Ævisaga • Super Campionissimo

Costante Girardengo fæddist í Piedmont í Novi Ligure (AL), 18. mars 1893. Hann gerðist atvinnumaður í hjólreiðum árið 1912, árið sem hann varð níundi í Giro di Lombardia. Árið eftir vann hann ítalska titilinn fyrir atvinnumenn í vegamálum; á öllum ferlinum mun hann vinna níu. Einnig árið 1913 endaði hann Giro d'Italia í sjötta sæti í lokastöðunni, með einum áfangasigri til sóma. Girardengo vinnur einnig 610 km Róm-Napólí-Róm granfondo.

1914 sá nýr ítalskur titill fyrir atvinnumenn, en umfram allt Lucca-Rome áfangann í Giro d'Italia sem, með sína 430 kílómetra, var lengsti áfangi sem haldinn hefur verið í keppninni. Vegna þess að fyrri heimsstyrjöldin braust út truflaði hann keppnisstarfsemi sína. Hann sneri síðan aftur til kappaksturs árið 1917 þegar þeir urðu í öðru sæti í Milano-Sanremo; vinnur keppnina árið eftir; í lok ferils síns er heildarfjöldi sigra í Milan-San Remo sex, met sem ætlað er að ná fimmtíu árum síðar af hinum stórkostlega Eddy Merckx.

Árið 1919 kemur þriðji ítalski titillinn. Á Giro d'Italia hélt hann bleiku treyjunni frá fyrsta til síðasta stigi og vann sjö. Um haustið vann hann Giro di Lombardia. Heldur ítalska titlinum til 1925, vinnur nokkra mikilvæga sígilda, en ekkihonum tekst að endurtaka velgengni sína á Giro d'Italia, þar sem hann neyðist til að hætta í hvert skipti. Sérstaklega árið 1921 vann Costante Girardengo öll fyrstu fjögur stigin í Giro, afrek sem skilaði honum titlinum „Campionissimo“, sama nafn og verður einnig kennd við Fausto Coppi í framtíðinni.

Girardengo vann Milan-Sanremo í þriðja sinn árið 1923 og Giro d'Italia (auk átta stiga). 1924 virðist vera ár þar sem hann vill slaka á, en hann snýr aftur árið 1925 með því að vinna ítalska titilinn í níunda sinn, skara fram úr í fjórða sinn á Milano-Sanremo og ná öðru sæti, á eftir rísandi stjörnunni Alfredo Binda, kl. Gíróið (með sex stigssigra til sóma); Girardengo sýnir sig geta framkvæmt stórar athletic bendingar þrátt fyrir þrjátíu og tveggja ára aldur.

Tímamótin á ferlinum urðu árið 1926 þegar hann, eftir fimmta sigur sinn á Milano-Sanremo, afhenti Alfredo Binda ítalska titilinn fyrir atvinnuvegakappakstur. Einnig árið 1927, í fyrstu útgáfu heimsmeistaramótsins - í Þýskalandi á Nürburgring - varð hann að gefast upp fyrir Binda.

Costante Girardengo hætti störfum í atvinnumennsku árið 1936. Glæsilegur ferill hans taldi að lokum 106 mót á vegum og 965 á braut.

Taktu af hnakknum, hann lætur nafn sitt til hjólategundar sem fær að styðja við fagteymi þar sem hann sjálfurgegnir hlutverki ráðgjafa og leiðsögumanns. Hann varð síðan tæknistjóri ítalska hjólreiðalandsliðsins og í þessum hlutverkum leiddi hann Gino Bartali til velgengni í Tour de France 1938.

Costante Girardengo lést 9. febrúar 1978 í Cassano Spinola (AL).

Auk þess að vera aðalpersóna hjólsins er Girardengo þekktur fyrir meinta vináttu sína við Sante Pollastri, vel þekktan ítalskan ræningja þess tíma, einnig frá Novi Ligure; sá síðarnefndi var líka mikill aðdáandi Campionissimo. Í annálnum segir að Sante Pollastri, eftirlýstur af lögreglunni, hafi flúið til Frakklands og leitað skjóls í París. Í frönsku höfuðborginni mætir hann Girardengo í tilefni af keppni; Pollastri er handtekinn og framseldur til Ítalíu. Samtalið milli Pollastri og Girardengo verður síðan viðfangsefni vitnisburðar sem Campionissimo gefur út meðan á réttarhöldunum yfir ræningjann stendur. Þátturinn mun hvetja Luigi Grechi til lagsins „The bandit and the champion“: bróður hans, Francesco De Gregori, mun síðan koma verkinu til góða. Að lokum, Rai sjónvarpsskáldskapur árið 2010 segir söguna af sambandi þessara tveggja persóna (Beppe Fiorello leikur Sante Pollastri, en Simone Gandolfo er Costante Girardengo).