Életrajz - Egy férfi a harcban

Martin Leandro Castrogiovanni, ismertebb nevén Martin Castrogiovanni, becenevén "Castro", 1981. október 21-én született az argentin Paranában. Egyértelműen olasz származású, honosított "azzurro" rögbijátékos, aki a félszigeten sportosan nőtt fel, hogy a világ egyik legjobb rögbijátékosa legyen.

A Leicester Tigers oszlopos tagjaként többször is megnyerte az angol bajnokságot, 2007-ben a bajnokság legjobb játékosa címet is elnyerte. 2011-ben a Planet Rugby Év csapata címre is felkerült.

Agresszív megjelenésével, hosszú szakállával és hosszú, göndör hajával az olasz válogatott egyik legismertebb és legkedveltebb rögbijátékosa, akinek érdeme, hogy újraindította és széles körben elterjesztette mind Olaszországban, mind Európa többi részén a sportág iránti szenvedélyt, amelyet mindig is szerettek olyan országokban, mint Nagy-Britannia, Franciaország, Ausztrália és Új-Zéland, de mégismessze van a valódi fejlődéstől az olyan országokban, mint Olaszország.

Martin családja a szicíliai Ennából származik. Castrogiovanni tulajdonképpen nagyapja, egy telivér szicíliai városának történelmi neve. Édesanyja félig német, félig argentin és spanyol. A leendő rögbibajnok meglehetősen vegyes kultúrát örökölt, bár mindig is argentinnak és mindenekelőtt olasznak érezte magát.

Martin már egészen fiatalon is szenvedélyesen szerette a sportot. Első szerelme azonban még tizenévesen a kosárlabda volt. A nem éppen felegyenesedett fegyelem miatt, ahogy később maga a rögbijátékos is visszaemlékszik interjúkban, édesanyja ellenérzései ellenére azonnal átállt az ovális labdára.

Tizennyolc évesen vetette bele magát a küzdelmekbe, a sok közül először. A pózna szerepét töltötte be, és szülővárosában, Paranában, a Club Atlético Estudiantes rögbi-szakosztályában kezdett el játszani. Nem sokáig tartott, amíg Olaszországban is megvetette a lábát, és alig húszévesen, 2001-ben a Brescia tartománybeli Rugby Calvisano nevű történelmi csapat profi keretébe került.

Martin Castrogiovanni öt szezont játszott a Calvisano mezében, 2004-ben megnyerte első és egyetlen olasz scudettóját, szó szerint belopta magát a bresciai szurkolók szívébe. A lombard csapattal egy második helyet is szerzett, a döntőt elveszítve, és megnyerte a Coppa Italiát is. Öt szezon alatt "Castro" 82 mérkőzésen lépett pályára, és nyolc gólt szerzett.

Olasz felmenőinek köszönhetően, és mivel soha nem képviselte Argentínát válogatott szinten, Castrogiovanni 2002-ben, huszonegy évesen debütált az Azzurriban. Akkor John Kirwan edző hívta be, és a legendás All Blacks ellen vetette be egy fontos tesztre Hamiltonban. Attól a pillanattól kezdve a csapat megingathatatlan támasza lett.Olaszul.

2006-ban a Tigers megvásárolta a Leicestertől, ahol szó szerint bálványává vált. Már a következő évben, 2007-ben az angol Premiership legjobb játékosának választották, mindössze egy bajnoki után, amelyet a Csatorna túloldalán játszott.

A 2006-07-es, a 2008-09-es és a 2009-10-es szezonban megnyerte az angol bajnokságot, és ebben a Csatornán túli példázatban minden idők egyik legerősebb rögbijátékosává vált, 69 meccsen és négy próbálkozással.

Időközben az olasz válogatott alapemberévé is vált, minden edző, aki az Azzurri kispadján őt követte, hívta. 2003-ban, mindössze huszonkét évesen játszott először Hat Nemzetet.

Nagyszerű harcos, aki a támaszként betöltött szerepe ellenére is kiváló gólérzékről tesz tanúbizonyságot, mint például a 2004-es Japán elleni mérkőzésen, ahol ugyanazon a tesztmeccsen három gólt szerzett.

Az új edző, Pierre Berbizier is az egyik etalonként tekint rá, és a 2007-es franciaországi világbajnokság óta állandó jelleggel szerepelteti.

Az új edző, Nick Mallett alatt a 2008-as Hat Nemzet során "Castro" lett az Azzurri legjobb csatára, aki a torna öt mérkőzéséből az első négyben, Írország, Anglia, Wales és Franciaország ellen is betalált.

A 2011-es rögbi-világbajnokságon is játszott, és az új edzővel, Jacques Brunellel együtt a 2012-es Hat Nemzetre is behívták, ahol ismét Anglia ellen játszott. Ez utóbbi alkalommal, a fontos és szívhez szóló mérkőzés előestéjén Martin Castrogiovanni érdekes és szórakoztató interjút adott a Repubblica című lapnak, ahol kijelentette, hogy az egyetlen szabály, ami miatta rögbiben a következőt jelenti számára: " Tedd le a fejed és nyomd ".

Az 1986-ban Trevisóban született és szlalomban többször dobogóra állt korábbi olasz síző, Giulia Candiago hosszú évek óta tartó jegyese, Castrogiovanni ír társával, Geordan Murphyvel együtt két olasz étterem tulajdonosa Leicesterben.

2016-ban jelent meg róla egy könyv: a rögbikék elmesélik életét, pályafutását és betegségét, a cöliákia a 'Reach Your Goal' című műsorban, kifejtve, hogy még betegen is nagyon jól él és eszik. Az év végén Argentínában játssza búcsúmeccsét, majd hivatalosan is bejelenti visszavonulását a profi versenyzéstől.