Biografia - Od jazzu do bluesa

• Trudne dzieciństwo
• Wczesne doświadczenia muzyczne
• Solowa kariera i poświęcenie Etty James
• Lata 80
• Lata 90. i ich ostatnie występy

Etta James, której prawdziwe nazwisko brzmi Jamesetta Hawkins urodziła się 25 stycznia 1938 roku w Los Angeles w Kalifornii jako córka Dorothy Hawkins, zaledwie czternastoletniej dziewczynki: jej ojciec jest jednak nieznany.

Dorastając z kilkoma rodzicami zastępczymi, częściowo z powodu niesfornego życia matki, zaczęła uczyć się śpiewu w wieku pięciu lat dzięki Jamesowi Earle Hinesowi, dyrektorowi muzycznemu chóru Echoes of Eden, w kościele St Paul the Baptist Church w South Los Angeles.

Trudne dzieciństwo

W krótkim czasie, pomimo młodego wieku, Jamesetta zyskuje sławę i staje się małą atrakcją. Jej przybrany ojciec, Sarge, próbuje nawet uzyskać wynagrodzenie od kościoła za występy, ale wszystkie jego próby spekulacji idą na marne.

Sam Sarge okazuje się okrutnym człowiekiem: często budzi dziewczynkę w środku nocy pijaną podczas rozgrywek pokera, w które gra w domu, i zmusza ją do śpiewania dla swoich przyjaciół biciem: nierzadko przestraszona dziewczynka moczy łóżko i jest zmuszana do występów w ubraniach przesiąkniętych moczem (to także dlatego, jako dorosły, James zawsze będzie niechętnie śpiewał).na żądanie).

W 1950 r. jej przybrana matka, Mama Lu, zmarła, a Jamesetta została przeniesiona do swojej biologicznej matki w dzielnicy Fillmore w San Francisco.

Wczesne doświadczenia muzyczne

W ciągu kilku lat założyła dziewczęcy zespół Creolettes, składający się z mulackich nastolatek. Dzięki spotkaniu z muzykiem Johnnym Otisem Creolettes zmieniły nazwę, stając się The Creolettes. Brzoskwinie podczas gdy Jamesetta staje się Etta James (jest również czasami nazywany Miss Peaches ).

Na początku 1955 r. młody, zaledwie 17-letni piosenkarz nagrał "Dance with me, Henry", piosenkę, która pierwotnie miała nosić tytuł "Roll with me, Henry", ale zmieniła tytuł ze względu na cenzurę (wyrażenie "roll" może przywodzić na myśl czynności seksualne). W lutym piosenka osiągnęła numer jeden na listach przebojów Hot Rhythm & Blues Tracks i tak grupa Peaches dostała szansę zagrania dla Little Richarda podczas jego amerykańskiej trasy koncertowej.

Solowa kariera i poświęcenie Etty James

Wkrótce potem Etta James Opuścił grupę i nagrał płytę "Good rockin' daddy", która okazała się dużym sukcesem. Następnie podpisał kontrakt z Chess Records, wytwórnią Leonarda Chessa, i rozpoczął romantyczny związek z piosenkarzem Harveyem Fuqua, liderem i założycielem grupy The Moonglows.

W duecie z Fuquą Etta nagrała "If I Can't Have You" i "Spoonful", a jej debiutancki album zatytułowany Nareszcie! ", został opublikowany w 1960 roku i został doceniony za jego rozległość od jazzu do bluesa Album zawiera między innymi "I just want to make love to you", który z pewnością stanie się klasykiem, a także "A Sunday kind of love".

W 1961 roku Etta James nagrała kultową piosenkę " Nareszcie "który osiągnął numer dwa na rhythm and bluesowych listach przebojów i pierwszą pięćdziesiątkę na Billboard Hot 100. Chociaż piosenka nie osiągnęła oczekiwanego sukcesu, stała się z kolei światowej sławy klasykiem.

Następnie Etta wydała "Trust in Me", po czym powróciła do studia nagraniowego, by nagrać swój drugi album studyjny "The Second Time Around", który pod względem muzycznym podąża w tym samym kierunku, co pierwsza płyta, podążając za utworami popowymi i jazzowymi.

Kariera Etty James rozkwitła w latach 60-tych, by w kolejnej dekadzie powoli podupadać.

Lata 80

Chociaż nadal występowała, niewiele o niej wiadomo aż do 1984 roku, kiedy skontaktowała się z Davidem Wolperem i poprosiła go o możliwość zaśpiewania podczas ceremonii otwarcia Igrzysk Olimpijskich w Los Angeles: szansa została przyznana, a James zaśpiewała nuty "When the saints go marching in" w Worldvision.

W 1987 roku artysta wystąpił u boku Chucka Berry'ego w jego filmie dokumentalnym "Hail! Hail! Rock'n roll", wykonując "Rock & roll music", natomiast dwa lata później podpisał kontrakt z Island Records na album "Seven year itch", wyprodukowany przez Barry'ego Becketta. Wkrótce potem nagrał kolejny album, również wyprodukowany przez Becketta, zatytułowany "Strickin' to my guns".

Lata 90. i ich ostatnie występy

Około połowy lat 90-tych niektóre z klasyków amerykańskiej artystki zostały wykorzystane przez znane reklamy, dając jej nową sławę wśród młodszego pokolenia.

Jej nazwisko ponownie znalazło się w centrum uwagi w 2008 roku, kiedy Beyoncé Knowles zagrała Ettę James w filmie "Cadillac Records" (film śledzący powstanie i upadek Chess Records).

W kwietniu 2009 roku Etta po raz ostatni pojawiła się w telewizji, śpiewając "At Last" podczas gościnnego występu w "Dancing with the Stars", amerykańskiej wersji "Tańca z gwiazdami"; kilka tygodni później otrzymała nagrodę Female Artist of the Year w kategorii Soul/Blues od Blue Fondation, zdobywając to wyróżnienie po raz dziewiąty w swojej karierze.

Jednak jej stan zdrowia pogarszał się stopniowo, do tego stopnia, że w 2010 roku Etta James była zmuszona odwołać kilka swoich tras koncertowych. Cierpiąc na białaczkę, a także chorując na demencję, nagrała swój najnowszy album zatytułowany "The dreamer", który ukazał się w listopadzie 2011 roku i spotkał się z uznaniem krytyków, być może również dlatego, że artystka ujawniła, że będzie to jej najnowszy album.ostatni dysk.

Etta James zmarła 20 stycznia 2012 roku w Riverside w Kalifornii, na kilka dni przed swoimi 74. urodzinami.