Биографија • Од џеза до блуза

• Тешко детињство
• Прва музичка искуства
• Соло каријера и посвећење Ете Џејмс
• 80-е
• 90-те и последња појављивања

Етта Јамес, чије је право име Јамесетта Хавкинс , рођена је 25. јануара 1938. године у Лос Анђелес, Калифорнија, ћерка Дороти Хокинс, девојчица од само четрнаест година: отац је, међутим, непознат.

Одрастајући са неколико хранитеља, такође због мајчиног дивљег живота, са пет година почела је да учи певање захваљујући Џејмсу Ерлу Хајнсу, музичком директору хора Ецхоес оф Еден, у цркви св. Сан Паоло Батиста, јужно од Лос Анђелеса.

Тешко детињство

За кратко време, упркос својој младости, Џејзета постаје позната и постаје мала атракција. Њен тадашњи хранитељ, наредник, такође покушава да натера цркву да плати наступе, али сви његови покушаји да спекулише су узалудни.

Сарге се испоставља као окрутан човек: често, пијан за време покера које игра код куће, пробуди девојчицу усред ноћи и тера је да пева својим пријатељима на звук батина: девојчица, неретко уплашена, покваси кревет и принуђена је да наступа са одећом натопљеном урином (и из тог разлога, Џејмс ће као одрасла особа увек битинерадо пева по захтеву).

1950. године њена хранитељица, мама Лу, умрла је, а Џејзета је пресељена код своје биолошке мајке у округ Филмор у Сан Франциску.

Прва музичка искуства

У року од неколико година девојка формира девојачки бенд, Цреолеттес, који чине тинејџери мулати. Захваљујући сусрету са музичарем Џонијем Отисом, Креолети мењају име, постајући Пеацхес , док Џејзета постаје Ета Џејмс ( понекад и надимак Госпођица Бресква ).

У првим месецима 1955. млада девојка, са само седамнаест година, снимила је песму "Данце витх ме, Хенри", песму која је у почетку требало да се зове "Ролл витх ме, Хенри", али је променила наслов због цензуре (израз "ролл" може да подсети на сексуалну активност). У фебруару песма достиже прво место на листи Хот Рхитхм &амп; Блуес Трацкс , и тако група Брескве добија прилику да отвори концерте Литл Ричарда поводом његове турнеје по Сједињеним Државама.

Соло каријера и посвећење Етте Јамес

Убрзо након што Етта Јамес напушта групу и снима "Гоод роцкин' дадди", за коју се испоставило да је добар успех. Затим потписује са Цхесс Рецордс, издавачком кућом Леонарда Цхеса, и започиње романтичну везу са певачем Харвијем Фукваом,вођа и оснивач групе Тхе Моонгловс.

Дутинг са Фукуа, Етта снима "Иф и цан'т хаве иоу" и "Споонфул". Његов деби албум, под називом " Напокон! ", објављен је 1960. године, и био је цењен због свог распона од џеза до блуза , са одјецима ритам и блуза и доо-вопа. На албуму се, између осталог, налази и "Само желим да водим љубав са тобом", предодређена да постане класик, али и "Недељна љубав".

Године 1961. Ета Џејмс је снимила оно што ће постати њена култна песма, " Ат ласт ", која је достигла друго место на ритам и блуз листи и међу првих 50 на Билборд Хот 100. песма не постиже очекивани успех, постаће – заузврат – класик познат у целом свету.

Етта је касније објавила "Труст ин ме", да би се потом вратила у студио за снимање за свој други студијски албум, "Тхе сецонд тиме ароунд", који иде у истом правцу - музички речено - првог диска, након поп и џез нумере.

Каријера Ете Џејмс доживела је процват 1960-их, а затим је полако опадала у следећој деценији.

Осамдесете

Иако наставља да наступа, мало се зна о њој све до 1984. године, када је ступила у контакт са Дејвидом Волпером тражећи од њега прилику да пева на церемонији отварања Олимпијаде Игре у Лос Анђелесу: прилика која јој се пружадозвољено, и тако Џејмс, у емитовању широм света, пева ноте „Када свеци марширају“.

Умјетник је 1987. године уз Чака Берија у његовом документарцу "Хаил! Хаил! Роцк'н ролл", наступајући у "Роцк & ролл мусиц", док двије године касније потписује уговор са Исланд Рецордс за албум "Севен иеар итцх", који је продуцирао Барри Бецкетт. Убрзо након тога снимио је још један албум, такође у продукцији Бекета, под називом "Стрицкин' то ми гунс".

Деведесете и њена најновија појављивања

Средином деведесетих неке од класика америчке уметнице су преузеле познате рекламе, дајући јој нову славу међу млађим генерацијама.

Његово име се вратило у центар пажње 2008. године, када је Бијонсе Ноулс играла Ету Џејмс у филму "Кадилак рекордс" (филм који прати успон и пад Цхесс Рецордс).

У априлу 2009. Етта се последњи пут појављује на телевизији, певајући „Ат ласт“ током гостовања у „Данцинг витх тхе старс“, америчкој верзији „Балландо цон ле стелле“; неколико недеља касније добила је награду Уметник године у категорији Соул/Блуз од Плаве фондације, освојивши то признање по девети пут у каријери.

Међутим, њено здравствено стање се прогресивно погоршавало, до те мере да је Ета Џејмс 2010. била приморана да откаже неколикодатуми његове турнеје. Болесна од леукемије, а такође и од сенилне деменције, снима свој последњи албум под називом „Тхе дреамер“, који излази у новембру 2011. године и наишао на хваљене критике, можда и зато што уметница открива да ће јој то бити последњи албум.

Етта Јамес је умрла 20. јануара 2012. године у Риверсидеу (Калифорнија), неколико дана пре свог 74. рођендана.