Biografia • Super Campionissimo

Costante Girardengo va néixer al Piemont a Novi Ligure (AL), el 18 de març de 1893. Es va convertir en ciclista professional el 1912, any en què va acabar novè al Giro di Llombardia. L'any següent va guanyar el títol italià de professionals de la carretera; en tota la seva carrera arribarà a guanyar nou. També l'any 1913 va acabar el Giro d'Itàlia en sisena posició de la classificació final, amb una victòria d'etapa en el seu haver. Girardengo també guanya la granfondo Roma-Nàpols-Roma de 610 km.

El 1914 es va produir un nou títol italià per als professionals, però sobretot l'etapa Lucca-Roma del Giro d'Itàlia que, amb els seus 430 quilòmetres, va ser l'etapa més llarga mai celebrada a la competició. A causa de l'esclat de la Primera Guerra Mundial va interrompre la seva activitat competitiva. Després va tornar a les curses el 1917 quan van acabar segones a la Milà-Sanremo; guanya la cursa l'any següent; al final de la seva carrera, el total de victòries al Milà-San Remo són sis, un rècord destinat a ser superat cinquanta anys després pel fenomenal Eddy Merckx.

L'any 1919 arriba el tercer títol italià. Al Giro d'Itàlia es va quedar amb el maillot rosa des de la primera fins a l'última etapa, guanyant-ne set. A la tardor va guanyar el Giro de Llombardia. Conserva el títol italià fins al 1925, guanya diversos clàssics importants, però noaconsegueix repetir el seu èxit al Giro d'Itàlia, on es veu obligat a retirar-se cada cop. En concret, l'any 1921 Costante Girardengo va guanyar les quatre primeres etapes del Giro, fet que li va valer el títol de "Campionissimo", el mateix nom que també s'atribuirà a Fausto Coppi en el futur.

Girardengo va guanyar el Milà-Sanremo per tercera vegada el 1923 i el Giro d'Itàlia (més vuit etapes). El 1924 sembla un any en què vol relaxar-se, però torna el 1925 guanyant el títol italià per novena vegada, destacant per quarta vegada al Milà-Sanremo i aconseguint el segon lloc, darrere de l'estrella en ascens Alfredo Binda, a el Giro (amb sis victòries d'etapa al seu haver); Girardengo demostra ser capaç de fer grans gestos atlètics malgrat els trenta-dos anys.

El punt d'inflexió de la seva carrera va arribar l'any 1926 quan, després de la seva cinquena victòria a Milà-Sanremo, va lliurar el títol italià de corredors professionals de carretera a Alfredo Binda. També l'any 1927, en la primera edició del campionat del món -a Alemanya al Nürburgring- va haver de rendir-se davant Binda.

Costante Girardengo es va retirar de l'activitat professional l'any 1936. La seva esplèndida trajectòria va comptar finalment amb 106 curses a la carretera i 965 a la pista.

Baixa del selló, dona el seu nom a una marca de bicicletes que aconsegueix donar suport a un equip professional on ell mateixfa el paper de consultor i guia. Després va esdevenir comissari tècnic de l'equip nacional de ciclisme italià i en aquests papers va portar a Gino Bartali a l'èxit del Tour de França de 1938.

Costante Girardengo va morir el 9 de febrer de 1978 a Cassano Spinola (AL).

A més de ser el protagonista de la bicicleta, Girardengo és conegut per la seva suposada amistat amb Sante Pollastri, un conegut bandoler italià de l'època, també de Novi Ligure; aquest últim també era un gran admirador del Campionissimo. La crònica explica que Sante Pollastri, buscat per la policia, havia fugit a França refugiant-se a París. A la capital francesa coneix Girardengo amb motiu d'un concurs; Pollastri és capturat i extradit a Itàlia. Aquella conversa entre Pollastri i Girardengo es converteix llavors en objecte d'un testimoni que el Campionissimo allibera durant el judici del bandoler. L'episodi inspirarà la cançó "El bandoler i el campió" a Luigi Grechi: la peça tindrà èxit després pel seu germà, Francesco De Gregori. Finalment, una ficció de Rai TV del 2010 explica la història de la relació entre aquests dos personatges (Beppe Fiorello interpreta Sante Pollastri, mentre que Simone Gandolfo és Costante Girardengo).