Životopis - Muž v boji

Martin Leandro Castrogiovanni, známý spíše jen jako Martin Castrogiovanni, přezdívaný "Castro", se narodil 21. října 1981 v argentinské Paraně. Byl jasného italského původu, naturalizovaný ragbista "azzurro", který na poloostrově sportovně vyrostl a stal se jedním z nejlepších ragbistů světa.

Několikrát vyhrál anglický šampionát, jako pilíř v řadách Leicesteru Tigers získal v roce 2007 titul nejlepšího hráče turnaje. V roce 2011 byl také zařazen do týmu roku Planet Rugby.

Se svým agresivním vzhledem, dlouhým plnovousem a dlouhými kudrnatými vlasy je jedním z nejznámějších a nejoblíbenějších hráčů italského národního týmu, kterému patří zásluha na tom, že v Itálii i ve zbytku Evropy znovu oživil a rozšířil vášeň pro tento sport, který byl vždy milován v zemích, jako je Velká Británie, Francie, Austrálie a Nový Zéland, ale stále ještědaleko od skutečného vývoje v zemích, jako je Itálie.

Martinova rodina pochází ze sicilské Enny. Castrogiovanni je vlastně historické jméno města jeho dědečka, plnokrevného Sicilana. Jeho matka je napůl Němka, napůl domorodá Argentinka a Španělka. Budoucí ragbyový šampion zdědil poměrně pestrou směsici kultur, i když se vždy cítil být Argentincem a především Italem.

Martin se věnoval sportu už jako velmi mladý. Jeho první láskou však byl ještě v pubertě basketbal. Kvůli ne zrovna kolmé disciplíně, jak sám ragbista později v rozhovorech vzpomíná, přes matčiny obavy okamžitě přešel na oválný míč.

V osmnácti letech se vrhl do boje, na první z mnoha. Jeho role byla role pylona a začal hrát v ragbyové sekci klubu Atlético Estudiantes v Paraná, svém rodném městě. Netrvalo dlouho a prosadil se v Itálii a v pouhých dvaceti letech, v roce 2001, přestoupil do profesionálních řad Rugby Calvisano, historického týmu z provincie Brescia.

Martin Castrogiovanni odehrál v dresu Calvisana pět sezón a v roce 2004 vyhrál své první a jediné italské scudetto, čímž se doslova zapsal do srdcí bretaňských fanoušků. S lombardským týmem si připsal i druhé místo, když prohrál finále, a vyhrál také Coppa Italia. Během pěti sezón odehrál "Castro" 82 zápasů a vstřelil osm branek.

Díky svému italskému původu a tomu, že nikdy nereprezentoval Argentinu na seniorské úrovni, debutoval Castrogiovanni v týmu Azzurri v roce 2002, když mu bylo 21 let. Tehdy ho povolal trenér John Kirwan a postavil ho proti legendárním All Blacks na důležitý test v Hamiltonu. Od té chvíle se stal nepostradatelnou oporou v týmu.Italština.

V roce 2006 ho koupili Tigers z Leicesteru, kde se stal doslova modlou. Už v následujícím roce 2007 byl zvolen nejlepším hráčem anglické Premiership, a to po jediném odehraném šampionátu za kanálem La Manche.

V sezónách 2006-07, 2008-09 a 2009-10 vyhrál anglický šampionát a stal se v tomto podobenství za kanálem La Manche jedním z nejsilnějších ragbistů vůbec, když zaznamenal úctyhodných 69 zápasů a čtyři trefy.

Mezitím se stal také oporou italského národního týmu, kam ho povolával každý trenér, který ho na lavičce Azzurri vystřídal. Svůj první zápas Six Nations odehrál v roce 2003, v pouhých dvaadvaceti letech.

Je to velký bojovník a navzdory své roli opory má vynikající čich na góly, jako například v zápase proti Japonsku v roce 2004, kdy vstřelil tři góly v jednom testovacím utkání.

Nový trenér Pierre Berbizier ho rovněž považuje za jeden z referenčních hráčů a od mistrovství světa ve Francii 2007 ho zařadil do stálé sestavy.

Pod vedením nového trenéra Nicka Malletta se "Castro" stal během Six Nations 2008 nejlepším hráčem Azzurri a skóroval v prvních čtyřech z pěti zápasů turnaje proti Irsku, Anglii, Walesu a Francii.

Hrál také na mistrovství světa v ragby 2011 a také s novým trenérem Jacquesem Brunelem byl povolán na Six Nations 2012, kde opět nastoupil proti Anglii. Při této poslední příležitosti, v předvečer důležitého a srdečního zápasu, poskytl Martin Castrogiovanni zajímavý a zábavný rozhovor deníku Repubblica, kde uvedl, že jediné pravidlo, které seúčty pro něj v ragby jsou následující: " Sklop hlavu a zatlač ".

Castrogiovanni je dlouholetým snoubencem bývalé italské lyžařky Giulie Candiagové, která se narodila v Trevisu v roce 1986 a několikrát se umístila na stupních vítězů ve slalomu, a spolu s irským kolegou Geordanem Murphym vlastní dvě italské restaurace v Leicesteru.

V roce 2016 vyšla jeho kniha: ragbyová modř líčí jeho život, kariéru a nemoc, v roce 2016 vyšla kniha celiakie v knize "Reach Your Goal", kde vysvětluje, že i když je nemocný, žije a jí velmi dobře. Na konci roku hraje svůj rozlučkový zápas v Argentině a poté oficiálně oznamuje odchod z profesionálních soutěží.