Biografi - Från jazz till blues

• En svår barndom
• Tidiga musikaliska upplevelser
• Etta James solokarriär och prästvigning
• 1980-talet
• 1990-talet och deras sista framträdanden

Etta James, vars riktiga namn är Jamesetta Hawkins , föddes den 25 januari 1938 i Los Angeles, Kalifornien, dotter till Dorothy Hawkins, en flicka bara fjorton år gammal: hennes far är dock okänd.

Hon växte upp med flera fosterföräldrar, delvis på grund av sin mammas oregerliga liv, och började studera sång vid fem års ålder tack vare James Earle Hines, musikalisk ledare för Echoes of Eden-kören, i St Paul the Baptist Church i södra Los Angeles.

En svår barndom

På kort tid, trots sin unga ålder, gör Jamesetta sig ett namn och blir en mindre attraktion. Hennes fosterfar vid den tiden, Sarge, försöker till och med få betalt av kyrkan för uppträdanden, men alla hans försök att spekulera går snett.

Sarge själv visar sig vara en grym man: han väcker ofta den lilla flickan mitt i natten berusad under de pokerspel han spelar hemma och tvingar henne att sjunga för sina vänner med stryk: den inte sällan rädda lilla flickan kissar i sängen och tvingas uppträda med sina kläder dränkta i urin (detta är också anledningen till att James som vuxen alltid kommer att vara ovillig att sjungapå begäran).

År 1950 dog hennes fostermor, Mama Lu, och Jamesetta flyttades till sin biologiska mor i Fillmore-distriktet i San Francisco.

Tidiga musikaliska upplevelser

Inom ett par år bildade hon ett tjejband, Creolettes, som bestod av mulattungdomar. Tack vare ett möte med musikern Johnny Otis bytte Creolettes namn och blev The Persikor medan Jamesetta blir Etta James (ibland även smeknamnet Miss Peaches ).

I början av 1955 spelade den unge, knappt 17-årige Henry in "Dance with me, Henry", en låt som ursprungligen skulle ha hetat "Roll with me, Henry", men som bytte titel på grund av censur (uttrycket "roll" kan föra tankarna till sexuella aktiviteter). I februari nådde låten första plats på topplistorna Heta rytm- och blueslåtar och så fick Peaches-gruppen chansen att öppna för Little Richard på hans USA-turné.

Etta James solokarriär och prästvigning

Kort därefter Etta James Han lämnade gruppen och spelade in "Good rockin' daddy", som visade sig bli en bra framgång. Han skrev sedan på för Chess Records, Leonard Chess skivbolag, och inledde en romantisk relation med sångaren Harvey Fuqua, ledare och grundare av gruppen The Moonglows.

I duett med Fuqua spelade Etta in "If I Can't Have You" och "Spoonful". Hennes debutalbum, med titeln Äntligen! ', publicerades 1960 och uppskattades för sin svepande från jazz till blues Albumet innehåller bl.a. "I just want to make love to you", som är avsedd att bli en klassiker, samt "A Sunday kind of love".

1961 spelade Etta James in vad som skulle bli hennes ikoniska låt, " Äntligen "som nådde nummer två på rhythm and blues-listorna och topp 50 på Billboard Hot 100. Även om låten inte nådde den förväntade framgången, skulle den - i sin tur - bli en världsberömd klassiker.

Etta släppte därefter "Trust in Me", innan hon återvände till inspelningsstudion för sitt andra studioalbum, "The Second Time Around", som går i samma riktning - musikaliskt sett - som den första skivan, efter pop- och jazzspår.

Etta James karriär blomstrade under 1960-talet för att sedan långsamt avta under det följande decenniet.

1980-talet

Även om hon fortsatte att uppträda är det inte mycket som är känt om henne förrän 1984, då hon tog kontakt med David Wolper och bad honom om möjligheten att sjunga vid invigningen av de olympiska spelen i Los Angeles: möjligheten beviljades, och så sjöng James tonerna till "When the saints go marching in" i worldvision.

År 1987 medverkade artisten tillsammans med Chuck Berry i hans dokumentär "Hail! Hail! Rock'n roll" och framförde "Rock & roll music", medan han två år senare skrev kontrakt med Island Records för albumet "Seven year itch", producerat av Barry Beckett. Kort därefter spelade han in ett annat album, också producerat av Beckett, med titeln "Strickin' to my guns".

1990-talet och deras sista framträdanden

Runt mitten av 1990-talet togs några av den amerikanska konstnärens klassiker upp av kända reklamfilmer, vilket gav henne ny berömmelse bland den yngre generationen.

Hennes namn hamnade åter i rampljuset 2008, när Beyoncé Knowles spelade Etta James i filmen "Cadillac Records" (en film som skildrar Chess Records uppgång och fall).

I april 2009 framträdde Etta på TV för sista gången och sjöng "At Last" under ett gästspel på "Dancing with the Stars", den amerikanska versionen av "Dancing with the Stars"; några veckor senare fick hon priset Female Artist of the Year i kategorin Soul/Blues från Blue Fondation och vann den utmärkelsen för nionde gången i sin karriär.

Hennes hälsa försämrades dock gradvis, till den grad att Etta James 2010 tvingades ställa in flera av sina turnéer. Hon led av leukemi och var även sjuk i demens, men spelade in sitt senaste album, "The dreamer", som släpptes i november 2011 och hyllades av kritikerna, kanske också för att artisten avslöjade att det skulle bli hennessista skivan.

Etta James avled den 20 januari 2012 i Riverside, Kalifornien, några dagar före sin 74-årsdag.