Biografía • Super Campionissimo

Costante Girardengo naceu en Piamonte en Novi Ligure (AL), o 18 de marzo de 1893. Converteuse en ciclista profesional en 1912, ano no que rematou noveno no Giro di Lombardía. Ao ano seguinte gañou o título italiano de profesionais da estrada; en toda a súa carreira chegará a gañar nove. Tamén en 1913 rematou o Xiro de Italia na sexta posición da clasificación final, cunha vitoria de etapa no seu haber. Girardengo tamén gaña a granfondo Roma-Nápoles-Roma de 610 km.

1914 foi un novo título italiano para profesionais, pero sobre todo a etapa Lucca-Roma do Xiro de Italia que, cos seus 430 quilómetros, foi a etapa máis longa xamais disputada na competición. Debido ao estalido da Primeira Guerra Mundial interrompeu a súa actividade competitiva. Despois volveu ás carreiras en 1917 cando quedaron segundos na Milano-Sanremo; gaña a carreira ao ano seguinte; ao final da súa carreira, o total de vitorias no Milan-San Remo son seis, un récord destinado a ser superado cincuenta anos despois polo fenomenal Eddy Merckx.

En 1919 chega o terceiro título italiano. No Xiro de Italia mantivo a camisola rosa dende a primeira ata a última etapa, gañando sete. No outono gañou o Xiro de Lombardía. Conserva o título italiano ata 1925, gaña varios clásicos importantes, pero nonconsegue repetir o seu éxito no Xiro de Italia, onde se ve obrigado a retirarse cada vez. En concreto, en 1921 Costante Girardengo gañou as catro primeiras etapas do Xiro, proeza que lle valeu o título de "Campionissimo", o mesmo nome que tamén se lle atribuirá no futuro a Fausto Coppi.

Girardengo gañou o Milan-Sanremo por terceira vez en 1923 e o Xiro de Italia (máis oito etapas). 1924 parece un ano no que quere relaxarse, pero volve en 1925 ao gañar o título italiano por novena vez, destacando por cuarta vez no Milán-Sanremo e acadando o segundo posto, detrás da estrela en ascenso Alfredo Binda, no o Xiro (con seis vitorias de etapa no seu haber); Girardengo demostra ser capaz de realizar grandes xestos atléticos a pesar dos trinta e dous anos.

O punto de inflexión na súa carreira chegou en 1926 cando, tras a súa quinta vitoria na Milán-Sanremo, entregou o título italiano de corredores profesionais de estrada a Alfredo Binda. Tamén en 1927, na primeira edición do campionato do mundo -en Alemaña no Nürburgring- tivo que renderse ante Binda.

Costante Girardengo retirouse da actividade profesional en 1936. A súa espléndida traxectoria acabou con 106 carreiras en estrada e 965 en pista.

Baixa da sela, dá o seu nome a unha marca de bicicletas que chega a apoiar a un equipo profesional onde el mesmodesempeña o papel de asesor e guía. Despois pasou a ser Comisario Técnico da selección nacional de ciclismo italiano e nestes papeis levou a Gino Bartali ao éxito no Tour de Francia de 1938.

Costante Girardengo morreu o 9 de febreiro de 1978 en Cassano Spinola (AL).

Ademais de ser o protagonista da bicicleta, Girardengo é coñecido pola súa suposta amizade con Sante Pollastri, un coñecido bandido italiano da época, tamén de Novi Ligure; este último tamén era un gran seguidor do Campionissimo. Conta a crónica que Sante Pollastri, buscado pola policía, fuxira a Francia refuxiándose en París. Na capital francesa coñece a Girardengo con motivo dunha competición; Pollastri é capturado e extraditado a Italia. Esa conversación entre Pollastri e Girardengo convértese entón en obxecto dun testemuño que o Campionissimo libera durante o xuízo ao bandido. O episodio inspirará a canción "O bandido e o campión" a Luigi Grechi: a peza será entón levada ao éxito polo seu irmán, Francesco De Gregori. Por último, unha ficción de Rai TV de 2010 conta a historia da relación entre estes dous personaxes (Beppe Fiorello interpreta a Sante Pollastri, mentres que Simone Gandolfo é Costante Girardengo).