Životopis - Od jazzu po blues

• Těžké dětství
• Rané hudební zkušenosti
• Sólová kariéra a zasvěcení Etty Jamesové
• Osmdesátá léta
• Devadesátá léta a jejich poslední vystoupení

Etta James, jejíž skutečné jméno je Jamesetta Hawkins , se narodila 25. ledna 1938 v Los Angeles v Kalifornii jako dcera Dorothy Hawkinsové, teprve čtrnáctiletá dívka: její otec však není znám.

Vyrůstala u několika pěstounů, částečně kvůli neukázněnému životu své matky, a díky Jamesi Earle Hinesovi, hudebnímu řediteli sboru Echoes of Eden, začala v pěti letech studovat zpěv v kostele svatého Pavla Baptisty v jižním Los Angeles.

Těžké dětství

V krátké době si Jamesetta navzdory svému nízkému věku udělá jméno a stane se menší atrakcí. Její tehdejší pěstoun Sarge se dokonce snaží získat od církve peníze za vystoupení, ale všechny jeho pokusy o spekulaci ztroskotají.

Sám Sarge se ukáže jako krutý muž: často budí holčičku uprostřed noci opilou při pokeru, který doma hraje, a nutí ji zpívat jeho kamarádům výpraskem: nezřídka se vyděšená holčička počůrá a je nucena vystupovat s oblečením nasáklým močí (to je také důvod, proč se James v dospělosti bude vždy zdráhat zpívatna vyžádání).

V roce 1950 zemřela její pěstounka Mama Lu a Jamesetta byla přemístěna ke své biologické matce do čtvrti Fillmore v San Francisku.

Rané hudební zkušenosti

Během několika let založila dívčí kapelu Creolettes, složenou z mulatských teenagerek. Díky setkání s hudebníkem Johnnym Otisem si Creolettes změnily název a staly se z nich Peaches zatímco Jamesetta se stává Etta James (někdy se mu také přezdívá Slečna Peaches ).

Začátkem roku 1955 nahrál tento mladý, sotva sedmnáctiletý mladík píseň "Dance with me, Henry", která se původně měla jmenovat "Roll with me, Henry", ale kvůli cenzuře (výraz "roll" může vyvolávat představu sexuálních aktivit) změnila název. V únoru se píseň dostala na první místo hitparády. Hot Rhythm & amp; Bluesové skladby a tak skupina Peaches dostala příležitost předskakovat Little Richardovi na jeho americkém turné.

Sólová kariéra a zasvěcení Etty Jamesové

Krátce poté Etta James Skupinu opustil a nahrál píseň "Good rockin' daddy", která se setkala s úspěchem. Poté podepsal smlouvu s Chess Records, nahrávací společností Leonarda Chesse, a navázal romantický vztah se zpěvákem Harveyem Fuquou, vůdcem a zakladatelem skupiny The Moonglows.

V duetu s Fuquou nahrála Etta písně "If I Can't Have You" a "Spoonful". Její debutové album s názvem Konečně! ', která vyšla v roce 1960 a byla oceněna pro svůj široký záběr. od jazzu k blues Album obsahuje mimo jiné skladbu "I just want to make love to you", která se stala klasikou, a "A Sunday kind of love".

V roce 1961 nahrála Etta James píseň, která se stala její ikonou, " Konečně ", která se dostala na druhé místo rhythm and bluesové hitparády a do první padesátky žebříčku Billboard Hot 100. Ačkoli píseň nedosáhla očekávaného úspěchu, stala se - naopak - světově proslulou klasikou.

Etta následně vydala album "Trust in Me" a poté se vrátila do nahrávacího studia, aby natočila druhé studiové album "The Second Time Around", které se po hudební stránce ubírá stejným směrem jako první deska, tedy po popových a jazzových skladbách.

Kariéra Etty Jamesové v 60. letech zažívala rozmach, aby v následujícím desetiletí pomalu upadala.

Osmdesátá léta

Přestože nadále vystupovala, je o ní známo jen málo až do roku 1984, kdy se spojila s Davidem Wolperem a požádala ho o možnost zazpívat na zahajovacím ceremoniálu olympijských her v Los Angeles: příležitost jí byla poskytnuta, a tak James zazpívala tóny písně "When the saints go marching in" ve worldvision.

V roce 1987 hrál po boku Chucka Berryho v jeho dokumentu "Hail! Hail! Rock'n roll", kde předváděl "Rock & amp; roll music", a o dva roky později podepsal smlouvu s Island Records na album "Seven year itch", které produkoval Barry Beckett. Krátce poté nahrál další album, rovněž produkované Beckettem, s názvem "Strickin' to my guns".

Devadesátá léta a jejich poslední vystoupení

Zhruba v polovině 90. let se některé z klasických skladeb americké umělkyně dostaly do známých reklamních spotů, což jí přineslo novou slávu mezi mladou generací.

Její jméno se znovu dostalo do centra pozornosti v roce 2008, kdy Beyoncé Knowles hrála Ettu James ve filmu Cadillac Records (film sledující vzestup a pád vydavatelství Chess Records).

V dubnu 2009 se Etta naposledy objevila v televizi, když zazpívala píseň "At Last" během hostování v americké verzi pořadu Dancing with the Stars; o několik týdnů později získala od Blue Fondation cenu pro umělkyni roku v kategorii Soul/Blues a toto ocenění získala již podeváté ve své kariéře.

Její zdravotní stav se však postupně zhoršoval, až byla Etta James v roce 2010 nucena zrušit několik svých turné. Trpěla leukémií a také onemocněla demencí, přesto natočila své poslední album s názvem "The dreamer", které vyšlo v listopadu 2011 a bylo kritikou kladně přijato, možná i proto, že umělkyně prozradila, že bude jejíposlední disk.

Etta James zemřela 20. ledna 2012 v kalifornském Riverside, několik dní před svými 74. narozeninami.