Biografía - Supercampeón

Costante Girardengo nació en Novi Ligure (AL), Piamonte, el 18 de marzo de 1893. Se convirtió en ciclista profesional en 1912, cuando terminó noveno en el Tour de Lombardía. Al año siguiente ganó el título profesional italiano de fondo en carretera; en toda su carrera llegaría a ganar nueve. También en 1913 terminó el Giro de Italia en sexto lugar en la clasificación final, con una victoria de etapaGirardengo también ganó el granfondo Roma-Nápoles-Roma, de 610 kilómetros.

En 1914 consiguió otro título italiano para profesionales, pero sobre todo la etapa Lucca-Roma del Giro de Italia, que con sus 430 kilómetros fue la más larga jamás disputada en la competición. Debido al estallido de la Primera Guerra Mundial, interrumpió su actividad competitiva. Volvió a competir en 1917, cuando quedó segundo en la Milán-San Remo; ganó la carrera al año siguientesiguientes; al final de su carrera, el número total de victorias en la Milano-Sanremo era de seis, un récord destinado a ser superado cincuenta años más tarde por el fenomenal Eddy Merckx.

En 1919 consiguió su tercer título italiano. En el Giro de Italia conservó la maglia rosa de la primera a la última etapa, con siete victorias. En otoño ganó el Giro de Lombardía. Conservó el título italiano hasta 1925, ganó varias clásicas importantes, pero no pudo repetir su éxito en el Giro de Italia, donde se vio obligado a retirarse cada vez. En 1921 CostanteGirardengo ganó las cuatro primeras etapas del Giro, una hazaña que le valió el apodo de "Campionissimo", el mismo nombre que más tarde recibiría Fausto Coppi.

Girardengo ganó la Milano-Sanremo por tercera vez en 1923 y el Giro de Italia (más ocho etapas). 1924 parecía un año en el que quería relajarse, pero regresó en 1925, ganando el título italiano por novena vez, destacando por cuarta vez en la Milano-Sanremo y quedando segundo, por detrás de la estrella emergente Alfredo Binda, en el Giro (con seis victorias de etapa en su haber); Girardengodemuestra que es capaz de grandes hazañas atléticas a pesar de sus treinta y dos años.

El punto de inflexión en su carrera se produjo en 1926 cuando, tras su quinta victoria en la Milano-Sanremo, cedió el título italiano profesional de carretera a Alfredo Binda. En 1927, en la primera edición del campeonato del mundo -en Alemania, en Nürburgring- también tuvo que rendirse ante Binda.

Costante Girardengo se retiró de la actividad profesional en 1936. Su espléndida carrera contó al final con 106 carreras en carretera y 965 en pista.

Una vez fuera del sillín, prestó su nombre a una marca de bicicletas que llegó a apoyar a un equipo profesional en el que desempeñó el papel de asesor y guía. Posteriormente se convirtió en Comisario Técnico de la selección italiana de ciclismo y, en calidad de tal, condujo a Gino Bartali al éxito en el Tour de Francia de 1938.

Costante Girardengo falleció el 9 de febrero de 1978 en Cassano Spinola (AL).

Además de por ser un protagonista del ciclismo, Girardengo es conocido por su supuesta amistad con Sante Pollastri, un conocido bandido italiano de la época, también de Novi Ligure; este último era además un gran partidario del Campionissimo. La crónica cuenta que Sante Pollastri, buscado por la policía, había huido a Francia, refugiándose en París. En la capital francesa se encontró con Girardengo con motivo dePollastri es capturado y extraditado a Italia. Esa conversación entre Pollastri y Girardengo se convierte más tarde en el tema de un testimonio que el Campionissimo presta durante el juicio del bandido. El episodio inspirará la canción 'Il bandito e il campione' de Luigi Grechi: la canción será llevada más tarde al éxito por su hermano, Francesco De Gregori. Por último, una ficción de la Rai TV en 2010narra la relación entre estos dos personajes (Beppe Fiorello interpreta a Sante Pollastri, mientras que Simone Gandolfo es Costante Girardengo).