Biografi - Medelhavsfilmens emblem

Cardinale är känd för sin varma skönhet som en slags Brigitte Bardot från Medelhavet och har alltid haft en särskild inverkan på publiken.

Och inte bara det: det räcker med att säga att Luchino Visconti och Federico Fellini, för sina respektive mästerverk som spelades in samtidigt ("Il Gattopardo" och "Otto e mezzo"), inte ville ge upp henne utan kämpade för henne genom att gå med på att ha henne i en vecka var, vilket tvingade henne att färga håret kontinuerligt eftersom hon måste ha korphår i en film,den andra blondinen.

Hon har haft en fantastisk karriär som, trots hennes skönhet, ingen hade kunnat förutse. Den mycket distinkta klangen i hennes raspiga, låga, något dragande röst verkade vara en brist för den unga Claudia, men blev istället ett av hennes mest kända kännetecken. Osäkerheten kring hennes egna tillgångar fick henne dock att lämna Centro Sperimentale di Cinematografia, där hon bestämde sig för attatt ägna sig åt en karriär som lärare.

Claudia Cardinale föddes i Tunis den 15 april 1938 av föräldrar med sicilianskt ursprung och tog sina första steg i filmvärlden i Tunisien, där hon medverkade i en liten lågbudgetfilm. 1958 flyttade hon med sin familj till Italien och beslutade utan stora förväntningar att gå på Centro Sperimentale di Cinematografia. Hon kände sig inte bekväm, miljön gjorde henne besviken och framför alltkan inte kontrollera sin diktion så väl som han skulle önska, eftersom han har en stark fransk brytning.

1958 var året för "I soliti ignoti", Mario Monicellis mästerverk som öppnade filmens dörrar för en grupp då föga kända skådespelare, däribland Vittorio Gassman, Marcello Mastroianni, Salvatori och vår egen unga Claudia Cardinale, vars foton som publicerats i en veckotidning hade uppmärksammats av producenten Franco Cristaldi, chef för Vides (som senare skulle bli hennes make), somgjorde sig besväret att skriva kontrakt med henne.

Monicellis film blev naturligtvis en rungande succé och erkändes omedelbart som ett av den italienska filmkonstens mästerverk. Cardinale skulle med denna titel redan ha blivit inskriven ex officio i filmhistorien.

Lyckligtvis kom andra medverkande, däribland Pietro Germis "Un maledetto imbroglio" och Francesco Masellis "I delfini", där Cardinale gradvis byggde upp sitt skådespeleri genom att frigöra sig från klichéerna om enkel medelhavsskönhet.

Hon uppmärksammades snart av Luchino Visconti, som 1960 kallade henne till inspelningen av "Rocco och hans bröder", ett annat mästerverk av historisk kaliber. Det var upptakten till hennes inträde i den andra juvelen av historisk rekonstruktion som är filmatiseringen av "Leoparden", där den tunisiska skådespelerskans skönhet framträder i all sin aristokratiska skygghet.

Under samma period födde skådespelerskan ett utomäktenskapligt barn som senare adopterades av Cristaldi, och mötte med stor värdighet och mod den skandal och det skvaller som affären orsakade i den fortfarande rigida mentaliteten under dessa år.

Dessa år var mycket populära för Cardinale, som spelade huvudrollen i "La viaccia" (1961, med Jean Paul Belmondo) och även i Federico Fellinis "Otto e mezzo" (1963); hon deltog sedan i många Hollywoodproduktioner, som "Den rosa pantern" (1963, av Blake Edwards, med Peter Sellers), "Cirkusen och dess stora äventyr" (1964) tillsammans med John Wayne och "The Professionals" (1966) av RichardBrooks.

Tack vare Sergio Leone nådde hon 1968 ytterligare en stor framgång med "Once Upon a Time in the West" (med Henry Fonda och Charles Bronson), där hon spelade den kvinnliga huvudrollen.

Samma år spelade hon huvudrollen i Damiano Damianis "Il giorno della civetta" och gjorde med stor professionalism rollen som en siciliansk borgare och gjorde här en av sina bästa insatser.

Efter att äktenskapet med Cristalli upphört samarbetade skådespelerskan på 1970-talet med regissören Pasquale Squittirei, som regisserade henne i filmerna "Il prefetto di ferro", "L'arma" och "Corleone". Dessa var de enda framträdandena under det årtionde då hon, med sitt nyblivna moderskap, beslutade sig för att huvudsakligen ägna sig åt sitt privatliv.

På 1980-talet återvände hon till scenen igen, intakt i sin charm som verkar förstärkas med åren, och var skådespelerska för Werner Herzog i "Fitzcarraldo", för Liliana Cavani i "La pelle" och för Marco Bellocchio i hans "Enrico IV".

År 1991 återvände han för att arbeta med Blake Edwards tillsammans med Roberto Benigni i "Den rosa panterns son".

Filmen hyllades vid filmfestivalen i Berlin 2002 och fick den välförtjänta Guldbjörnen för livslångt arbete.