Biografia • Reina del teatre napolità

Pupella Maggio, alias Giustina Maggio, va néixer a Nàpols el 24 d'abril de 1910 en el si d'una família d'artistes: el seu pare Domenico, conegut com Mimì, era un actor de teatre i la seva mare. , Antonietta Gravante, també és actriu i cantant i prové d'una dinastia d'adinerats artistes de circ.

Pupella està envoltada d'una família molt nombrosa: quinze germans; malauradament, però, no tots sobreviuen, com passa sovint a principis del segle XX. El seu destí com a actriu s'ha decidit des del seu naixement: Pupella va néixer al camerino del Teatre Orfeo, que ja no existeix. Respecte, però, al seu sobrenom, que li va romandre lligat al llarg de la seva vida, es diu que deriva del títol de la primera actuació en què l'actriu participa en només un any de vida, quan trepitja les taules de l'escenari en la comèdia "Una pupa movibile d'Eduardo Scarpetta. Pupella és portada a l'espatlla del seu pare en una caixa i, per evitar que rellisqui, la lliga igual que una nina. Així va néixer el sobrenom de Pupatella, transformat posteriorment en Pupella.

La seva carrera artística va començar a la companyia de teatre itinerant del seu pare juntament amb els seus sis germans: Icario, Rosalia, Dante, Beniamino, Enzo i Margherita. Pupella, que abandona els estudis després de cursar segon de primària, toca, balla i cantaparella amb el germà petit Beniamimo. El punt d'inflexió en la seva vida i carrera es va produir quan ja tenia quaranta anys: la companyia de viatges del seu pare es va dissoldre. Cansada de la vida errante de l'actor, treballa primer com a modisteria a Roma, i després fins i tot com a treballadora en una siderúrgia de Terni, on també organitza els espectacles després del treball.

Però la passió pel teatre el va superar, i després d'un període en què va treballar a la revista de la seva germana Rosalia juntament amb Totò, Nino Taranto i Ugo D'Alessio, va conèixer Eduardo De Filippo. Som l'any 1954 i Pupella Maggio comença a actuar a la companyia Scarpettiana amb la qual Eduardo posa en escena els textos del seu pare Eduardo Scarpetta.

La consagració de Pupella com a actriu té lloc després de la mort de Titina De Filippo, quan Eduardo li dóna l'oportunitat d'interpretar els grans personatges femenins del seu teatre, des de Filumena Marturano a Donna Rosa Priore a "Dissabte, diumenge i monday", un paper que Eduardo escriu per a ella i que li va valer el premi Màscara d'Or, fins a la famosíssima Concetta di Natale a "casa Cupiello".

La societat Pupella-Eduardo es va trencar l'any 1960, també arran de malentesos de caràcter a causa de la gravetat del mestre, però es va arreglar gairebé immediatament. L'actriu continua treballant amb Eduardo De Filippo, alternant la seva associació amb altres experiències artístiques.

Així recita a "L'Arialda" de Giovanni Testori dirigida per Luchino Visconti. A partir d'aquest moment, l'actriu alterna el teatre i el cinema. De fet, recita a "La Ciociara" de Vittorio De Sica, "The Four Days of Naples" de Nanni Loy, "Lost in the dark" de Camillo Mastrocinque, "The Bible" de John Huston en el paper de la dona de Noè, "The health care doctor" de Luigi Zampa al costat d'Alberto Sordi, "Armarcord" de Federico Fellini en el paper de la mare del protagonista, "Nuovo cinema Paradiso" de Giuseppe Tornatore, "Saturday, Sunday and Monday" de Lina Wertmuller, "Fate come noi" de Francesco Apolloni.

Al teatre actua sota la direcció de Giuseppe Patroni Griffi a "Nàpols nits i dies" i a "In memoria d'una dama amiga" al costat del director napolità Francesco Rosi. A partir de 1979 també va començar la seva parella teatral amb Tonino Calenda per a qui va protagonitzar "La mare" de Bertolt Brecht basada en la novel·la de Massimo Gor'kij, "Esperant Godot" de Samuel Beckett en el paper de Lucky i al costat de Mario Scaccia. i a "Aquesta nit...Hamlet".

L'any 1983 Pupella Maggio també va aconseguir reunir els seus dos únics germans supervivents, Rosalia i Beniamino, amb qui va protagonitzar "Na sera ...e Maggio" dirigida per Tonino Calenda. L'obra rep el Premi de la Crítica de Teatre com a millor espectacle de l'any. Malauradament, però, el seu germà Benjamípateix un ictus als camerinos del teatre Biondo de Palerm i mor.

Pupella es va casar l'any 1962 amb l'actor Luigi Dell'Isola, del qual es va divorciar l'any 1976. Del matrimoni va néixer una filla soltera, Maria, amb qui va compartir una llarga estada a la ciutat de Todi que gairebé es va convertir en la seva segona ciutat. I és amb una editorial de la localitat úmbra que Pupella publica l'any 1997 la memòria "Poca llum en tant espai", que conté, a més de molts records personals, també poemes seus.

Pupella Maggio va morir als gairebé noranta anys, el 8 de desembre de 1999 a Roma.