Biografie - Super Champion

Costante Girardengo s-a născut în Novi Ligure (AL), Piemont, la 18 martie 1893. A devenit ciclist profesionist în 1912, când a terminat al nouălea în Turul Lombardiei. În anul următor a câștigat titlul de campion italian profesionist la cursele pe șosea; în întreaga sa carieră avea să câștige nouă titluri. Tot în 1913 a terminat Giro d'Italia pe locul șase în clasamentul final, cu o victorie de etapăGirardengo a câștigat și granfondo-ul Roma-Napoli-Roma, de 610 kilometri.

În 1914 a mai obținut un titlu italian pentru profesioniști, dar mai ales etapa Lucca-Roma din Giro d'Italia, care, cu cei 430 de kilometri ai săi, a fost cea mai lungă etapă disputată vreodată în competiție. Din cauza izbucnirii Primului Război Mondial, și-a întrerupt activitatea competițională. A revenit apoi în competiție în 1917, când s-a clasat pe locul doi la Milano-San Remo; a câștigat cursa în anul următorurmând; la sfârșitul carierei sale, numărul total de victorii în Milano-Sanremo era de șase, un record destinat să fie depășit cincizeci de ani mai târziu de fenomenalul Eddy Merckx.

În 1919 a venit al treilea titlu italian. În Giro d'Italia a păstrat tricoul roz de la prima până la ultima etapă, câștigând șapte. În toamnă a câștigat Giro di Lombardia. A păstrat titlul italian până în 1925, a câștigat câteva clasice importante, dar nu a reușit să repete succesul din Giro d'Italia, unde a fost nevoit să se retragă de fiecare dată. În 1921 CostanteGirardengo a câștigat toate primele patru etape ale Giro, o performanță care i-a adus porecla "Campionissimo", același nume care avea să fie dat mai târziu lui Fausto Coppi.

Girardengo a câștigat Milano-Sanremo pentru a treia oară în 1923 și Giro d'Italia (plus opt etape). 1924 părea un an în care voia să se relaxeze, dar a revenit în 1925, câștigând titlul italian pentru a noua oară, excelând pentru a patra oară la Milano-Sanremo și clasându-se al doilea, în spatele starului în ascensiune Alfredo Binda, la Giro (cu șase victorii de etapă la activ); Girardengodemonstrează că este capabil de mari performanțe atletice în ciuda vârstei de 32 de ani.

Momentul de cotitură în cariera sa a venit în 1926, când, după a cincea victorie în Milano-Sanremo, a cedat titlul italian de campion profesionist pe șosea lui Alfredo Binda. În 1927, la prima ediție a campionatului mondial - în Germania, la Nürburgring - a fost nevoit să cedeze și el în fața lui Binda.

Costante Girardengo s-a retras din activitatea profesionistă în 1936. Cariera sa splendidă de la final a numărat 106 curse pe șosea și 965 de curse pe circuit.

După ce a ieșit din șa, și-a împrumutat numele unei mărci de biciclete care a ajuns să susțină o echipă profesionistă, unde a jucat rolul de consultant și ghid. A devenit apoi comisar tehnic al echipei naționale italiene de ciclism și, în această calitate, l-a condus pe Gino Bartali spre succesul din Turul Franței 1938.

Costante Girardengo a murit pe 9 februarie 1978 în Cassano Spinola (AL).

Pe lângă faptul că a fost un protagonist al ciclismului, Girardengo este cunoscut pentru presupusa sa prietenie cu Sante Pollastri, un cunoscut bandit italian al vremii, originar tot din Novi Ligure; acesta din urmă era și un mare susținător al Campionissimo. Cronica relatează că Sante Pollastri, căutat de poliție, a fugit în Franța, refugiindu-se la Paris. În capitala franceză l-a întâlnit pe Girardengo cu ocaziaPollastri este prins și extrădat în Italia. Acea conversație dintre Pollastri și Girardengo devine mai târziu subiectul unei mărturii pe care Campionissimo o face în timpul procesului banditului. Episodul va inspira cântecul "Il bandito e il campione" al lui Luigi Grechi: cântecul va fi adus mai târziu la succes de fratele său, Francesco De Gregori. În sfârșit, o ficțiune Rai TV în 2010spune povestea relației dintre aceste două personaje (Beppe Fiorello îl interpretează pe Sante Pollastri, în timp ce Simone Gandolfo este Costante Girardengo).