Biografía - Reina del teatro napolitano

Pupella Maggio, alias Giustina Maggio, nació en Nápoles el 24 de abril de 1910 en el seno de una familia de artistas: su padre Domenico, conocido como Mimì, es actor teatral, y su madre, Antonietta Gravante, también actriz y cantante, procede de una dinastía de adinerados circenses.

Pupella estaba rodeada de una familia muy numerosa: quince hermanos, pero desgraciadamente no todos sobrevivieron, como solía ocurrir a principios del siglo XX. Su destino como actriz estaba decidido desde el momento en que nació: Pupella vio la luz en el camerino del Teatro Orfeo, que ya no existe. En cuanto a su apodo, que se le ha pegado durante toda su vida, se dice que deriva deltítulo de la primera representación en la que participó la actriz cuando sólo tenía un año, cuando pisó las tablas del escenario en la obra "Una pupa movibile", de Eduardo Scarpetta. Pupella era llevada a hombros de su padre en una caja y, para evitar que resbalara, la ataban como a una muñeca. Así nació el apodo de Pupatella, transformado más tarde en Pupella.

Su carrera artística comenzó en la compañía de teatro ambulante de su padre junto a sus seis hermanos actores: Icario, Rosalia, Dante, Beniamino, Enzo y Margherita. Pupella, que abandonó la escuela tras cursar segundo de primaria, actúa, baila y canta junto a su hermano pequeño Beniamimo. El punto de inflexión en su vida y su carrera llegó cuando ya teníaCuarenta años: la compañía de giras de su padre se disuelve. Cansada de la vida errante de un actor, trabaja primero como sombrerera en Roma, y luego incluso como obrera en una acería de Terni, donde también se encarga de organizar los espectáculos después del trabajo.

Pero su pasión por el teatro prevaleció y, tras un periodo en el que trabajó en la revista de su hermana Rosalia junto a Totò, Nino Taranto y Ugo D'Alessio, conoció a Eduardo De Filippo. Era 1954 y Pupella Maggio empezó a actuar en la compañía Scarpettiana, con la que Eduardo ponía en escena los textos de su padre, Eduardo Scarpetta.

La consagración de Pupella como actriz se produjo tras la muerte de Titina De Filippo, cuando Eduardo le dio la oportunidad de interpretar a los grandes personajes femeninos de su teatro, desde Filumena Marturano a donna Rosa Priore en 'Sabato, domenica e lunedì', papel que Eduardo escribió para ella y que le valió el premio Maschera D'Oro, hasta la famosísima Concetta di Natale en 'casa Cupiello'.

La asociación Pupella-Eduardo se rompió en 1960, también como consecuencia de malentendidos de carácter debidos a la severidad del maestro, pero se remendó casi de inmediato. La actriz siguió trabajando con Eduardo De Filippo, intercalando su asociación con otras experiencias artísticas.

A partir de entonces, la actriz alterna teatro y cine, actuando en "La Ciociara", de Vittorio De Sica, "Le quattro giornate di Napoli", de Nanni Loy, "Sperduti nel buio", de Camillo Mastrocinque, "La Biblia", de John Huston, como esposa de Noé, "Il medico della mutua", de Luigi Zampa, en "The Doctor at thejunto a Alberto Sordi, 'Armarcord', de Federico Fellini, en el papel de la madre del protagonista, 'Nuovo cinema Paradiso', de Giuseppe Tornatore, 'Sabato Domenica e Lunedì', de Lina Wertmuller, y 'Fate come noi', de Francesco Apolloni.

En teatro, actuó bajo la dirección de Giuseppe Patroni Griffi en "Napoli notte e giorni" y en "In memoria di una signora amica" junto al director napolitano Francesco Rosi. 1979 marcó también el inicio de su asociación teatral con Tonino Calenda, para quien actuó en "La madre" de Bertolt Brecht, basada en la novela de Massimo Gor'kij, en "Esperando a Godot" de Samuel Beckett en el papel de Lucky y junto a MarioScaccia y en "Esta noche... Hamlet".

En 1983, Pupella Maggio también consiguió reunir a sus dos únicos hermanos supervivientes, Rosalia y Beniamino, con los que protagonizó "Na sera ...e Maggio", dirigida por Tonino Calenda. La obra obtuvo el Premio de la Crítica Teatral como mejor espectáculo del año. Sin embargo, por desgracia, su hermano Beniamino sufrió un derrame cerebral en los camerinos del teatro Biondo de Palermo y falleció.

Pupella se casó en 1962 con el actor Luigi Dell'Isola, del que se divorció en 1976. Del matrimonio nació una hija, Maria, con la que compartió una larga estancia en la ciudad de Todi, que se convirtió casi en su segunda ciudad. Y fue con un editor de la ciudad umbriana con quien Pupella publicó en 1997 sus memorias "Poca luce in tanto spazio", que contienen numerosos recuerdos personales,incluso sus poemas.

Pupella Maggio falleció a los casi noventa años el 8 de diciembre de 1999 en Roma.