Biografía • Un home en loita

Martin Leandro Castrogiovanni, máis coñecido só como Martin Castrogiovanni, alcumado "Castro", naceu en Paraná, Arxentina, o 21 de outubro de 1981. De clara orixe italiana, é un xogador de rugby naturalizado "azul" en todos os aspectos, que se criou deportivamente na Península, ata converterse nun dos mellores xogadores de rugby do mundo.

Gañou o campionato inglés varias veces, como atrezzo para os Leicester Tigers, gañando o premio ao mellor xogador do torneo en 2007. Tamén foi nomeado "Equipo do Ano de Planet Rugby" en 2011.

Co seu aspecto agresivo, barba longa e cabelo longo e rizado, é un dos xogadores de rugby italianos máis coñecidos e queridos polo público en xeral, ao que merece o mérito de ter relanzado e amplamente difundido tanto en Italia e no resto de Europa a paixón por este deporte, que sempre foi amado en países como Gran Bretaña, Francia, Australia ou Nova Zelanda, pero aínda lonxe do desenvolvemento real en países como Italia.

A familia de Martin é orixinaria de Enna, Sicilia. Castrogiovanni é de feito o nome histórico da cidade do seu avó, de puro sangue siciliano. A súa nai é metade alemá, aborixe arxentina e española. O futuro campión de rugby herda bastante mestura de culturas, aínda que sempre o fixosentíase arxentino e, sobre todo, italiano.

Martín era un apaixonado polo deporte cando era moi novo. Porén, o seu primeiro amor, cando aínda era un adolescente, foi o baloncesto. Grazas a unha disciplina non precisamente erguida, como lembrará o propio rugby máis adiante nos anos nalgunhas entrevistas, pasa de inmediato ao balón oval, a pesar das perplexidades da súa nai.

Aos dezaoito anos lanzouse á loita, por primeira de moitas outras veces. O seu papel foi o de atrezzo e comezou a xogar na sección de rugby do Club Atlético Estudiantes de Paraná, a súa cidade natal. Non tardou en facerse notar en Italia e, con só vinte anos, en 2001, pasou aos profesionais do Rugby Calvisano, un equipo histórico da provincia de Brescia.

Martin Castrogiovanni xogou cinco tempadas coa camiseta de Calvisano, gañando o seu primeiro e único campionato italiano en 2004, entrando literalmente no corazón dos afeccionados do Brescia. Co equipo lombardo, tamén logra un segundo posto, perdendo a final, e tamén gaña a Copa de Italia. En cinco tempadas, "Castro" xoga 82 partidos e marca 8 ensaios.

Grazas aos seus antepasados ​​italianos daquela, ao non representar nunca a Arxentina a nivel senior, Castrogiovanni debutou inmediatamente coa camiseta azul, xa en 2002, aos vinte e un anos. Logo é o adestrador John Kirwanquen o convoca, poñéndoo no campo ante os míticos All Blacks, para unha importante proba en Hamilton. A partir dese momento, convértese nun atrezzo inamovible da manada italiana.

En 2006 foi comprado polos Leicester Tigers, onde se converteu literalmente nun ídolo. De feito, ao ano seguinte, en 2007, foi elixido mellor xogador da Premiership inglesa, tras só un campionato disputado na Canle.

Gañou o campionato inglés nas tempadas 2006-07, 2008-09 e 2009-10, converténdose nun dos xogadores de rugby máis fortes da historia nesta parábola ultramarina, marcando 69 partidos e 4 goles.

Mentres tanto, tamén se converteu nun elemento básico da selección italiana, cuestionado por todos os adestradores que se sucederon no banco azul. Xoga o seu primeiro Seis Nacións en 2003, só vinte e dous anos.

Un gran loitador, demostra que ten un excelente sentido do gol, a pesar do seu papel de atrezzo, como no partido disputado contra Xapón en 2004, onde marca tres goles no mesmo partido de proba.

O novo adestrador Pierre Berbizier tamén o considera un dos referentes, e incorpórao desde o Mundial de Francia de 2007 de forma permanente.

Co novo adestrador Nick Mallett, durante o Seis Nacións de 2008 "Castro" convértese no mellor porteiro dos azzurri, marcando nos catro primeiros dos cincopartidos do torneo, contra Irlanda, Inglaterra, Gales e Francia.

Tamén xogou o Mundial de Rugby de 2011 e, tamén co novo adestrador Jacques Brunel, foi convocado para o Seis Nacións de 2012, onde volveu xogar contra Inglaterra. Nesta última ocasión, en vésperas do importante e sentido partido, Martin Castrogiovanni concede unha interesante e agradable entrevista ao diario Repubblica, onde declara que a única norma que lle importa, no rugby, é esta: " Baixa a cabeza e empurra ".

Comprometido dende hai moitos anos coa exesquiadora italiana Giulia Candiago, nada en Treviso en 1986 e varias veces no podio na especialidade de slalom, Castrogiovanni é propietario, xunto co seu colega irlandés Geordan Murphy, de dous restaurantes en Leicester.

En 2016 publicouse o seu libro: o rugby azul fala da súa vida, da súa carreira e da súa enfermidade, celiaquía , en "Alcanza o teu obxectivo", explicando que aínda cando estás enfermo vives e comes moi ben. A finais de ano, xogou o seu partido de despedida en Arxentina, logo anunciou oficialmente a súa retirada das competicións profesionais.