Biografie - Koningin van het Napolitaanse theater

Pupella Maggio, alias Giustina Maggio, werd op 24 april 1910 in Napels geboren in een familie van artiesten: haar vader Domenico, bekend als Mimì, is een theateracteur en haar moeder, Antonietta Gravante, is ook een actrice en zangeres en komt uit een dynastie van rijke circusmensen.

Pupella werd omringd door een zeer grote familie: vijftien broers en zussen, maar helaas hebben ze het niet allemaal overleefd, zoals vaak het geval was aan het begin van de 20e eeuw. Haar lot als actrice werd bepaald vanaf het moment dat ze werd geboren: Pupella zag het licht in de kleedkamer van het Orpheus Theater, dat nu niet meer bestaat. Haar bijnaam, die haar haar hele leven is bijgebleven, zou zijn afgeleid van deTitel van de eerste voorstelling waaraan de actrice deelnam toen ze nog maar één jaar oud was, toen ze de planken van het toneel betrad in het toneelstuk 'Una pupa movibile' van Eduardo Scarpetta. Pupella werd op de schouders van haar vader in een kist gedragen en om te voorkomen dat ze zou wegglijden, werd ze vastgebonden als een pop. Zo werd de bijnaam Pupatella geboren, die later werd veranderd in Pupella.

Haar artistieke carrière begon in het rondreizende theatergezelschap van haar vader, samen met haar zes acterende broers en zussen: Icario, Rosalia, Dante, Beniamino, Enzo en Margherita. Pupella, die na de tweede klas van school ging, acteert, danst en zingt samen met haar jongere broer Beniamimo. Het keerpunt in haar leven en carrière kwam toen ze alVeertig jaar oud: het tourneegezelschap van haar vader werd ontbonden. Moe van het zwervende leven van een acteur werkte ze eerst als hoedenmaakster in Rome en daarna zelfs als fabrieksarbeidster in een staalfabriek in Terni, waar ze ook verantwoordelijk was voor de organisatie van de voorstellingen na het werk.

Maar haar passie voor het theater overheerste en na een periode waarin ze in de revue van haar zus Rosalia werkte, samen met Totò, Nino Taranto en Ugo D'Alessio, ontmoette ze Eduardo De Filippo. Het was 1954 en Pupella Maggio begon te acteren in het Scarpettiana-gezelschap waarmee Eduardo de teksten van zijn vader Eduardo Scarpetta opvoerde.

Pupella's wijding als actrice vond plaats na de dood van Titina De Filippo, toen Eduardo haar de kans gaf om de grote vrouwelijke personages van zijn theater te spelen, van Filumena Marturano tot donna Rosa Priore in 'Sabato, domenica e lunedì', een rol die Eduardo voor haar schreef en die haar de Maschera D'Oro prijs opleverde, tot de zeer beroemde Concetta di Natale in 'casa Cupiello'.

De samenwerking tussen Pupella en Eduardo werd in 1960 verbroken, ook als gevolg van karaktermisverstanden door de strengheid van de maestro, maar het werd vrijwel onmiddellijk hersteld. De actrice bleef werken met Eduardo De Filippo, waarbij ze hun samenwerking afwisselde met andere artistieke ervaringen.

Vanaf dat moment wisselt de actrice theater en film af. Ze acteert in Vittorio De Sica's "La Ciociara", Nanni Loy's "Le quattro giornate di Napoli", Camillo Mastrocinque's "Sperduti nel buio", John Huston's "The Bible" als Noach's vrouw, Luigi Zampa's "Il medico della mutua" in "The Doctor at thenaast Alberto Sordi, Federico Fellini's 'Armarcord' in de rol van de moeder van de hoofdpersoon, Giuseppe Tornatore's 'Nuovo cinema Paradiso', Lina Wertmuller's 'Sabato Domenica e Lunedì', en Francesco Apolloni's 'Fate come noi'.

In het theater speelde ze onder leiding van Giuseppe Patroni Griffi in "Napoli notte e giorni" en in "In memoria di una signora amica" met de Napolitaanse regisseur Francesco Rosi. 1979 markeerde ook het begin van haar samenwerking met Tonino Calenda, voor wie ze optrad in Bertolt Brecht's "La madre" gebaseerd op de roman van Massimo Gor'kij, in Samuel Beckett's "Wachten op Godot" in de rol van Lucky en naast MarioScaccia en in 'Tonight... Hamlet'.

In 1983 slaagde Pupella Maggio er ook in om haar enige twee overlevende broers en zussen, Rosalia en Beniamino, te herenigen met wie ze de hoofdrol speelde in 'Na sera ...e Maggio' geregisseerd door Tonino Calenda. Het stuk won de prijs van de theatercritici als beste voorstelling van het jaar. Helaas kreeg haar broer Beniamino echter een beroerte in de kleedkamers van het Biondo theater in Palermo en stierf.

Pupella trouwde in 1962 met de acteur Luigi Dell'Isola, van wie ze in 1976 scheidde. Uit het huwelijk werd één dochter geboren, Maria, met wie ze een lang verblijf doorbracht in de stad Todi, die bijna haar tweede stad werd. En het was met een uitgever uit de Umbrische stad dat Pupella in 1997 haar memoires 'Poca luce in tanto spazio' publiceerde, dat veel persoonlijke herinneringen bevat,zelfs zijn gedichten.

Pupella Maggio stierf op bijna negentigjarige leeftijd op 8 december 1999 in Rome.