Biografi • Super Campionissimo

Costante Girardeno dilahirkan di Piedmont di Novi Ligure (AL), pada 18 Mac 1893. Dia menjadi pelumba basikal profesional pada tahun 1912, tahun di mana dia mendapat tempat kesembilan dalam Giro di Lombardia. Pada tahun berikutnya dia memenangi gelaran Itali untuk profesional jalan raya; sepanjang kariernya dia akan memenangi sembilan. Juga pada tahun 1913 dia menamatkan Giro d'Italia di tempat keenam dalam kedudukan akhir, dengan kemenangan satu peringkat untuknya. Girardeno juga memenangi granfondo Rome-Naples-Rome sejauh 610 km.

1914 menyaksikan gelaran Itali baharu untuk golongan profesional, tetapi di atas semua pentas Lucca-Rome Giro d'Italia yang, dengan 430 kilometernya, merupakan peringkat terpanjang pernah diadakan dalam pertandingan itu. Disebabkan meletusnya Perang Dunia Pertama dia mengganggu aktiviti persaingannya. Dia kemudian kembali ke perlumbaan pada tahun 1917 apabila mereka menduduki tempat kedua di Milano-Sanremo; memenangi perlumbaan pada tahun berikutnya; pada akhir kerjayanya jumlah kemenangan di Milan-San Remo adalah enam, satu rekod yang ditakdirkan untuk diatasi lima puluh tahun kemudian oleh Eddy Merckx yang fenomenal.

Pada tahun 1919 gelaran Itali ketiga tiba. Di Giro d'Italia dia mengekalkan jersi merah jambu dari peringkat pertama hingga terakhir, memenangi tujuh. Pada musim luruh dia memenangi Giro di Lombardia. Mengekalkan gelaran Itali sehingga 1925, memenangi beberapa klasik penting, tetapi tidakdia berjaya mengulangi kejayaannya di Giro d'Italia, di mana dia terpaksa bersara setiap kali. Khususnya, pada tahun 1921 Costante Girardeno memenangi semua empat peringkat pertama Giro, satu kejayaan yang menjadikannya gelaran "Campionissimo", nama yang sama yang juga akan dikaitkan dengan Fausto Coppi pada masa hadapan.

Girardengo memenangi Milan-Sanremo untuk kali ketiga pada tahun 1923 dan Giro d'Italia (ditambah lapan peringkat). 1924 kelihatan seperti tahun di mana dia ingin berehat, tetapi dia kembali pada tahun 1925 dengan memenangi gelaran Itali untuk kali kesembilan, cemerlang untuk kali keempat di Milano-Sanremo dan mencapai tempat kedua, di belakang bintang yang sedang meningkat naik Alfredo Binda, di Giro (dengan enam kemenangan peringkat untuk kreditnya); Girardengo terbukti mampu melakukan gerak isyarat olahraga yang besar walaupun berusia tiga puluh dua tahun.

Titik perubahan dalam kerjayanya datang pada tahun 1926 apabila, selepas kemenangan kelimanya di Milano-Sanremo, dia menyerahkan gelaran Itali untuk pelumba jalan raya profesional kepada Alfredo Binda. Juga pada tahun 1927, dalam edisi pertama kejohanan dunia - di Jerman di Nürburgring - dia terpaksa menyerah di hadapan Binda.

Costante Girardeno bersara daripada aktiviti profesional pada tahun 1936. Kerjaya cemerlangnya akhirnya mengira 106 perlumbaan di atas jalan raya dan 965 di trek.

Turun dari pelana, dia meminjamkan namanya kepada jenama basikal yang dapat menyokong pasukan profesional di mana dia sendirimemainkan peranan sebagai perunding dan panduan. Beliau kemudiannya menjadi Pesuruhjaya Teknikal pasukan berbasikal kebangsaan Itali dan dalam peranan ini beliau membawa Gino Bartali mencapai kejayaan dalam Tour de France 1938.

Costante Girardengo meninggal dunia pada 9 Februari 1978 di Cassano Spinola (AL).

Selain menjadi protagonis basikal itu, Girardeno terkenal dengan dakwaan persahabatannya dengan Sante Pollastri, seorang penyamun Itali yang terkenal pada masa itu, juga dari Novi Ligure; yang terakhir ini juga peminat hebat Campionissimo. Kronik menceritakan bahawa Sante Pollastri, yang dikehendaki polis, telah melarikan diri ke Perancis untuk berlindung di Paris. Di ibu negara Perancis dia bertemu Girardeno semasa pertandingan; Pollastri ditangkap dan diekstradisi ke Itali. Perbualan antara Pollastri dan Girardeno kemudiannya menjadi subjek keterangan yang dikeluarkan oleh Campionissimo semasa perbicaraan penyamun. Episod ini akan memberi inspirasi kepada lagu "The bandit and the champion" kepada Luigi Grechi: karya itu kemudiannya akan dijayakan oleh abangnya, Francesco De Gregori. Akhirnya, fiksyen Rai TV pada tahun 2010 menceritakan kisah hubungan antara dua watak ini (Beppe Fiorello memainkan Sante Pollastri, manakala Simone Gandolfo ialah Costante Girardeno).