Biografi - Jeg er nødt til at fortælle min kone det

" Ah! Løjtnant Columbo, tag venligst plads. "Hvor mange gange har vi ikke været vidne til pantomimen om den kriminelle på vagt, der i tv-serien om den italiensk-amerikanske politimand først hilser på den krøllede løjtnant med bravado og selvtillid og derefter underkues af hans insinuerende måder, hans foregivne naivitet og hans tilsyneladende ubekymrede air, men som i virkeligheden skjuler en beslutsomhed og en punktlighed, der måske endda ersadister?

En ting er sikkert: Columbo ved udmærket, hvordan han skal få nerverne i kog hos dem, han har identificeret som mulige mordere. Det er overflødigt at sige, at han næsten aldrig tager fejl. De, der er så kolde, så beregnende og kontrollerede, og som ofte elsker det gode liv og let succes, falder ubønhørligt for sådan en ydmyg løjtnant, der er i stand til at gennemføre forhør forklædt som behagelig samtale (hvorden allestedsnærværende, såvel som fantomagtige, kone nævnes altid), kun styrket af hans intuition og jernhårde ræsonnement.

Peter Falk var så mimesisk med den karakter, han spillede, at hver gang man mødte ham, forventede man at høre et indiskret spørgsmål om, hvor man var den dag på det tidspunkt.

I stedet var Peter Micheal Falk, skuespiller og producer, ikke andet end en venlig og jovial gentleman, med et stort talent også for at male, født i New York den 16. september 1927 og som barn mærket af en alvorlig øjensygdom, der senere blev fjernet. Deraf det karakteristiske udseende, der kendetegnede ham og også skabte hans formue.

Meget af hans succes skyldes hans beslutsomhed og mod. Før han begyndte sin karriere inden for kunsten, var Peter Falk en anonym kontorist i staten Connecticut: Han kedede sig med sit kontorjob og begyndte at spille skuespil. I 1955 var han allerede en professionel skuespiller med solid teatererfaring på Broadway.

Han debuterede på tv i 1957 og har siden medvirket i adskillige tv-serier, bl.a. 'The Naked City', 'The Untouchables' og 'The Twilight Zone'. Hans filmdebut kom med Nicholas Rays 'Barbarians' Paradise' (1958), som blev efterfulgt af 'Assassins' Syndicate' (1960), som indbragte ham en Oscar-nominering for bedste mandlige birolle. Men det erDen første episode af serien blev sendt på NBC-kanalen i 1967 og har begejstret publikum på de små skærme i mere end 30 år siden da.

Serien kørte uafbrudt i syv år, fra 1971 til 1978, men senere, på grund af dens enorme succes og den overvældende offentlige efterspørgsel, blev der også lavet film specielt til tv, mange af dem produceret af Peter Falk selv.

På et mere rent filmisk plan finder vi ham i 'Invitation to Dinner with Murder' (1976, af Robert Moore, med Peter Sellers i hovedrollen); han samarbejdede ofte med den store instruktør John Cassavetes ('Husbands', 1970, 'A Wife', 1974, 'The Great Deception', 1985), mens han i 1988 medvirkede i den anomale tyske film 'The Sky over Berlin' af den dengang ukendte Wim Wenders. En film meduden tvivl af stor dybde og en vigtig refleksion over livet, men hvor vi ser Peter Falk spille en engel som sig selv - eks-engel - med en bemærkelsesværdig fremmedgørende effekt. Den opnåede succes banede vejen for en ny regulær serie af Columbo, som blev genoptaget i 1989.

I det følgende årti helligede Peter Falk sig mere tv og medvirkede i nogle få spillefilm, herunder Robert Altmans 'The Protagonists' (1992, med Tim Robbins) og Wim Wenders' 'So Far So Near' i 1993, hvor han genoptog rollen som den tidligere engel. I 2001 var han igen gangster i Rob Pritts' 'Corky Romano'.

Han var gift to gange: første gang med Alice Mayo fra 1960 til 1976, som han adopterede to døtre med; anden gang med skuespillerinden Shera Danese, som ofte ledsagede ham i episoder af serien "Il Tenente Colombo". I 2004 modtog Peter Falk den gyldne plakette fra David di Donatello-organisationen.

Han havde lidt af Alzheimers sygdom siden 2008 og døde den 23. juni 2011 i en alder af 83 år i sit palæ i Beverly Hills.