Biografi - Supermästare

Costante Girardengo föddes i Novi Ligure (AL), Piemonte, den 18 mars 1893. Han blev professionell cyklist 1912, då han slutade nia i Lombardiet runt. Året därpå vann han den italienska proffstiteln i landsvägscykling; under hela sin karriär skulle han vinna nio. 1913 avslutade han Giro d'Italia på sjätte plats i den slutliga klassificeringen, med en etappsegerGirardengo vann också 610 kilometer långa Rome-Naples-Rome granfondo.

1914 blev det ytterligare en italiensk titel för proffsen, men framför allt etappen Lucca-Rom i Giro d'Italia, som med sina 430 kilometer var den längsta etappen som någonsin körts i tävlingen. På grund av första världskrigets utbrott avbröt han sin tävlingsverksamhet. Han återvände sedan till tävlandet 1917 när han kom tvåa i Milano-San Remo; han vann loppet året därpåföljande; i slutet av sin karriär var det totala antalet segrar i Milano-Sanremo sex, ett rekord som skulle överträffas femtio år senare av den fenomenale Eddy Merckx.

1919 kom hans tredje italienska titel. I Giro d'Italia behöll han den rosa tröjan från första till sista etappen och vann sju. På hösten vann han Giro di Lombardia. Han behöll den italienska titeln till 1925, vann flera viktiga klassiker, men kunde inte upprepa sina framgångar i Giro d'Italia, där han tvingades bryta varje gång. 1921 CostanteGirardengo vann alla de fyra första etapperna i Girot, en bedrift som gav honom smeknamnet "Campionissimo", samma namn som senare skulle ges till Fausto Coppi.

Girardengo vann Milano-Sanremo för tredje gången 1923 och Giro d'Italia (plus åtta etapper). 1924 verkade vara ett år då han ville koppla av, men han återvände 1925 och vann den italienska titeln för nionde gången, utmärkte sig för fjärde gången i Milano-Sanremo och kom tvåa, bakom den stigande stjärnan Alfredo Binda, i Giro (med sex etappsegrar på meritlistan); Girardengovisar att han är kapabel till stora idrottsliga prestationer trots sin ålder av trettiotvå.

Vändpunkten i hans karriär kom 1926 när han, efter sin femte seger i Milano-Sanremo, överlämnade den italienska professionella vägtiteln till Alfredo Binda. 1927, i den första upplagan av världsmästerskapet - i Tyskland på Nürburgring - var han också tvungen att ge upp framför Binda.

Costante Girardengo pensionerade sig från professionell verksamhet 1936. Hans fantastiska karriär i slutet räknade 106 väglopp och 965 banlopp.

Väl ute ur sadeln lånade han ut sitt namn till ett cykelmärke som kom att stödja ett professionellt lag där han spelade rollen som konsult och guide. Han blev sedan teknisk kommissionär för det italienska cykellandslaget och i denna egenskap ledde han Gino Bartali till framgång i Tour de France 1938.

Costante Girardengo dog den 9 februari 1978 i Cassano Spinola (AL).

Förutom att Girardengo är en förgrundsgestalt inom cykelsporten är han känd för sin påstådda vänskap med Sante Pollastri, en känd italiensk bandit från Novi Ligure; den senare var också en stor anhängare av Campionissimo. Krönikan berättar att Sante Pollastri, som var efterlyst av polisen, hade flytt till Frankrike och tagit sin tillflykt till Paris. I den franska huvudstaden träffade han Girardengo vid ett tillfällePollastri grips och utlämnas till Italien. Samtalet mellan Pollastri och Girardengo blir senare föremål för ett vittnesmål som Campionissimo ger under banditens rättegång. Avsnittet inspirerar Luigi Grechi till sången "Il bandito e il campione": sången kommer senare att bli framgångsrik genom hans bror, Francesco De Gregori. Slutligen, en Rai TV-fiktion från 2010berättar historien om förhållandet mellan dessa två karaktärer (Beppe Fiorello spelar Sante Pollastri, medan Simone Gandolfo är Costante Girardengo).