Biograafia - Solid Bodies 6 keelpillile

Leo Fenderi projekteeritud ja valmistatud muusikainstrumendid muutsid 20. sajandi muusikaajalugu. Tänapäeval on Fenderi kaubamärk üks kuulsamaid ja populaarsemaid elektrikitarrientusiastide seas.

Clarence Leonidas Fender sündis 10. augustil 1909. aastal Anaheimi lähedal California osariigis (USA) talupidaja vanematele. Noorena võttis ta mõned klaveri- ja saksofonitunnid, kuid juba 1922. aastal sai tema esimeseks kireks elektroonika, mida ta iseõppijana viljeles. Leo Fender lõpetas keskkooli 1928. aastal; sel ajal oli ta juba ehitanud väikese amatöörraadio ja mõnedkivõimendussüsteemid, mida ta rentis välja, et teenida paar dollarit.

Leo Fender ei kujunenud muusikuks, samuti ei olnud ta luteri või isegi inseneri eriala. Tema kirg oli iseõppinud muusiku, väsimatu eksperimenteerija, uudishimulik ja sihikindel oma eesmärkide saavutamiseks, püüdes samas kõrgeima kvaliteedi poole. Eklektiline ja geniaalne Fender oli mitmekülgne mees, kes oskas end ümbritseda õigete inimestega. Tema lühianalüüsistöö majanduslikust vaatenurgast võib täna öelda, et Leo Fender nägi enne teisi ette muusikainstrumentide tootmise tähtsust massituru jaoks. 1950. ja 1960. aastatel oli Leo Fender muusikainstrumentide jaoks see, mis Henry Ford oli Ameerika autotööstuse jaoks 1920. ja 1930. aastatel.

Pärast õpingute lõpetamist hakkas Fender tööle California osariigi maanteeameti raamatupidajana. 1934. aastal abiellus ta Esther Kloskyga.

Ameerika Ühendriikide nn "suure majanduslanguse" tõttu kaotas Leo oma töö. Tema kirg elektroonika vastu ei kustunud kunagi; loominguline ja leidlik inimene Leo Fender otsustas 1938. aastal, veel mitte kolmekümnendates eluaastates, avada Fullertonis elektroonikapoe-töökoja "Fender's Radio Service". Siin müüs ja parandas ta raadioid ning mitmesuguseid muid elektroonikaseadmeid. Kõik see toimusajal, mil Ameerika Ühendriigid olid tehnoloogiliste uuenduste osas pidurdamatus võidujooksus.

Huvi muusika vastu kasvas järk-järgult. Aja möödudes pöördus üha rohkem muusikuid Fenderi poole oma võimendite parandamiseks. Nende hulgas oli ka Doc Kauffman, kes oli töötanud kitarritootja Rickenbackeri juures. Nende kahe suhe süvenes ja nad viisid koos läbi erinevaid eksperimente. 1944. aastal asutasid nad "K&F".Company" Hawaii kitarride ja võimendite tootmiseks.

Kaks aastat hiljem, 1946. aastal, ettevõte likvideeriti. Leo asutas "Fender Electric Instrument Company", otsustades loobuda raadiote ja väikeelektroonika tootmisest, et keskenduda muusikainstrumentidele.

1950. aastal tõi Leo Fender esimesena turule "soliidse" elektrikitarri: "Broadcaster" mudel langeb kokku kitarriga, mis tänapäeval on üldtuntud kui "Telecaster".

1951. aastal leiutas ta "Precision" elektribassi. 1954. aastal, kui ettevõte oli täielikus laienemisrežiimis, lõi ta selle, mida võib pidada tema kõige sümboolsemaks kitarriks: "Stratocaster".

Stratocasteri silmapaistvad omadused on järgmised: sild, mis võimaldab iga keelte eraldi reguleerimist koos "sünkroniseeritud tremolo" rakendamisega (mehhanism keelte intonatsiooni muutmise erilise efekti saavutamiseks hoova abil); tuhkast valmistatud korpus, mis on tõhusalt kujundatud ja kaldega kerguse ja ergonoomilisuse huvides, kahekordse puuduva õla jaokset hõlbustada nootide kättesaamist kaela allosas; kael on valmistatud vahtrast, mis on kruvitud korpuse külge, reguleeritava sisemise terassüdamikuga ja otse selle külge nikerdatud sõrmusplaadiga; kolm single-coil-mikrofonipikkurit, mis on varustatud kolme regulaatoriga (helitugevus, toon kaelapikkurile ja toon keskmisele pickupile) ja valikulülitiga pickupide jaoks, millele on lihtne ligi pääseda parema käega.

Järgmise kümne aasta jooksul jätkas Fender oma kasvu: edu oli õnneliku majanduskliima, aga ka väsimatu asutaja töö ja loovuse tulemus, kes jätkas nii vanade mudelite täiustamist kui ka uute mudelite tootmist.

Üha keerulisemaks muutuv juhtimine ja investeeringud viisid Leo Fenderi mõttele müüa ettevõte ja selle kaubamärk CBS-ile (Columbia Broadcasting System), rahvusvahelisele kontsernile, mis oli huvitatud laienemisest muusikainstrumentide sektorisse. Algne personal jäi püsima: Leo Fender koos mõne oma lojaalse töötajaga (sh George Randall, Don Fullerton jaForrest White) sõlmivad viieaastase lepingu, et tagada tootmise järjepidevus.

Aastatel 1965-1971 töötas Leo Fender konsultandina uue Fenderi teadus- ja arendusosakonnas. Tema nimi jäi siiski esile teiste oluliste projektide, näiteks Rhodes'i elektriklaveri puhul.

Vahepeal lahkusid vanad seltsimehed ükshaaval oma kohalt CBS-is. 1972. aastal, kui Forrest White lahkus CBS-st, et asutada "Music Man" ja toota võimendeid, järgnes talle Leo Fender. Tema panus algatas kitarride ja basside tootmise: Fender sattus seega konkureerima oma nimega.

1970ndateks oli Fenderi kaubamärk ja selle maine kindlalt kehtestatud, kuid väga vähesed inimesed teadsid Leo lugu ja tema võtmerolli kaubamärgi ülesehitamisel.

1978. aastal suri tema abikaasa Esther vähki. Järgmisel aastal lahkus Leo Music Manist, et asutada uus ettevõte, seekord koos George Fullertoniga. Kaubamärk oli "G&L", mis koosneb George ja Leo nimede algustähtedest.

Fender abiellus uuesti ja jätkas väsimatult tööd G&L'ile kuni oma surmani.

Leo Fender suri Parkinsoni tõve all 21. märtsil 1991. aastal.

Jimi Hendrixist Eric Claptonini, Stevie Ray Vaughani, Mark Knopfleri, Frank Zappa või George Harrisonini on lugematu hulk rahvusvahelisi artiste, kes on oma kuvandit sidunud Fenderi kitarriga.