Biograafia - Mees kakluses

Martin Leandro Castrogiovanni, paremini tuntud ainult kui Martin Castrogiovanni, hüüdnimega "Castro", sündis 21. oktoobril 1981. aastal Argentinas Paranas. Selge itaalia päritolu, naturaliseerunud "azzurro" ragbimängija, kes kasvas poolsaarel sportlikult üles, et saada üheks maailma parimaks ragbimängijaks.

Ta võitis Leicester Tigersi ridades mitu korda Inglismaa meistrivõistlusi, 2007. aastal võitis ta turniiri parima mängija tiitli. 2011. aastal kuulus ta ka Planet Rugby aasta meeskonda.

Oma agressiivse välimuse, pika habeme ja pikkade lokkis juustega on ta üks Itaalia rahvusmeeskonna tuntumaid ja armastatumaid ragbimängijaid, kelle teeneks on see, et ta on taaskäivitanud ja laialdaselt levitanud nii Itaalias kui ka mujal Euroopas kirge selle spordiala vastu, mida on alati armastatud sellistes riikides nagu Suurbritannia, Prantsusmaa, Austraalia ja Uus-Meremaa, kuid siiskikaugel tegelikust arengust sellistes riikides nagu Itaalia.

Martini perekond on pärit Ennast, Sitsiiliast. Castrogiovanni on tegelikult tema vanaisa, täisverelise sitsiillase ajalooline linna nimi. Tema ema on pooleldi sakslane, pooleldi argentiinlane ja hispaanlane. Tulevane ragbimeister on pärinud üsna segunenud kultuuri, kuigi ta on alati tundnud end argentiinlasena ja eelkõige itaallasena.

Martin oli juba väga noorena kirglik spordi vastu. Tema esimeseks armastuseks oli aga juba teismelisena korvpall. Distsipliini tõttu, mis ei olnud just püsti, nagu ragbimängija ise hiljem intervjuudes meenutab, läks ta ema vastuseisust hoolimata kohe üle ovaalsele pallile.

Kaheksateistkümneaastaselt viskas ta end mängu, esimeseks paljudest. Tema rolliks sai pailon ja ta hakkas mängima oma kodulinna Club Atlético Estudiantes'i ragbiosakonnas Paraná's. Itaalias ei läinud kaua aega, et end maksma panna, ja 2001. aastal, vaid kahekümneaastaselt, siirdus ta Brescia provintsi ajaloolise meeskonna Rugby Calvisano profimeeskonda.

Martin Castrogiovanni mängis Calvisano särgis viis hooaega, võites 2004. aastal oma esimese ja ainsa Itaalia scudetto, millega ta sõna otseses mõttes sisenes brescia fännide südamesse. Lombardia meeskonnaga saavutas ta ka teise koha, kaotades finaali, ning võitis ka Coppa Italia. Viie hooaja jooksul mängis "Castro" 82 mängu ja tegi kaheksa väravat.

Tänu itaalia päritolule ja sellele, et Castrogiovanni ei ole kunagi Argentina koondise tasemel esindanud, tegi Castrogiovanni oma debüüdi Azzurri meeskonnas 2002. aastal, kui ta oli kahekümne üheaastane. Toona kutsus teda treener John Kirwan, kes pani ta Hamiltonis toimunud olulisele testile legendaarse All Blacksi vastu. Sellest hetkest alates muutus ta koondise liikumatuks tugipunktiks.Itaalia keeles.

2006. aastal ostis Tigers ta Leicesterist, kus temast sai sõna otseses mõttes iidol. Juba järgmisel aastal, 2007. aastal valiti ta Inglismaa Premiershipi parimaks mängijaks, pärast vaid ühte meistrivõistlust, mis mängiti üle La Manche'i.

Ta võitis Inglismaa meistrivõistlused hooaegadel 2006-07, 2008-09 ja 2009-10, saades selles üle La Manche'i väina tähendusega mängus üheks tugevaimaks ragbimängijaks läbi aegade, tehes muljetavaldavad 69 mängu ja neli väravat.

Vahepeal sai temast ka Itaalia rahvuskoondise põhitegelane, keda iga treener, kes teda Azzurri pingil järgnes, kutsus. 2003. aastal mängis ta oma esimese Kuue Rahvuse mängu, olles vaid kahekümne kaheaastane.

Suurepärane võitleja, kes näitab vaatamata oma rollile tugitoolis suurepäraseid väravalööke, nagu 2004. aastal Jaapani vastu peetud mängus, kus ta lõi samas testmängus kolm väravat.

Ka uus treener Pierre Berbizier peab teda üheks võrdlusaluseks ja on teda alates 2007. aasta Prantsusmaa MM-ist püsivalt arvesse võtnud.

Uue treeneri Nick Malletti juhendamisel sai Castro 2008. aasta Kuue Rahvuse turniiri ajal Azzurri parimaks meetermängijaks, kes lõi viiest turniiri mängust neljas esimeses, Iirimaa, Inglismaa, Walesi ja Prantsusmaa vastu.

Ta mängis ka 2011. aasta ragbi maailmameistrivõistlustel ning samuti koos uue treeneri Jacques Bruneliga kutsuti ta 2012. aasta Kuue Rahvuse turniirile, kus ta mängis taas Inglismaa vastu. Viimasel korral andis Martin Castrogiovanni tähtsa ja südamliku mängu eelõhtul ajalehele Repubblica huvitava ja lõbusa intervjuu, kus ta väitis, et ainus reegel, misarvestab teda ragbi on see: " Pane pea maha ja lükka ".

Castrogiovanni, kes on aastaid olnud truuduslane ja 1986. aastal Trevisos sündinud endise itaalia suusataja Giulia Candiago, kes on mitu korda olnud slaalomis poodiumil, on koos iirlase Geordan Murphyga kahe Itaalia restorani omanik Leicesteris.

2016. aastal ilmus temast raamat: ragbisinine jutustab oma elust, karjäärist ja haigusest, tema tsöliaakia "Saavuta oma eesmärk", selgitades, et isegi haigena elad ja sööd väga hästi. Aasta lõpus mängib ta oma hüvastijätumängu Argentinas, seejärel teatab ametlikult oma profivõistlustest loobumisest.