Biografi - Super Champion

Costante Girardengo blev født i Novi Ligure (AL), Piemonte, den 18. marts 1893. Han blev professionel cykelrytter i 1912, da han blev nummer ni i Lombardiet Rundt. Året efter vandt han det italienske professionelle landevejsløb; i hele sin karriere vandt han ni. I 1913 sluttede han også Giro d'Italia på sjettepladsen i det endelige klassement, med en etapesejrGirardengo vandt også den 610 kilometer lange granfondo Rom-Napoli-Rom.

1914 bød på endnu en italiensk titel for professionelle, men frem for alt etapen Lucca-Rom i Giro d'Italia, der med sine 430 kilometer var den længste etape, der nogensinde var kørt i konkurrencen. På grund af udbruddet af Første Verdenskrig afbrød han sin konkurrenceaktivitet. Han vendte tilbage til cykelløb i 1917, da han blev nummer to i Milano-San Remo; han vandt løbet året efter.Ved slutningen af hans karriere var det samlede antal sejre i Milano-Sanremo seks, en rekord, der skulle blive overgået halvtreds år senere af den fænomenale Eddy Merckx.

I 1919 kom hans tredje italienske titel. I Giro d'Italia beholdt han den lyserøde trøje fra første til sidste etape og vandt syv. I efteråret vandt han Giro di Lombardia. Han beholdt den italienske titel indtil 1925, vandt flere vigtige klassikere, men kunne ikke gentage sin succes i Giro d'Italia, hvor han blev tvunget til at udgå hver gang. I 1921 CostanteGirardengo vandt alle de første fire etaper af Giroen, en bedrift, der gav ham tilnavnet "Campionissimo", det samme navn, som senere blev givet til Fausto Coppi.

Girardengo vandt Milano-Sanremo for tredje gang i 1923 og Giro d'Italia (plus otte etaper). 1924 virkede som et år, hvor han ønskede at slappe af, men han vendte tilbage i 1925, vandt den italienske titel for niende gang, udmærkede sig for fjerde gang i Milano-Sanremo og blev nummer to, bag den stigende stjerne Alfredo Binda, i Giroen (med seks etapesejre til hans ære); Girardengoviser, at han er i stand til at udføre store atletiske præstationer på trods af sin alder på 32 år.

Vendepunktet i hans karriere kom i 1926, da han efter sin femte sejr i Milano-Sanremo overgav den italienske professionelle landevejstitel til Alfredo Binda. I 1927, i den første udgave af verdensmesterskabet - i Tyskland på Nürburgring - måtte han også overgive sig foran Binda.

Costante Girardengo trak sig tilbage fra professionel aktivitet i 1936. Hans pragtfulde karriere sluttede med 106 landevejsløb og 965 baneløb.

Da han var ude af sadlen, lånte han sit navn til et cykelmærke, der kom til at støtte et professionelt hold, hvor han spillede rollen som konsulent og guide. Han blev derefter teknisk kommissær for det italienske cykellandshold og førte i denne egenskab Gino Bartali til succes i Tour de France 1938.

Costante Girardengo døde 9. februar 1978 i Cassano Spinola (AL).

Ud over at være en hovedperson i cykelsporten er Girardengo kendt for sit påståede venskab med Sante Pollastri, en kendt italiensk bandit fra den tid, også fra Novi Ligure; sidstnævnte var også en stor tilhænger af Campionissimo. Krøniken fortæller, at Sante Pollastri, der var eftersøgt af politiet, var flygtet til Frankrig og havde søgt tilflugt i Paris. I den franske hovedstad mødte han Girardengo i anledning afPollastri bliver fanget og udleveret til Italien. Samtalen mellem Pollastri og Girardengo bliver senere genstand for et vidneudsagn, som Campionissimo afgiver under bandittens retssag. Episoden inspirerer Luigi Grechi til sangen 'Il bandito e il campione', som senere bliver en succes for hans bror, Francesco De Gregori. Endelig en Rai TV-fiktion i 2010fortæller historien om forholdet mellem disse to personer (Beppe Fiorello spiller Sante Pollastri, mens Simone Gandolfo er Costante Girardengo).