Biografie • Super Campionissimo

Costante Girardengo is gebore in Piemonte in Novi Ligure (AL), op 18 Maart 1893. Hy het 'n professionele fietsryer geword in 1912, die jaar waarin hy negende in die Giro di geëindig het. Lombardia. Die volgende jaar het hy die Italiaanse titel vir padberoepers gewen; in sy hele loopbaan sal hy nege kom wen. Ook in 1913 het hy die Giro d'Italia in die sesde plek in die finale punteleer geëindig, met een skofoorwinning tot sy eer. Girardengo wen ook die 610 km Rome-Napels-Rome granfondo.

1914 het 'n nuwe Italiaanse titel vir professionele persone gesien, maar bowenal die Lucca-Rome-verhoog van die Giro d'Italia wat met sy 430 kilometer die langste skof was wat nog ooit in die kompetisie gehou is. Weens die uitbreek van die Eerste Wêreldoorlog het hy sy mededingende aktiwiteit onderbreek. Hy het toe in 1917 na die wedrenne teruggekeer toe hulle tweede in die Milano-Sanremo geëindig het; wen die wedloop die volgende jaar; aan die einde van sy loopbaan is die totale aantal oorwinnings in die Milaan-San Remo ses, 'n rekord wat bestem is om vyftig jaar later oortref te word deur die fenomenale Eddy Merckx.

In 1919 kom die derde Italiaanse titel. By die Giro d'Italia het hy die pienk trui van die eerste tot die laaste skof gehou en sewe gewen. In die herfs het hy die Giro di Lombardia gewen. Behou die Italiaanse titel tot 1925, wen verskeie belangrike klassieke, maar niehy slaag daarin om sy sukses by die Giro d'Italia te herhaal, waar hy elke keer gedwing word om uit te tree. Costante Girardengo het veral in 1921 al die eerste vier fases van die Giro gewen, 'n prestasie wat hom die titel van "Campionissimo" besorg het, dieselfde naam wat ook in die toekoms aan Fausto Coppi toegeskryf sal word.

Girardengo het die Milaan-Sanremo vir die derde keer in 1923 en die Giro d'Italia (plus agt skof) gewen. 1924 lyk soos 'n jaar waarin hy wil ontspan, maar hy keer in 1925 terug deur die Italiaanse titel vir die negende keer te wen, vir die vierde keer by die Milano-Sanremo uit te blink en die tweede plek te behaal, agter die opkomende ster Alfredo Binda, by die Giro (met ses skofoorwinnings op sy kerfstok); Girardengo bewys dat hy in staat is om groot atletiese gebare uit te voer ten spyte van die ouderdom van twee-en-dertig.

Die keerpunt in sy loopbaan het in 1926 gekom toe hy, ná sy vyfde oorwinning by die Milano-Sanremo, die Italiaanse titel vir professionele padrenjaers aan Alfredo Binda oorhandig het. Ook in 1927, in die eerste uitgawe van die wêreldkampioenskap – in Duitsland by die Nürburgring – moes hy voor Binda oorgee.

Costante Girardengo het in 1936 uit professionele aktiwiteit getree. Sy wonderlike loopbaan het uiteindelik 106 wedrenne op die pad en 965 op die baan getel.

Klim uit die saal, hy gee sy naam aan 'n handelsmerk fietse wat 'n professionele span kan ondersteun waar hy selfspeel die rol van konsultant en gids. Hy word toe Tegniese Kommissaris van die Italiaanse nasionale fietsryspan en in hierdie rolle het hy Gino Bartali tot sukses gelei in die Tour de France van 1938.

Costante Girardengo is op 9 Februarie 1978 in Cassano Spinola (AL) oorlede.

Behalwe dat hy die protagonis van die fiets is, is Girardengo bekend vir sy beweerde vriendskap met Sante Pollastri, 'n bekende Italiaanse bandiet van destyds, ook van Novi Ligure; laasgenoemde was ook 'n groot aanhanger van die Campionissimo. Die kroniek vertel dat Sante Pollastri, wat deur die polisie gesoek word, na Frankryk gevlug het om in Parys te skuil. In die Franse hoofstad ontmoet hy Girardengo by geleentheid van 'n kompetisie; Pollastri word gevange geneem en aan Italië uitgelewer. Daardie gesprek tussen Pollastri en Girardengo word dan die onderwerp van 'n getuienis wat die Campionissimo tydens die verhoor van die bandiet vrystel. Die episode sal die liedjie "The bandit and the champion" inspireer vir Luigi Grechi: die stuk sal dan tot sukses gebring word deur sy broer, Francesco De Gregori. Laastens, 'n Rai TV-fiksie in 2010 vertel die verhaal van die verhouding tussen hierdie twee karakters (Beppe Fiorello speel Sante Pollastri, terwyl Simone Gandolfo Costante Girardengo is).