Biografía • Dende o jazz ata o blues

• Unha infancia difícil
• As primeiras experiencias musicais
• A carreira en solitario e a consagración de Etta James
• Os 80
• Os 90 e as últimas aparicións

Etta James, cuxo verdadeiro nome é Jamesetta Hawkins , naceu o 25 de xaneiro de 1938 en Los Ángeles, California, filla de Dorothy Hawkins, unha nena de apenas catorce anos: o pai, con todo, é descoñecido.

Crecendo con varios pais de acollida, tamén pola vida salvaxe da súa nai, aos cinco anos comezou a estudar canto grazas a James Earle Hines, director musical do coro Echoes of Eden, na igrexa de San Paolo Battista, no sur de Los Ángeles.

Unha infancia difícil

En pouco tempo, a pesar da súa curta idade, Jamesetta dáse a coñecer e convértese nunha pequena atracción. O seu pai adoptivo daquela, Sarge, tamén intenta que a igrexa pague as actuacións, pero todos os seus intentos de especular son en balde.

O propio Sarge resulta ser un home cruel: moitas veces, borracho durante as partidas de póquer que xoga na casa, esperta á pequena no medio da noite e obrígaa a cantar para os seus amigos. son dunha malleira: a nena, non poucas veces asustada, ponse a mollar a cama, e vese obrigada a actuar coa roupa empapada de ouriños (tamén por iso, xa de maior, James estará semprereacio a cantar a petición).

En 1950, a súa nai adoptiva, Mama Lu, morreu e Jamesetta foi trasladada á súa nai biolóxica no distrito de Fillmore, San Francisco.

Primeiras experiencias musicais

Dentro dun par de anos a rapaza forma unha banda de nenas, as Creolettes, formada por adolescentes mulatas. Grazas ao encontro co músico Johnny Otis, os Creolettes cambian de nome, pasando a ser os Peaches , mentres que Jamesetta pasa a ser Etta James ( ás veces tamén alcumada Miss Peaches ).

Nos primeiros meses de 1955, a moza, de tan só dezasete anos, gravou "Dance with me, Henry", unha canción que nun principio debería chamarse "Roll with me, Henry", pero que cambiou título debido á censura (a expresión "rolo" pode traer á memoria a actividade sexual). En febreiro a canción alcanza o primeiro lugar da lista Hot Rhythm & Blues Tracks , e así o grupo Peaches ten a oportunidade de abrir os concertos de Little Richard con motivo da súa xira polos Estados Unidos.

A carreira en solitario e a consagración de Etta James

Poco despois de que Etta James deixase o grupo, e grava "Good rockin' daddy", que resulta ser un bo éxito. Logo asina con Chess Records, o selo discográfico de Leonard Chess, e embárcase nunha relación romántica co cantante Harvey Fuqua.líder e fundador do grupo The Moonglows.

Fuqua, Etta grava "If i can't have you" e "Spoonful". O seu álbum debut, titulado " At last! ", foi lanzado en 1960, e foi apreciado pola súa gama do jazz ao blues , con ecos de rhythm and blues e doo -wop. O disco inclúe, entre outras cousas, "I just want to make love to you", destinado a converterse nun clásico, pero tamén "A Sunday kind of love".

En 1961 Etta James gravou a que sería a súa canción icónica, " At last ", que alcanzou o número dous na lista de rhythm and blues e no top 50 do Billboard Hot 100. a canción non acada o éxito esperado, converterase -á súa vez- nun clásico coñecido en todo o mundo.

Etta lanzou máis tarde "Trust in me", para despois regresar ao estudo de gravación para o seu segundo álbum de estudo, "The second time around", que vai na mesma dirección - musicalmente falando - do primeiro disco, seguindo temas pop e jazz.

A carreira de Etta James creceu na década de 1960, despois declinou lentamente na década seguinte.

Os anos 80

Aínda que segue actuando, pouco se sabe dela ata 1984, cando se puxo en contacto con David Wolper pedíndolle a oportunidade de cantar na cerimonia de inauguración dos Xogos Olímpicos. Xogos en Los Ángeles: unha oportunidade que lle chegaconcedido, e así James, en emisión mundial, canta as notas de "When the saints go marching in".

En 1987 o artista está xunto a Chuck Berry no seu documental "Hail! Hail! Rock'n roll", actuando en "Rock & amp; roll music", mentres que dous anos despois asina un contrato con Island Records para o álbum "Seven year itch", producido por Barry Beckett. Pouco despois, gravou outro disco, tamén producido por Beckett, titulado "Strickin' to my guns".

Os anos 90 e as súas últimas aparicións

Ao redor de mediados dos noventa algúns dos clásicos da artista estadounidense foron retomados por famosos comerciais, dándolle nova fama entre as xeracións máis novas.

O seu nome volveu ser protagonista en 2008, cando Beyoncé Knowles interpretou a Etta James na película "Cadillac Records" (unha película que rastrexa o auxe e a caída de Chess Records).

En abril de 2009 Etta aparece na televisión por última vez, cantando "At last" durante unha aparición convidada en "Dancing with the stars", a versión estadounidense de "Ballando con le stelle"; poucas semanas despois recibiu o premio Artista Feminina do Ano na categoría Soul/Blues da Blue Fondation, gañando ese recoñecemento por novena vez na súa carreira.

Non obstante, as súas condicións de saúde empeoraron progresivamente, ata o punto de que en 2010 Etta James viuse obrigada a cancelar variasdatas da súa xira. Padecendo leucemia e tamén enfermando de demencia senil, grava o seu último disco, titulado "The dreamer", que sae ao mercado en novembro de 2011 e aclamado pola crítica, quizais tamén porque a artista revela que será o seu último disco.

Etta James morreu o 20 de xaneiro de 2012 en Riverside (California), uns días antes do seu 74 aniversario.