Biografie - Trebuie să îi spun soției mele

" Ah! Locotenent Columbo, vă rog să luați loc. "De câte ori am asistat la pantomima infractorului de serviciu care, în serialul de televiziune dedicat polițistului italo-american, îl întâmpină mai întâi cu bravadă și siguranță de sine pe locotenentul încremenit, pentru ca apoi să fie subjugat de insinuările acestuia, de naivitatea sa prefăcută și de aerul său aparent lipsit de griji, dar care în realitate ascunde o determinare și o punctualitate poate chiarsadici?

Un lucru este cert: Columbo știe foarte bine cum să încingă nervii celor pe care i-a identificat ca fiind posibili criminali. Inutil să mai spunem că nu greșește aproape niciodată. Aceștia, atât de reci, atât de calculați și controlați, adesea iubitori de viață bună și de succes facil, cad inexorabil în fața unui locotenent atât de umil, capabil să conducă interogatorii deghizate în conversații plăcute (în caresoția mereu prezentă, dar și fantomatică, este mereu menționată), întărit doar de intuiția și raționamentul său de fier.

Atât de mare era mimica lui Peter Falk cu personajul pe care îl interpreta, încât, ori de câte ori îl întâlneai, te așteptai să auzi o întrebare indiscretă despre locul în care te aflai în acea zi și la acea oră.

În schimb, Peter Micheal Falk, actor și producător, nu era altceva decât un domn prietenos și jovial, cu un mare talent și pentru pictură, născut la New York la 16 septembrie 1927 și marcat în copilărie de o boală gravă la ochi, extirpată ulterior, de unde și privirea aceea caracteristică care l-a distins și care i-a făcut și averea.

O mare parte din succesul său se datorează determinării și curajului său. Înainte de a-și începe cariera în domeniul artelor, Peter Falk era un funcționar anonim în statul Connecticut: plictisit de slujba sa de birou, s-a orientat spre actorie. În 1955, era deja un actor profesionist cu o experiență solidă în teatru, pe Broadway.

A debutat în televiziune în 1957 și de atunci a participat la numeroase seriale, printre care "Orașul gol", "Incoruptibilii" și "Zona crepusculară". Debutul său în film a avut loc cu "Paradisul barbarilor" (1958), de Nicholas Ray, urmat de "Sindicatul asasinilor" (1960), care i-a adus o nominalizare la Oscar pentru cel mai bun actor în rol secundar. Dar estepersonajul locotenentului Columbo, care l-a făcut cunoscut publicului larg. Primul episod al serialului a fost difuzat pe canalul NBC în 1967 și de atunci a încântat publicul micului ecran timp de peste 30 de ani.

Serialul a fost difuzat fără întrerupere timp de șapte ani, din 1971 până în 1978, dar mai târziu, datorită succesului său enorm și a cererii copleșitoare a publicului, au fost realizate și filme special pentru televiziune, multe dintre ele produse chiar de Peter Falk.

Pe plan pur cinematografic, îl regăsim în "Invitație la cină cu crimă" (1976, de Robert Moore, cu Peter Sellers în rolul principal); a colaborat adesea cu marele regizor John Cassavetes ("Husbands", 1970, "A Wife", 1974, "The Great Deception", 1985), în timp ce în 1988 a luat parte la anomalul film german "The Sky over Berlin" al necunoscutului de atunci Wim Wenders. Un film defără îndoială, de mare profunzime și o importantă reflecție asupra vieții, dar în care îl vedem pe Peter Falk jucând un înger ca el însuși-ex-înger, cu un efect alienant remarcabil. Succesul obținut a deschis calea pentru o nouă serie regulată a lui Columbo, care a fost reluată în 1989.

În deceniul următor, Peter Falk s-a dedicat mai mult televiziunii, apărând în câteva lungmetraje, printre care "The Protagonists" (1992, cu Tim Robbins), de Robert Altman, și "So Far So Near", de Wim Wenders, în 1993, unde a reluat personajul fostului înger. În 2001, a fost din nou un gangster în "Corky Romano", de Rob Pritts.

A fost căsătorit de două ori: prima dată cu Alice Mayo, din 1960 până în 1976, cu care a adoptat două fiice; a doua oară cu actrița Shera Danese, care l-a însoțit adesea în episoadele serialului "Il Tenente Colombo". În 2004, Peter Falk a primit Placheta de Aur din partea Organizației David di Donatello.

Bolnav de Alzheimer din 2008, a încetat din viață la 23 iunie 2011, la vârsta de 83 de ani, în conacul său din Beverly Hills.