en 1865, como monumento símbolo de la amistad franco-estadounidense.

El escultor francés Frederic August Bartholdi se encargó del diseño, mientras que el propio Gustave Eiffel fue llamado para diseñar el soporte interior y los marcos.

Tras los trabajos de la nada fácil construcción, el 4 de julio de 1884, la Unión Franco-Americana celebró una ceremonia para la inauguración del monumento, después se desmontó la estatua, se embalaron las piezas y se envió por mar a Estados Unidos, donde llegó a la isla de la Libertad el 19 de junio de 1885.

Después de 1900, Eiffel trabajó en aerodinámica, completando sus investigaciones con la construcción del primer "túnel de viento".

Gustave Eiffel murió en su querida París el 28 de diciembre de 1923.