Životopis - Muž v boji

Martin Leandro Castrogiovanni, známejší len ako Martin Castrogiovanni, prezývaný "Castro", sa narodil 21. októbra 1981 v argentínskom meste Paraná. Má jasný taliansky pôvod, bol naturalizovaným ragbistom "azzurro", ktorý športovo vyrástol na polostrove a stal sa jedným z najlepších ragbistov na svete.

Niekoľkokrát vyhral anglický šampionát, ako pilier v radoch Leicesteru Tigers získal titul najlepšieho hráča turnaja v roku 2007. V roku 2011 bol tiež zaradený do tímu roka organizácie Planet Rugby.

So svojím agresívnym vzhľadom, dlhou bradou a dlhými kučeravými vlasmi je jedným z najznámejších a najobľúbenejších hráčov talianskeho národného tímu, ktorému patrí zásluha na tom, že v Taliansku i vo zvyšku Európy obnovil a rozšíril vášeň pre tento šport, ktorý bol vždy milovaný v krajinách ako Veľká Británia, Francúzsko, Austrália a Nový Zéland, ale stáleďaleko od skutočného rozvoja v krajinách, ako je Taliansko.

Martinova rodina pochádza z Enny na Sicílii. Castrogiovanni je v skutočnosti historický názov mesta jeho starého otca, ktorý bol plnokrvný Sicílčan. Jeho matka je napoly Nemka, napoly Argentínčanka a Španielka. Budúci ragbyový šampión zdedil pomerne pestrú zmes kultúr, hoci sa vždy cítil Argentínčanom a predovšetkým Talianom.

Martin sa už ako veľmi mladý nadchol pre šport. Jeho prvou láskou však bol ešte v tínedžerskom veku basketbal. Kvôli nie práve kolmej disciplíne, ako neskôr v rozhovoroch spomína samotný hráč rugby, napriek matkiným obavám okamžite presedlal na oválnu loptu.

V osemnástich rokoch sa vrhol do boja, na prvý z mnohých. Jeho úlohou bola úloha pilota a začal hrať v rugbyovej sekcii klubu Atlético Estudiantes v Paraná, jeho rodnom meste. Netrvalo dlho a presadil sa v Taliansku a vo veku iba dvadsať rokov, v roku 2001, prestúpil do profesionálnych radov Rugby Calvisano, historického tímu z provincie Brescia.

Martin Castrogiovanni odohral v drese Calvisana päť sezón, v roku 2004 vyhral svoje prvé a jediné talianske scudetto a doslova sa zapísal do sŕdc fanúšikov Brescie. S lombardským tímom získal aj druhé miesto, keď prehral finále, a vyhral aj Coppa Italia. Počas piatich sezón odohral "Castro" 82 zápasov a strelil osem gólov.

Vďaka svojmu talianskemu pôvodu a tomu, že nikdy nereprezentoval Argentínu na seniorskej úrovni, Castrogiovanni debutoval v tíme Azzurri v roku 2002, keď mal dvadsaťjeden rokov. Bol to vtedajší tréner John Kirwan, ktorý ho povolal do tímu a postavil ho proti legendárnym All Blacks na dôležitý test v Hamiltone. Od tohto momentu sa stal neotrasiteľnou oporou v tíme.Taliansky jazyk.

V roku 2006 ho z Leicesteru kúpil klub Tigers, kde sa stal doslova modlou. Už v nasledujúcom roku 2007 bol zvolený za najlepšieho hráča anglickej Premiership, a to už po jednom odohranom šampionáte za kanálom La Manche.

V sezónach 2006-07, 2008-09 a 2009-10 vyhral anglický šampionát a stal sa v tomto prirovnaní na druhej strane Lamanšského prielivu jedným z najsilnejších ragbistov vôbec, keď zaznamenal úctyhodných 69 zápasov a štyri triumfy.

Medzitým sa stal aj základnou súčasťou talianskeho národného tímu, na ktorý ho povolával každý tréner, ktorý ho vystriedal na lavičke Azzurri. V roku 2003, keď mal len dvadsaťdva rokov, si prvýkrát zahral v Six Nations.

Je to veľký bojovník a napriek úlohe podhrotového hráča má vynikajúci čuch na góly, ako napríklad v zápase proti Japonsku v roku 2004, keď v jednom testovacom zápase strelil tri góly.

Nový tréner Pierre Berbizier ho tiež považuje za jeden z referenčných hráčov a od majstrovstiev sveta 2007 ho zaradil do kádra.

Pod vedením nového trénera Nicka Malletta sa "Castro" stal počas Six Nations 2008 najlepším hráčom Azzurri, keď skóroval v prvých štyroch z piatich zápasov turnaja proti Írsku, Anglicku, Walesu a Francúzsku.

Zahral si aj na majstrovstvách sveta v ragby v roku 2011 a aj s novým trénerom Jacquesom Brunelom bol povolaný na Six Nations 2012, kde opäť nastúpil proti Anglicku. Pri tejto poslednej príležitosti, v predvečer dôležitého a srdcového zápasu, poskytol Martin Castrogiovanni zaujímavý a zábavný rozhovor denníku Repubblica, v ktorom uviedol, že jediné pravidlo, ktoréúčty pre neho v rugby je toto: " Skloňte hlavu a zatlačte ".

Castrogiovanni, dlhoročný snúbenec bývalej talianskej lyžiarky Giulie Candiagovej, ktorá sa narodila v Trevise v roku 1986 a niekoľkokrát sa umiestnila na stupňoch víťazov v slalome, je spolu s Írom Geordanom Murphym majiteľom dvoch talianskych reštaurácií v Leicesteri.

V roku 2016 vyšla jeho kniha: Modré rugby rozpráva o jeho živote, kariére a chorobe, o celiakia v knihe "Reach Your Goal", v ktorej vysvetľuje, že aj keď je chorý, žije a stravuje sa veľmi dobre. Na konci roka odohrá svoj rozlúčkový zápas v Argentíne a potom oficiálne oznámi odchod z profesionálnej súťaže.