Biografie - Van jazz tot blues

• Een moeilijke jeugd
• Vroege muzikale ervaringen
• Etta James' solocarrière en inwijding
• De jaren 1980
• De jaren 1990 en hun laatste optredens

Etta James, wiens echte naam Jamesetta Hawkins werd geboren op 25 januari 1938 in Los Angeles, Californië, als dochter van Dorothy Hawkins, een meisje van slechts veertien jaar oud: haar vader is echter onbekend.

Ze groeide op bij verschillende pleegouders, deels door het onhandelbare leven van haar moeder, en begon op vijfjarige leeftijd zang te studeren dankzij James Earle Hines, muzikaal leider van het Echoes of Eden koor, in de St Paul the Baptist Church in South Los Angeles.

Een moeilijke jeugd

Ondanks haar jonge leeftijd maakt Jamesetta in korte tijd naam en wordt ze een kleine attractie. Haar toenmalige pleegvader, Sarge, probeert zelfs door de kerk betaald te worden voor optredens, maar al zijn speculatieve pogingen lopen op niets uit.

Sarge zelf blijkt een wrede man te zijn: hij maakt het kleine meisje vaak midden in de nacht dronken wakker tijdens de pokerspelletjes die hij thuis speelt, en dwingt haar met een pak slaag voor zijn vrienden te zingen: het niet zelden bange kleine meisje plast in bed, en wordt gedwongen op te treden met haar kleren doorweekt van de urine (dit is ook de reden waarom James als volwassene altijd zal aarzelen om te zingen).op aanvraag).

In 1950 stierf haar pleegmoeder, Mama Lu, en Jamesetta werd overgeplaatst naar haar biologische moeder in het Fillmore District in San Francisco.

Vroege muzikale ervaringen

Binnen een paar jaar vormde ze een meidenband, de Creolettes, bestaande uit mulat tieners. Dankzij een ontmoeting met muzikant Johnny Otis veranderden de Creolettes hun naam en werden ze de Perziken terwijl Jamesetta Etta James (het heeft soms ook de bijnaam Miss Perzik ).

Begin 1955 nam de jonge, amper 17-jarige 'Dance with me, Henry' op, een nummer dat oorspronkelijk 'Roll with me, Henry' had moeten heten, maar de titel veranderde vanwege censuur (de uitdrukking 'roll' kan aan seksuele activiteiten doen denken). In februari bereikte het nummer de eerste plaats in de hitlijsten. Hot ritme & Bluesnummers en zo kreeg de Peaches-groep de kans om te openen voor Little Richard tijdens zijn Amerikaanse tournee.

Etta James' solocarrière en inwijding

Kort daarna Etta James Hij verliet de groep en nam 'Good rockin' daddy' op, wat een goed succes bleek te zijn. Hij tekende vervolgens bij Chess Records, het platenlabel van Leonard Chess, en begon een romantische relatie met zanger Harvey Fuqua, leider en oprichter van de groep The Moonglows.

Als duet met Fuqua nam Etta 'If I Can't Have You' en 'Spoonful' op. Haar debuutalbum, getiteld ' Eindelijk! ', werd gepubliceerd in 1960 en werd gewaardeerd om zijn ingrijpende van jazz tot blues Het album bevat onder andere 'I just want to make love to you', voorbestemd om een klassieker te worden, en 'A Sunday kind of love'.

In 1961 nam Etta James een nummer op dat haar icoon zou worden, " Eindelijk "dat nummer twee bereikte in de rhythm and blues charts en de top 50 in de Billboard Hot 100. Hoewel het nummer niet het verwachte succes behaalde, zou het - op zijn beurt - een wereldberoemde klassieker worden.

Etta bracht vervolgens 'Trust in Me' uit, voordat ze terugkeerde naar de opnamestudio voor haar tweede studioalbum, 'The Second Time Around', dat muzikaal gezien dezelfde richting uitgaat als de eerste plaat, met pop- en jazznummers.

De carrière van Etta James bloeide in de jaren 60, om in het daaropvolgende decennium langzaam af te nemen.

De jaren 1980

Hoewel ze bleef optreden, is er weinig over haar bekend tot 1984, toen ze in contact kwam met David Wolper en hem vroeg of ze mocht zingen tijdens de openingsceremonie van de Olympische Spelen in Los Angeles: de kans werd geboden en zo zong James de noten van 'When the saints go marching in' in worldvision.

In 1987 stond de artiest aan de zijde van Chuck Berry in diens documentaire 'Hail! Hail! Rock'n roll' en bracht hij 'Rock & roll music' ten gehore, terwijl hij twee jaar later een contract tekende bij Island Records voor het album 'Seven year itch', geproduceerd door Barry Beckett. Kort daarna nam hij nog een album op, ook geproduceerd door Beckett, getiteld 'Strickin' to my guns'.

De jaren 1990 en hun laatste optredens

Rond het midden van de jaren 90 werden enkele klassiekers van de Amerikaanse artieste opgenomen in bekende reclamespotjes, waardoor ze nieuwe bekendheid kreeg onder de jongere generatie.

Haar naam kwam weer in de schijnwerpers in 2008, toen Beyoncé Knowles Etta James speelde in de film 'Cadillac Records' (een film over de opkomst en ondergang van Chess Records).

In april 2009 verscheen Etta voor het laatst op televisie door "At Last" te zingen tijdens een gastoptreden in "Dancing with the Stars", de Amerikaanse versie van "Dancing with the Stars"; een paar weken later ontving ze de prijs voor Female Artist of the Year in de categorie Soul/Blues van de Blue Fondation, waarmee ze die onderscheiding voor de negende keer in haar carrière won.

Haar gezondheid verslechterde echter geleidelijk, tot het punt dat Etta James in 2010 genoodzaakt was een aantal van haar tournees af te zeggen. Ze leed aan leukemie en was ook ziek van dementie. Ze nam haar laatste album op, getiteld 'The dreamer', dat in november 2011 uitkwam en lovend werd ontvangen, misschien ook omdat de artieste onthulde dat het haar nieuwe album zou worden.laatste schijf.

Etta James overleed op 20 januari 2012 in Riverside, Californië, een paar dagen voor haar 74e verjaardag.