Biographie - Un homme dans la mêlée

Martin Leandro Castrogiovanni, plus connu sous le nom de Martin Castrogiovanni, surnommé "Castro", est né le 21 octobre 1981 à Paraná, en Argentine. D'origine clairement italienne, c'est un joueur de rugby "azzurro" naturalisé, qui a grandi sportivement dans la péninsule et est devenu l'un des meilleurs joueurs de rugby au monde.

Il a remporté plusieurs fois le championnat d'Angleterre, en tant que pylône dans les rangs des Leicester Tigers, remportant le titre de meilleur joueur du tournoi en 2007. En 2011, il a également été inclus dans l'équipe de l'année de Planet Rugby.

Avec son look agressif, sa longue barbe et ses cheveux longs et bouclés, il est l'un des joueurs de rugby les plus connus et les plus appréciés de l'équipe nationale italienne, à qui revient le mérite d'avoir relancé et largement répandu en Italie et dans le reste de l'Europe la passion pour ce sport, qui a toujours été aimé dans des pays comme la Grande-Bretagne, la France, l'Australie et la Nouvelle-Zélande, mais qui n'a pas disparu pour autant.loin du développement réel dans des pays comme l'Italie.

La famille de Martin est originaire d'Enna, en Sicile. Castrogiovanni est en fait le nom historique de la ville de son grand-père, un Sicilien pur sang. Sa mère est à moitié allemande, à moitié argentine et espagnole. Le futur champion de rugby hérite d'un mélange de cultures, même s'il s'est toujours senti argentin et, surtout, italien.

Dès son plus jeune âge, Martin se passionne pour le sport. Son premier amour, alors qu'il est encore adolescent, est le basket-ball. En raison d'une discipline qui n'était pas vraiment droite, comme le rugbyman lui-même le rappellera plus tard dans des interviews, il passe immédiatement au ballon ovale, malgré les réticences de sa mère.

À l'âge de dix-huit ans, il se jette dans la mêlée, pour la première d'une longue série. Son rôle est celui de pylône et il commence à jouer dans la section rugby du Club Atlético Estudiantes de Paraná, sa ville natale. Il ne tarde pas à se faire une place en Italie et, à tout juste vingt ans, en 2001, il passe dans les rangs professionnels du Rugby Calvisano, une équipe historique de la province de Brescia.

Martin Castrogiovanni a joué cinq saisons sous le maillot de Calvisano, remportant son premier et unique scudetto italien en 2004, entrant littéralement dans le cœur des supporters brescians. Avec l'équipe lombarde, il a également obtenu une deuxième place, perdant la finale, et a également remporté la Coppa Italia. En cinq saisons, "Castro" a joué 82 matchs et marqué huit essais.

Grâce à ses origines italiennes et sans avoir jamais représenté l'Argentine au niveau senior, Castrogiovanni a fait ses débuts avec les Azzurri en 2002, à l'âge de 21 ans. C'est le sélectionneur John Kirwan qui l'a appelé, l'alignant contre les légendaires All Blacks pour un test important à Hamilton. À partir de ce moment, il est devenu un pilier inamovible dans le pack.Italien.

En 2006, il est acheté par les Tigers de Leicester, où il devient littéralement une idole. Dès l'année suivante, en 2007, il est élu meilleur joueur de la Premiership anglaise, après un seul championnat disputé outre-Manche.

Il a remporté le championnat d'Angleterre lors des saisons 2006-07, 2008-09 et 2009-10, devenant dans cette parabole outre-Manche l'un des joueurs de rugby les plus forts de tous les temps, avec un score impressionnant de 69 matchs et quatre essais.

Entre-temps, il est également devenu un pilier de l'équipe nationale italienne, appelé par tous les sélectionneurs qui lui ont succédé sur le banc des Azzurri. Il a disputé son premier Tournoi des Six Nations en 2003, à l'âge de vingt-deux ans seulement.

Grand combattant, il fait preuve d'un excellent sens du but, malgré son rôle de pilier, comme lors du match contre le Japon en 2004, où il marque trois buts dans le même test-match.

Le nouveau sélectionneur Pierre Berbizier le considère également comme l'une des références, et l'a titularisé depuis la Coupe du monde de football 2007.

Sous la houlette du nouveau sélectionneur Nick Mallett, "Castro" est devenu le meilleur joueur de la Squadra Azzurra lors des Six Nations 2008, marquant dans les quatre premiers des cinq matches du tournoi, contre l'Irlande, l'Angleterre, le Pays de Galles et la France.

Il a également participé à la Coupe du monde de rugby 2011 et, toujours avec le nouveau sélectionneur Jacques Brunel, il a été appelé pour les Six Nations 2012, où il a de nouveau joué contre l'Angleterre. À cette dernière occasion, à la veille de ce match important et sincère, Martin Castrogiovanni a donné une interview intéressante et amusante au journal Repubblica, dans laquelle il a déclaré que la seule règle que l'on ne peut pas appliquer est celle de l'égalité des chances, de l'égalité des chances et de l'équité.Le compte pour lui dans le rugby est le suivant : "Le compte pour lui dans le rugby est le suivant : "Le compte pour le rugby est le suivant : " Baissez la tête et poussez ".

Fiancé depuis de nombreuses années à l'ancienne skieuse italienne Giulia Candiago, née à Trévise en 1986 et plusieurs fois sur le podium en slalom, Castrogiovanni est propriétaire, avec son compatriote irlandais Geordan Murphy, de deux restaurants italiens à Leicester.

En 2016, un livre lui a été consacré : le bleu du rugby raconte sa vie, sa carrière et sa maladie, le bleu de l'amitié raconte sa vie, sa carrière et sa maladie, le bleu de l'amitié raconte sa vie, sa carrière et sa maladie. maladie cœliaque À la fin de l'année, il joue son match d'adieu en Argentine, puis annonce officiellement sa retraite de la compétition professionnelle.