Biographie - Du jazz au blues

• Une enfance difficile
• Expériences musicales précoces
• La carrière solo et la consécration d'Etta James
• Les années 1980
• Les années 1990 et leurs dernières apparitions

Etta James, de son vrai nom Jamesetta Hawkins Elle est née le 25 janvier 1938 à Los Angeles, en Californie, fille de Dorothy Hawkins, une jeune fille âgée de quatorze ans seulement : son père est cependant inconnu.

Ayant grandi dans plusieurs familles d'accueil, en partie à cause de la vie agitée de sa mère, elle commence à étudier le chant à l'âge de cinq ans grâce à James Earle Hines, directeur musical de la chorale Echoes of Eden, à l'église St Paul the Baptist Church de South Los Angeles.

Une enfance difficile

En peu de temps, malgré son jeune âge, Jamesetta se fait un nom et devient une attraction mineure. Son père adoptif de l'époque, Sarge, essaie même de se faire payer par l'église pour ses représentations, mais toutes ses tentatives de spéculation échouent.

Le sergent lui-même se révèle être un homme cruel : il réveille souvent la petite fille au milieu de la nuit, ivre, pendant les parties de poker qu'il joue à la maison, et la force à chanter pour ses amis en la battant : la petite fille, souvent effrayée, fait pipi au lit et est obligée de chanter avec ses vêtements trempés dans l'urine (c'est aussi pourquoi, à l'âge adulte, James sera toujours réticent à chanter).sur demande).

En 1950, sa mère adoptive, Mama Lu, est décédée et Jamesetta a été transférée chez sa mère biologique dans le quartier de Fillmore, à San Francisco.

Expériences musicales précoces

En quelques années, elle forme un girls band, les Creolettes, composé d'adolescentes mulâtres. Grâce à une rencontre avec le musicien Johnny Otis, les Creolettes changent de nom et deviennent les Pêches tandis que Jamesetta devient Etta James (il est aussi parfois surnommé Mlle Peaches ).

Début 1955, le jeune homme d'à peine 17 ans enregistre "Dance with me, Henry", une chanson qui devait à l'origine s'intituler "Roll with me, Henry", mais qui a changé de titre en raison de la censure (l'expression "roll" peut évoquer des activités sexuelles). En février, la chanson atteint la première place des hit-parades Hot Rhythm & ; Blues Tracks et c'est ainsi que le groupe Peaches a eu la chance de faire la première partie de la tournée américaine de Little Richard.

La carrière solo et la consécration d'Etta James

Peu de temps après Etta James Il quitte le groupe et enregistre "Good rockin' daddy", qui connaît un bon succès, puis signe avec Chess Records, la maison de disques de Leonard Chess, et entame une relation amoureuse avec le chanteur Harvey Fuqua, leader et fondateur du groupe The Moonglows.

En duo avec Fuqua, Etta a enregistré 'If I Can't Have You' et 'Spoonful'. Son premier album, intitulé ' Enfin ! Le livre, publié en 1960, a été apprécié pour son ampleur. du jazz au blues L'album comprend, entre autres, "I just want to make love to you", destiné à devenir un classique, ainsi que "A Sunday kind of love".

En 1961, Etta James a enregistré ce qui allait devenir sa chanson emblématique, " Enfin "Bien que la chanson n'ait pas eu le succès escompté, elle est devenue un classique mondialement connu.

Etta sort ensuite "Trust in Me", avant de retourner en studio pour son deuxième album studio, "The Second Time Around", qui va dans le même sens - musicalement parlant - que le premier disque, en enchaînant les morceaux pop et jazz.

La carrière d'Etta James a connu un essor fulgurant dans les années 1960, avant de décliner lentement au cours de la décennie suivante.

Les années 1980

Bien qu'elle ait continué à se produire, on sait peu de choses sur elle jusqu'en 1984, date à laquelle elle a pris contact avec David Wolper et lui a demandé l'opportunité de chanter lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques de Los Angeles : l'opportunité lui a été accordée, et c'est ainsi que James a chanté les notes de "When the saints go marching in" dans le cadre de la worldvision.

En 1987, l'artiste apparaît aux côtés de Chuck Berry dans son documentaire "Hail ! Hail ! Rock'n roll", interprétant "Rock & ; roll music", tandis que deux ans plus tard, il signe un contrat avec Island Records pour l'album "Seven year itch", produit par Barry Beckett. Peu de temps après, il enregistre un autre album, également produit par Beckett, intitulé "Strickin' to my guns".

Les années 1990 et leurs dernières apparitions

Vers le milieu des années 1990, certains des classiques de l'artiste américaine ont été repris par des publicités célèbres, ce qui lui a donné une nouvelle notoriété auprès de la jeune génération.

Son nom est revenu sur le devant de la scène en 2008, lorsque Beyoncé Knowles a joué le rôle d'Etta James dans le film "Cadillac Records" (qui retrace l'ascension et la chute de Chess Records).

En avril 2009, Etta apparaît pour la dernière fois à la télévision en chantant "At Last" lors d'une apparition à "Dancing with the Stars", la version américaine de "Danse avec les stars" ; quelques semaines plus tard, elle reçoit le prix de l'artiste féminine de l'année dans la catégorie Soul/Blues décerné par la Fondation bleue, remportant cette distinction pour la neuvième fois de sa carrière.

Souffrant d'une leucémie et également de démence, elle a enregistré son dernier album, intitulé "The dreamer", qui est sorti en novembre 2011 et a été acclamé par la critique, peut-être aussi parce que l'artiste a révélé qu'il s'agirait de son dernier album de la série "The dreamer".dernier disque.

Etta James est décédée le 20 janvier 2012 à Riverside, en Californie, quelques jours avant son 74e anniversaire.