Biografia - Solid Bodies na 6 strun

Instrumenty muzyczne zaprojektowane i wykonane przez Leo Fendera zrewolucjonizowały historię muzyki XX wieku. Dziś marka Fender jest jedną z najbardziej znanych i popularnych wśród entuzjastów gitar elektrycznych.

Clarence Leonidas Fender urodził się 10 sierpnia 1909 r. w pobliżu Anaheim, w stanie Kalifornia (USA), w rodzinie rolniczej. Jako młody człowiek wziął kilka lekcji gry na pianinie i saksofonie, ale już w 1922 r. jego pierwszą pasją stała się elektronika, którą kultywował jako muzyk-samouk. Leo Fender ukończył szkołę średnią w 1928 r.; w tym czasie zbudował już małe radio amatorskie i kilka innych urządzeń.systemy wzmacniające, które wynajmował, aby zarobić kilka dolarów.

Leo Fender nie powstał jako muzyk, nie był lutnikiem ani nawet inżynierem. Jego pasja była pasją muzyka-samouka, niestrudzonego eksperymentatora, ciekawskiego i zdeterminowanego, aby osiągnąć swoje cele, dążąc do najwyższej jakości. Eklektyczny i pomysłowy, Fender był człowiekiem o wielu umiejętnościach, który wiedział, jak otaczać się właściwymi ludźmi. W zwięzłej analizie jego twórczościZ ekonomicznego punktu widzenia możemy dziś powiedzieć, że Leo Fender przewidział przed innymi znaczenie produkcji instrumentów muzycznych na rynek masowy. Leo Fender był dla instrumentów muzycznych w latach 50. i 60. tym, kim Henry Ford był dla amerykańskiego przemysłu samochodowego w latach 20. i 30. ubiegłego wieku.

Po ukończeniu studiów Fender rozpoczął pracę jako księgowy w Kalifornijskim Stanowym Departamencie Autostrad. W 1934 roku poślubił Esther Klosky.

Z powodu tak zwanego "Wielkiego Kryzysu" w Stanach Zjednoczonych Leo stracił pracę. Jego pasja do elektroniki nigdy nie wygasła; kreatywny i zaradny Leo Fender w 1938 roku, nie mając jeszcze trzydziestki, postanowił otworzyć "Fender's Radio Service", sklep-warsztat elektroniczny w Fullerton. Tutaj sprzedawał i naprawiał radia, a także różne inne urządzenia elektroniczne. Wszystko to wydarzyło się w 1938 roku.w czasach, gdy Stany Zjednoczone były w niepowstrzymanym wyścigu innowacji technologicznych.

Zainteresowanie muzyką stopniowo rosło. Z biegiem czasu coraz więcej muzyków zwracało się do Fendera z prośbą o naprawę wzmacniaczy. Wśród nich był Doc Kauffman, który wcześniej pracował dla producenta gitar Rickenbacker. Obaj pogłębili swoją relację i wspólnie przeprowadzali różne eksperymenty. W 1944 roku założyli "K&FCompany" do produkcji hawajskich gitar i wzmacniaczy.

Dwa lata później, w 1946 r., firma została rozwiązana, a Leo założył "Fender Electric Instrument Company", decydując się porzucić radia i małą elektronikę, aby skoncentrować się na instrumentach muzycznych.

W 1950 roku Leo Fender jako pierwszy wprowadził na rynek gitarę elektryczną "solidbody": model "Broadcaster" pokrywa się z gitarą, która dziś jest powszechnie znana jako "Telecaster".

W 1951 r. wynalazł elektryczny bas "Precision", a w 1954 r., gdy firma była w pełnym trybie ekspansji, stworzył coś, co można uznać za jego najbardziej charakterystyczną gitarę: "Stratocaster".

Najważniejszymi cechami Stratocastera są: mostek, który zapewnia oddzielną regulację każdej struny z zastosowanym "zsynchronizowanym tremolo" (mechanizm pozwalający uzyskać określony efekt zmiany intonacji strun za pomocą dźwigni); korpus, wykonany z jesionu, skutecznie ukształtowany i fazowany dla lekkości i ergonomii, z podwójnym brakującym ramieniem dlaaby ułatwić dotarcie do nut w dolnej części szyjki; szyjka wykonana jest z klonu przykręconego do korpusu, z regulowanym wewnętrznym stalowym rdzeniem i podstrunnicą wyrzeźbioną bezpośrednio na nim; trzy przetworniki jednocewkowe, wyposażone w trzy regulatory (głośność, ton dla przetwornika szyjki i ton dla środkowego przetwornika) oraz przełącznik wyboru przetworników, do którego można łatwo sięgnąć prawą ręką.

W ciągu następnych dziesięciu lat firma Fender nadal się rozwijała: sukces był wynikiem szczęśliwego klimatu gospodarczego, ale także pracy i kreatywności niestrudzonego założyciela, który kontynuował ulepszanie starych modeli, a także produkował nowe.

Coraz bardziej skomplikowane zarządzanie i inwestycje doprowadziły Leo Fendera do pomysłu sprzedaży firmy i jej marki CBS (Columbia Broadcasting System), międzynarodowej korporacji zainteresowanej ekspansją w sektorze instrumentów muzycznych. Pierwotny personel pozostał potwierdzony: Leo Fender z kilkoma lojalnymi pracownikami (w tym George Randall, Don Fullerton iForrest White) podpisali pięcioletni kontrakt, aby zapewnić ciągłość produkcji.

W latach 1965-1971 Leo Fender pracował jako konsultant w dziale badań i rozwoju nowej firmy Fender. Jego nazwisko pozostało jednak widoczne w innych ważnych projektach, takich jak pianino elektryczne Rhodes.

W międzyczasie starzy towarzysze jeden po drugim opuszczali swoje miejsce w CBS. W 1972 roku, kiedy Forrest White opuścił CBS, aby założyć "Music Man" i produkować wzmacniacze, Leo Fender podążył za nim. Jego wkład zapoczątkował produkcję gitar i basów: Fender znalazł się w ten sposób w konkurencji z własnym nazwiskiem.

W latach 70. marka Fender i jej reputacja były już mocno ugruntowane, ale niewiele osób znało historię Leo i jego kluczową rolę w budowaniu marki.

W 1978 r. jego żona Esther zmarła na raka. W następnym roku Leo opuścił Music Man, aby założyć nową firmę, tym razem z George'em Fullertonem. Nazwa marki brzmiała "G&L", inicjały imion George i Leo.

Fender ożenił się ponownie i kontynuował niestrudzoną pracę dla "G&L" aż do śmierci.

Cierpiący na chorobę Parkinsona Leo Fender zmarł 21 marca 1991 roku.

Od Jimiego Hendrixa do Erica Claptona, przez Steviego Raya Vaughana, Marka Knopflera, Franka Zappę czy George'a Harrisona, istnieje niezliczona liczba międzynarodowych artystów, którzy połączyli swój wizerunek z gitarą Fender.