Životopis - Super šampión

Costante Girardengo sa narodil 18. marca 1893 v Novi Ligure (AL) v Piemonte. Profesionálnym cyklistom sa stal v roku 1912, keď skončil deviaty na pretekoch Okolo Lombardie. V nasledujúcom roku získal titul talianskeho profesionálneho cyklistu v cestných pretekoch; počas celej svojej kariéry ich vyhral deväť. V roku 1913 dokončil Giro d'Italia na šiestom mieste v konečnej klasifikácii, pričom vyhral etapuGirardengo vyhral aj 610-kilometrový závod Rím-Neapol-Rím.

V roku 1914 získal ďalší taliansky titul medzi profesionálmi, ale predovšetkým vyhral etapu Giro d'Italia Lucca - Rím, ktorá bola so svojimi 430 kilometrami najdlhšou etapou, aká sa kedy na týchto pretekoch jazdila. Kvôli vypuknutiu prvej svetovej vojny prerušil svoju súťažnú činnosť. K pretekaniu sa potom vrátil v roku 1917, keď sa umiestnil na druhom mieste na pretekoch Miláno - San Remo; v nasledujúcom roku preteky vyhralpo; na konci jeho kariéry bol celkový počet víťazstiev na Miláno-Sanremo šesť, čo je rekord, ktorý mal o päťdesiat rokov neskôr prekonať fenomenálny Eddy Merckx.

V roku 1919 získal svoj tretí taliansky titul. Na Giro d'Italia si udržal ružový dres od prvej do poslednej etapy a vyhral ich sedem. Na jeseň vyhral Giro di Lombardia. Taliansky titul si udržal až do roku 1925, vyhral niekoľko dôležitých klasík, ale nedokázal zopakovať svoj úspech na Giro d'Italia, kde bol nútený zakaždým odstúpiť. V roku 1921 CostanteGirardengo vyhral všetky prvé štyri etapy Gira, čo mu vynieslo prezývku "Campionissimo", rovnakú, akú neskôr dostal Fausto Coppi.

Girardengo vyhral v roku 1923 tretíkrát Miláno-Sanremo a Giro d'Italia (plus osem etáp). Rok 1924 sa zdal byť rokom, v ktorom si chcel oddýchnuť, ale v roku 1925 sa vrátil, získal deviatykrát taliansky titul, štvrtýkrát exceloval na Miláne-Sanreme a na Gire bol druhý za vychádzajúcou hviezdou Alfredom Bindom (so šiestimi etapovými víťazstvami na konte); Girardengodokazuje, že napriek svojmu veku 32 rokov je schopný veľkých športových výkonov.

Zlom v jeho kariére nastal v roku 1926, keď po svojom piatom víťazstve na pretekoch Miláno-Sanremo prenechal titul talianskeho profesionálneho cestného jazdca Alfredovi Bindovi. V roku 1927 sa v prvom ročníku majstrovstiev sveta - v Nemecku na Nürburgringu - musel tiež vzdať pred Bindom.

Costante Girardengo ukončil svoju profesionálnu činnosť v roku 1936. Jeho skvelá kariéra na konci čítala 106 cestných a 965 dráhových pretekov.

Keď sa dostal zo sedla, prepožičal svoje meno značke bicyklov, ktorá začala podporovať profesionálny tím, v ktorom pôsobil ako poradca a sprievodca. Potom sa stal technickým komisárom talianskeho národného cyklistického tímu a v tejto funkcii viedol Gina Bartaliho k úspechu na Tour de France v roku 1938.

Costante Girardengo zomrel 9. februára 1978 v Cassano Spinola (AL).

Okrem toho, že Girardengo bol protagonistom cyklistiky, je známy aj svojím údajným priateľstvom so Sante Pollastrim, známym talianskym banditom tej doby, tiež z Novi Ligure; ten bol tiež veľkým podporovateľom Campionissima. Kronika uvádza, že Sante Pollastri, hľadaný políciou, utiekol do Francúzska a uchýlil sa do Paríža. Vo francúzskom hlavnom meste sa stretol s Girardengom pri príležitostiPollastri je chytený a vydaný do Talianska. Tento rozhovor medzi Pollastrim a Girardengom sa neskôr stane predmetom svedectva, ktoré Campionissimo poskytne počas banditovho procesu. Táto epizóda inšpiruje Luigiho Grechiho k piesni "Il bandito e il campione": pieseň neskôr prinesie úspech jeho bratovi Francescovi De Gregorimu. Napokon, v roku 2010 sa v televízii Rai objavil hraný filmrozpráva príbeh vzťahu medzi týmito dvoma postavami (Beppe Fiorello hrá Santeho Pollastriho, zatiaľ čo Simone Gandolfo je Costante Girardengo).