Biographie - Super Champion

Costante Girardengo est né à Novi Ligure (AL), dans le Piémont, le 18 mars 1893. Il est devenu cycliste professionnel en 1912, lorsqu'il a terminé neuvième du Tour de Lombardie. L'année suivante, il a remporté le titre de champion d'Italie de course sur route ; il en gagnera neuf au cours de sa carrière. En 1913, il a terminé le Giro d'Italia à la sixième place du classement final, avec une victoire d'étape.Girardengo a également remporté le granfondo Rome-Naples-Rome (610 km).

L'année 1914 est marquée par un nouveau titre italien pour les professionnels, mais surtout par l'étape Lucques-Rome du Giro d'Italia qui, avec ses 430 kilomètres, est la plus longue jamais disputée dans la compétition. En raison de l'éclatement de la Première Guerre mondiale, il interrompt son activité de compétiteur. Il revient ensuite à la compétition en 1917 en se classant deuxième du Milan-San Remo, qu'il remporte l'année suivante.à la fin de sa carrière, le nombre total de victoires dans le Milano-Sanremo était de six, un record destiné à être dépassé cinquante ans plus tard par le phénoménal Eddy Merckx.

En 1919, il remporte son troisième titre de champion d'Italie. Au Tour d'Italie, il conserve le maillot rose de la première à la dernière étape, remportant sept victoires. À l'automne, il gagne le Tour de Lombardie. Il conserve le titre de champion d'Italie jusqu'en 1925, remporte plusieurs classiques importantes, mais ne parvient pas à réitérer ses succès au Tour d'Italie, où il est contraint à chaque fois à l'abandon. En 1921, CostanteGirardengo remporte les quatre premières étapes du Giro, ce qui lui vaut le surnom de "Campionissimo", le même que celui qui sera donné plus tard à Fausto Coppi.

Girardengo remporte le Milano-Sanremo pour la troisième fois en 1923 et le Giro d'Italia (plus huit étapes). 1924 semble être une année où il souhaite se reposer, mais il revient en 1925, remportant le titre italien pour la neuvième fois, excellant pour la quatrième fois au Milano-Sanremo et se classant deuxième, derrière l'étoile montante Alfredo Binda, au Giro (avec six victoires d'étape à son actif) ; Girardengodémontre qu'il est capable de grandes prouesses athlétiques malgré son âge de trente-deux ans.

Le tournant de sa carrière se produit en 1926 lorsque, après sa cinquième victoire dans le Milano-Sanremo, il cède le titre de champion d'Italie sur route à Alfredo Binda. En 1927, lors de la première édition du championnat du monde - en Allemagne au Nürburgring - il doit également céder sa place à Binda.

Costante Girardengo s'est retiré de la vie professionnelle en 1936, après avoir effectué 106 courses sur route et 965 courses sur piste.

Une fois hors de la selle, il prête son nom à une marque de bicyclettes qui vient soutenir une équipe professionnelle où il joue le rôle de consultant et de guide. Il devient ensuite commissaire technique de l'équipe nationale italienne de cyclisme et, à ce titre, conduit Gino Bartali au succès dans le Tour de France 1938.

Costante Girardengo est décédé le 9 février 1978 à Cassano Spinola (AL).

En plus d'être un protagoniste du cyclisme, Girardengo est connu pour sa prétendue amitié avec Sante Pollastri, un célèbre bandit italien de l'époque, originaire lui aussi de Novi Ligure ; ce dernier était également un grand partisan du Campionissimo. La chronique raconte que Sante Pollastri, recherché par la police, avait fui en France et s'était réfugié à Paris. C'est dans la capitale française qu'il rencontra Girardengo à l'occasion d'une fête de la jeunesse de l'Union européenne.Cette conversation entre Pollastri et Girardengo fera plus tard l'objet d'un témoignage du Campionissimo lors du procès du bandit. L'épisode inspirera la chanson 'Il bandito e il campione' de Luigi Grechi : la chanson sera ensuite portée au succès par son frère, Francesco De Gregori. Enfin, une fiction de la Rai TV en 2010raconte l'histoire de la relation entre ces deux personnages (Beppe Fiorello joue Sante Pollastri, tandis que Simone Gandolfo incarne Costante Girardengo).