Biografía - Mariposas de papel

El célebre escritor de "Lolita" nació en San Petersburgo en 1899 en el seno de una familia de la vieja nobleza rusa que emigró a Occidente tras la revolución de 1917. Su educación, por tanto, es fuertemente atribuible a la sensibilidad europea, cuyos momentos y dilemas supo interpretar sin abandonar ese sentido del drama típico de la cultura rusa. Licenciado en Cambridge, hizo de Europa susu hogar, viviendo primero en Francia y luego en Alemania, aunque los primeros escritos atribuidos al artista siguen estando en ruso (por lo que se difundieron sobre todo entre los inmigrantes de su país).

Apasionado por las mariposas, Vladimir Nabokov cultivó una pasión por los insectos que se convirtió en una verdadera profesión. En 1940, cuando se trasladó a Estados Unidos (en el 45 adoptó la nacionalidad estadounidense), lo hizo para convertirse en investigador entomólogo. A partir de entonces, escribió en inglés. Naturalmente, el genial escritor nunca abandonó la literatura, hasta el punto de que más tarde, durante nada menos que onceaños enseñó literatura rusa en la Universidad Cornell de Ithaca, alternando su trabajo como entomólogo con el de escritor (se conserva una inolvidable foto suya en un arbusto con una red en la mano cazando mariposas).

Su primera novela, "Masenka", apareció en 1926, seguida, un par de años más tarde, por "Rey mujer bribón" y, poco a poco, por "La defensa de Luzin" (relato basado en su otra gran pasión, el ajedrez), "El ojo", "Cámara oscura", "Gloria" y el cuento kafkiano "Invitación a una decapitación". Todas ellas son obras que, en gran medida, pueden calificarse de obras maestras, admirables síntesis de temastípicamente rusa, como la del desdoblamiento, y crisis de la novela típicamente europea

Pero un escritor como Nabokov tampoco podía permanecer indiferente ante una realidad como la norteamericana, con sus dramas, miserias y contradicciones. La soledad propia de una sociedad tan altamente individualista, el tema del sujeto movido por numerosos intereses quizás seductores y comerciales no podían ser ignorados por el gran espíritu del artista ruso.

Sobre la ola emocional de este análisis introspectivo, escribió "La vida real de Sebastian Knight" y, en 1955, publicó el libro que le daría fama eterna, la escandalosa y sublime "Lolita". En efecto, con la publicación de esta novela, la fama de Nabokov se disparó en un abrir y cerrar de ojos, inmediatamente el tema (el de la morbosa relación entre un profesor maduro y una joven), y el estilode la novela le situó en el centro de la atención de la crítica internacional, influyendo posteriormente en multitud de autores.

Pasado el momento caliente de "Lolita", Nabokov dio a la imprenta otros libros de gran calado, como "Pnin", una irónica exploración del mundo de los colegios universitarios estadounidenses, y "Pálido fuego", también ambientado en el mundo universitario. La capacidad del escritor, una vez más, para desvelar lo que se esconde tras las apariencias del hombre medio occidental y neurótico no tiene parangón.De la pluma de Nabokov siguen saliendo varias novelas, no todas valoradas como habrían merecido y objeto de redescubrimientos tardíos.

No hay que olvidar que Nabokov fue también un excelente crítico literario. Sus estudios se centraron sobre todo en autores de su patria, entre los que cabe mencionar al menos el fundamental ensayo "Nikolai Gogol'" (1944). También es importante su traducción al inglés, completa con comentarios personales, de "Evgenij Onegin" de Pushkin. Otros ensayos sobre escritores europeosde los siglos XIX y XX se recogieron en las póstumas "Conferencias sobre literatura" (1980). Una colección de entrevistas y artículos, también sobre temas entomológicos, se encuentra en "Opiniones fuertes", también publicado en italiano con el título de "Intransigencias".

Vladimir Nabokov falleció en Montreaux (Suiza) el 2 de julio de 1977 a la edad de 78 años a causa de una neumonía.