Biografie - Super Champion

Costante Girardengo wurde am 18. März 1893 in Novi Ligure (AL), Piemont, geboren. 1912 wurde er Radprofi, als er bei der Lombardei-Rundfahrt den neunten Platz belegte. Im darauf folgenden Jahr gewann er den Titel des italienischen Straßenradprofis; in seiner gesamten Karriere sollte er neun Mal siegen. 1913 beendete er den Giro d'Italia als Sechster der Gesamtwertung mit einem EtappensiegGirardengo gewann auch das 610 Kilometer lange Granfondo Rom-Neapel-Rom.

1914 folgte ein weiterer italienischer Titel für Profis, vor allem aber die Etappe Lucca-Rom des Giro d'Italia, die mit 430 Kilometern die längste je bestrittene Etappe war. Wegen des Ausbruchs des Ersten Weltkriegs unterbrach er seine Wettkampftätigkeit. 1917 kehrte er mit einem zweiten Platz bei Mailand-San Remo in den Rennsport zurück; im folgenden Jahr gewann er das RennenAm Ende seiner Karriere betrug die Gesamtzahl seiner Siege bei Mailand-Sanremo sechs, ein Rekord, der fünfzig Jahre später von dem phänomenalen Eddy Merckx übertroffen werden sollte.

1919 holte er seinen dritten italienischen Titel. Beim Giro d'Italia behielt er das Rosa Trikot von der ersten bis zur letzten Etappe und gewann sieben Mal. Im Herbst gewann er den Giro di Lombardia. Er behielt den italienischen Titel bis 1925, gewann mehrere wichtige Klassiker, konnte aber seine Erfolge beim Giro d'Italia nicht wiederholen, wo er jedes Mal aufgeben musste. 1921 wurde CostanteGirardengo gewann alle ersten vier Etappen des Giro, eine Leistung, die ihm den Spitznamen Campionissimo" einbrachte, den gleichen Namen, den später Fausto Coppi tragen sollte.

Girardengo gewann 1923 zum dritten Mal die Mailand-Sanremo und den Giro d'Italia (plus acht Etappen). 1924 schien ein Jahr zu sein, in dem er sich ausruhen wollte, doch 1925 kehrte er zurück, gewann zum neunten Mal den italienischen Titel, brillierte zum vierten Mal bei der Mailand-Sanremo und wurde beim Giro Zweiter hinter dem aufstrebenden Star Alfredo Binda (mit sechs Etappensiegen); Girardengobeweist, dass er trotz seines Alters von zweiunddreißig Jahren zu großen sportlichen Leistungen fähig ist.

Der Wendepunkt in seiner Karriere kam 1926, als er nach seinem fünften Sieg bei Mailand-Sanremo den italienischen Profi-Straßentitel an Alfredo Binda abgab. 1927, bei der ersten Ausgabe der Weltmeisterschaft - in Deutschland auf dem Nürburgring - musste er sich ebenfalls vor Binda geschlagen geben.

Costante Girardengo zog sich 1936 aus dem Profigeschäft zurück. 106 Straßenrennen und 965 Rennen auf der Rennstrecke zählte er am Ende seiner glanzvollen Karriere.

Nach seinem Ausstieg aus dem Radsport gab er seinen Namen für eine Fahrradmarke her, die ein Profiteam unterstützte, für das er als Berater und Betreuer tätig war. 1938 wurde er technischer Kommissar der italienischen Radsportnationalmannschaft und führte in dieser Funktion Gino Bartali zum Erfolg bei der Tour de France.

Costante Girardengo starb am 9. Februar 1978 in Cassano Spinola (AL).

Girardengo ist nicht nur ein Protagonist des Radsports, sondern auch für seine angebliche Freundschaft mit Sante Pollastri bekannt, einem bekannten italienischen Banditen jener Zeit, der ebenfalls aus Novi Ligure stammte und ein großer Anhänger des Campionissimo war. Die Chronik berichtet, dass Sante Pollastri, der von der Polizei gesucht wurde, nach Frankreich geflohen war und in Paris Zuflucht suchte. In der französischen Hauptstadt traf er Girardengo bei der GelegenheitPollastri wird gefasst und nach Italien ausgeliefert. Das Gespräch zwischen Pollastri und Girardengo wird später Gegenstand einer Zeugenaussage des Campionissimo im Prozess gegen den Banditen. Die Episode inspiriert Luigi Grechi zu dem Lied "Il bandito e il campione", das später von seinem Bruder Francesco De Gregori zum Erfolg gebracht wird. 2010 schließlich ein Rai-TV-Spielfilmerzählt die Geschichte der Beziehung zwischen diesen beiden Figuren (Beppe Fiorello spielt Sante Pollastri, Simone Gandolfo ist Costante Girardengo).