Biografie - Mediterrane filmemblemen

Cardinale, bekend om haar warme schoonheid als een soort mediterrane Brigitte Bardot, heeft altijd een speciale impact gehad op het publiek.

En dat niet alleen: het volstaat te zeggen dat Luchino Visconti en Federico Fellini, voor hun respectievelijke meesterwerken die op hetzelfde moment werden opgenomen ('Il Gattopardo' en 'Otto e mezzo'), haar niet wilden opgeven, om haar streden door ermee in te stemmen haar elk een week te hebben, waardoor ze gedwongen werd haar haar constant te verven omdat ze in één film ravenhaar moest hebben,de andere blondine.

Ze heeft een verbazingwekkende carrière achter de rug die, ondanks haar schoonheid, niemand had kunnen voorspellen. Het zeer kenmerkende timbre van haar schorre, lage, enigszins lijzige stem leek een minpunt voor de jonge Claudia, maar werd in plaats daarvan een van haar meest herkende handelsmerken. Onzekerheid over haar eigen middelen leidde er echter toe dat ze het Centro Sperimentale di Cinematografia verliet, vastberadenom zich te wijden aan een carrière als leraar.

Claudia Cardinale werd op 15 april 1938 in Tunis geboren uit ouders van Siciliaanse afkomst. Ze zette haar eerste stappen in de filmwereld in Tunesië, waar ze meedeed aan een kleine lowbudgetfilm. In 1958 verhuisde ze met haar familie naar Italië en besloot zonder hoge verwachtingen naar het Centro Sperimentale di Cinematografia te gaan. Ze voelde zich er niet op haar gemak, de omgeving stelde haar teleur en vooralkan zijn dictie niet zo goed beheersen als hij zou willen, die lijdt onder een sterk Frans accent.

1958 was het jaar van 'I soliti ignoti', Mario Monicelli's meesterwerk dat de deuren van de cinema opende voor een groep toen nog weinig bekende acteurs, waaronder Vittorio Gassman, Marcello Mastroianni, Salvatori en onze eigen jonge Claudia Cardinale, wier foto's in een weekblad waren opgemerkt door producent Franco Cristaldi, hoofd van Vides (later haar man), diede moeite nam om haar onder contract te nemen.

Het hoeft geen betoog dat Monicelli's film een daverend succes was en meteen werd erkend als een van de meesterwerken van de Italiaanse cinematografie. Cardinale zou met deze titel al ambtshalve in de filmgeschiedenis zijn opgenomen.

Gelukkig kwamen er andere deelnames, waaronder Pietro Germi's 'Un maledetto imbroglio' en Francesco Maselli's 'I delfini', waarin Cardinale geleidelijk haar acteerprestaties opbouwde door zich te bevrijden van de clichés van eenvoudige mediterrane schoonheid.

Ze werd al snel opgemerkt door Luchino Visconti, die haar, opnieuw in 1960, uitnodigde op de set van 'Rocco and His Brothers', een ander meesterwerk van historisch kaliber. Het was de opmaat voor haar entree in dat andere juweel van historische reconstructie dat de verfilming is van 'The Leopard', waarin de schoonheid van de Tunesische actrice in al haar aristocratische schaduwen naar voren komt.

In diezelfde periode beviel de actrice van een buitenechtelijk kind dat later door Cristaldi werd geadopteerd en trotseerde ze met veel waardigheid en moed het schandaal en de roddels die de affaire veroorzaakte in de nog steeds starre mentaliteit van die jaren.

Dit waren jaren van grote populariteit voor Cardinale, die de hoofdrol speelde in "La viaccia" (1961, met Jean Paul Belmondo) en ook meespeelde in Federico Fellini's "Otto e mezzo" (1963); vervolgens nam ze deel aan talrijke Hollywood-producties, zoals "The Pink Panther" (1963, van Blake Edwards, met Peter Sellers), "The Circus and its Great Adventure" (1964) met John Wayne en "The Professionals" (1966) van RichardBrooks.

In 1968 behaalde ze dankzij Sergio Leone opnieuw een groot succes met 'Once Upon a Time in the West' (met Henry Fonda en Charles Bronson), waarin ze de vrouwelijke hoofdrol speelde.

In hetzelfde jaar speelde ze in Damiano Damiani's 'Il giorno della civetta' en speelde ze met veel professionaliteit de rol van een Siciliaanse burger, een van haar beste optredens.

Na het einde van haar huwelijk met Cristalli ging de actrice in de jaren 70 samenwerken met regisseur Pasquale Squittirei, die haar regisseerde in de films 'Il prefetto di ferro', 'L'arma' en 'Corleone'. Dit waren de enige optredens van het decennium waarin de actrice, met haar nieuwe moederschap, besloot om zich voornamelijk aan haar privéleven te wijden.

In de jaren tachtig keerde ze terug op het toneel, ongeschonden in haar charme die met de jaren alleen maar groter lijkt te worden, en was actrice voor Werner Herzog in 'Fitzcarraldo', voor Liliana Cavani in 'La pelle' en voor Marco Bellocchio in zijn 'Enrico IV'.

In 1991 keerde hij terug naar Blake Edwards om samen te werken met Roberto Benigni in 'The Son of the Pink Panther'.

De film werd geprezen op het filmfestival van Berlijn in 2002 en ontving de welverdiende Gouden Beer voor Lifetime Achievement.