Biograafia - ma pean oma naisele ütlema

" Ah! Leutnant Columbo, palun võtke istet. "Mitu korda oleme näinud pantomiimi kurjategijast teenistuses, kes itaalia-ameerika politseinikule pühendatud telesarjas esmalt tervitab kortsus leitnanti bravuuriga ja enesekindlalt, et siis alistuda tema vihjelistele viisidele, tema teeseldud naiivsusele ja näiliselt muretu ilmele, mis aga tegelikult peidab endas sihikindlust ja täpsust, mis on ehk isegisadistid?

Üks on kindel: Columbo teab väga hästi, kuidas raputada nende närve, keda ta on tuvastanud kui võimalikke mõrtsukaid. Ütlematagi on selge, et ta ei eksi peaaegu kunagi. Nad, nii külmad, nii kalkuleerivad ja kontrollitud, sageli hea elu ja kerge edu armastajad, langevad halastamatult sellise tagasihoidliku leitnandi ees, kes suudab viia läbi meeldivaks vestluseks maskeeritud ülekuulamisi (millesalati olemas olev, aga ka fantoomne naine on alati mainitud), mida tugevdab ainult tema intuitsioon ja raudne mõttekäik.

Peter Falk oli oma mängitud tegelaskujuga niivõrd mimoosne, et iga kord, kui temaga kohtuti, oodati, et kuulda saab mõne indiskreetse küsimuse selle kohta, kus ta sel päeval sel ajal viibis.

Selle asemel oli Peter Micheal Falk, näitleja ja produtsent, midagi muud kui sõbralik ja rõõmsameelne härrasmees, kellel oli suur anne ka maalimises, sündinud New Yorgis 16. septembril 1927. aastal ja saanud lapsena armi tõsise silmahaiguse tõttu, mis hiljem eemaldati. Siit ka see iseloomulik välimus, mis teda eristas ja ka tema varanduse tegi.

Suur osa tema edust on tingitud tema sihikindlusest ja julgusest. Enne kunstikarjääri alustamist oli Peter Falk Connecticuti osariigi anonüümne ametnik: tüdinedes oma kontoritööst, pöördus ta näitlejaks. 1955. aastaks oli ta juba professionaalne näitleja, kellel oli kindel teatrikogemus Broadwayl.

Ta tegi oma teledebüüdi 1957. aastal ja on sellest ajast alates osalenud paljudes telesarjades, sealhulgas "Alasti linn", "Puutumatute" ja "Hämariku tsoon". Filmidebüüdi tegi ta Nicholas Ray filmiga "Barbarite paradiis" (1958), millele järgnes "Mõrvarite sündikaat" (1960), mis tõi talle parima meespeaosa Oscari nominatsiooni. Kuid see onleitnant Columbo tegelaskuju, mis tegi ta üldsusele tuntuks. 1967. aastal läks sarja esimene episood NBC kanalil eetrisse ja on sellest ajast alates enam kui 30 aastat väikekraanide publikut vaimustanud.

Seriaal kestis seitse aastat, 1971-1978, kuid hiljem tehti selle tohutu edu ja ülekaaluka avaliku nõudluse tõttu ka spetsiaalselt televisioonile mõeldud filme, millest paljusid tootis Peter Falk ise.

Puhtalt kinematograafilisel tasandil leiame teda filmis "Kutse õhtusöögile mõrvaga" (1976, Robert Moore, peaosas Peter Sellers); ta tegi sageli koostööd suure režissööri John Cassavetes'iga ("Mehed", 1970, "Abielunaine", 1974, "Suur pettus", 1985), 1988. aastal osales ta tollal tundmatu Wim Wendersi anomaalses saksa filmis "Taevas Berliini kohal". Filmikahtlemata väga sügav ja oluline mõtisklus elu üle, kuid milles näeme Peter Falki, kes mängib inglit iseendana-eks-inglina, mis mõjub märkimisväärselt võõristavalt. Saavutatud edu sillutas teed uuele regulaarsele Columbo-sarjale, mis jätkus 1989. aastal.

Järgneval kümnendil pühendas Peter Falk end rohkem televisioonile, mängides mõnes mängufilmis, sealhulgas Robert Altmani filmis "Peategelased" (1992, koos Tim Robbinsiga) ja Wim Wendersi filmis "Nii kaugel, nii lähedal" 1993. aastal, kus ta kehastas uuesti endise ingli tegelast. 2001. aastal oli ta taas gängster Rob Prittsi filmis "Corky Romano".

Ta oli kaks korda abielus: esimest korda Alice Mayoga aastatel 1960-1976, kellega ta lapsendas kaks tütart; teist korda näitleja Shera Danese'ga, kes saatis teda sageli sarja "Il Tenente Colombo" episoodides. 2004. aastal sai Peter Falk David di Donatello organisatsiooni kuldplaadi.

Alates 2008. aastast Alzheimeri tõvesse haigestununa suri ta 23. juunil 2011 83-aastaselt oma Beverly Hills'i mõisas.