Биографија • Чврста тела за 6 жица

Музички инструменти које је дизајнирао и направио Лео Фендер револуционирали су историју музике 20. века. Данас је бренд Фендер један од најславнијих и најраспрострањенијих међу ентузијастима електричних гитара.

Кларенс Леонидас Фендер рођен је 10. августа 1909. у близини Анахајма, у држави Калифорнија (САД), од родитеља фармера. Као младић ишао је на часове клавира и саксофона, али је од 1922. године електроника коју је неговао као аутодидакт постала његова прва страст. Лео Фендер је дипломирао 1928; до тада је већ направио мали радио-аматер и неколико озвучења, које је изнајмио да би зарадио неколико долара.

Лео Фендер се не појављује као музичар, није чак ни лутијер, чак ни инжењер. Њена страст је самоука, неуморна експериментаторка, радознала и одлучна да постигне циљеве тражећи највиши квалитет. Еклектичан и бриљантан, Фендер је био човек многих вештина који је знао како да се окружи правим људима. У краткој анализи његовог рада, са економске тачке гледишта, данас можемо рећи да је Лео Фендер први наслутио значење производње музичких инструмената за масовно тржиште. Лео Фендер је 50-их и 60-их година био за музичке инструменте штаХенри Форд је био за америчку аутомобилску индустрију 1920-их и 30-их година.

После студија, Фендер је почео да ради као рачуновођа у одељењу за аутопутеве државе Калифорније. 1934. оженио се Естер Клоски.

Због такозване „Велике депресије“ у Сједињеним Државама, Лео остаје без посла. Страст за електроником никада није изумрла; креативна и сналажљива личност, Лео Фендер је 1938. године, још непун тридесет година, одлучио да отвори „Фендеров радио сервис“, радњу-лабораторију електронике у Фулертону. Овде продаје и поправља радио апарате, заједно са разним другим електронским уређајима. Све се то догодило у историјском тренутку у којем су Сједињене Државе пуштене у незаустављиву трку за технолошким иновацијама.

Интересовање за музику постаје мало по мало ближе. Временом се све више музичара обраћа Фендеру да поправи опрему за појачало. Међу њима је и Доц Кауффман, који је радио за Рицкенбацкер, произвођача гитара. Њих двоје продубљују своју везу и заједно изводе разне експерименте. Године 1944. основали су "К&Ф Цомпани" за производњу хавајских гитара и појачала.

Две године касније, 1946. године, компанија се распустила. Лео оснива "Фендер Елецтриц Инструмент Цомпани", одлучујући да напусти радио и бебуелектроника да се фокусира на музичке инструменте.

Године 1950. Лео Фендер је био први који је на тржиште пласирао електричну гитару целог тела (тзв. "солидбоди"): модел "Броадцастер" се поклапа са гитаром која је сада универзално позната као "Телецастер".

Године 1951. изумео је електрични бас "Прецисион". Године 1954, са компанијом у пуном процесу експанзије, створио је оно што се може сматрати његовом најамблематичнијом гитаром: „Стратоцастер“.

Најважније карактеристике Стратоцастера су: мост, који омогућава одвојено подешавање сваке жице са примењеним „синхронизованим тремолом“ (механизам за постизање одређеног ефекта модификације интонације жица кроз полуга); тело, у пепелу, ефектно обликовано и заобљено како би се постигла лакоћа и ергономија, са двоструким резом за лакше допирање до нота на крају врата; врат, од јавора ушрафљен на тело, са подесивим унутрашњим челичним језгром, и са прстом урезаним директно на њему; три сингле цоил пицкуп-а, опремљена са три контроле (јачина звука, тон за вратни пицкуп и тон за средњи пицк-уп) и селектором за пицк-уп који се лако може досећи десном руком.

У наредних десет година, Фендер наставља да расте: успех је резултат срећне економске ситуације,али и рада и креативности неуморног оснивача, који наставља да унапређује старе моделе и производи нове.

Све сложеније управљање и све већа улагања навели су Леа Фендера да развије идеју о продаји компаније и свог бренда ЦБС-у (Цолумбиа Броадцастинг Систем), мултинационалној компанији која је заинтересована за проширење на сектор емитовања музичких инструмената. Првобитно особље остало је потврђено: Лео Фендер са неким од својих лојалних сарадника (укључујући Џорџа Рендала, Дона Фулертона и Фореста Вајта) потписао је петогодишњи уговор како би осигурао континуитет производње.

Између 1965. и 1971. Лео Фендер је радио као консултант у сектору „Истраживање и развој“ новог Фендера. Међутим, његово име остаје протагониста других важних пројеката, као што је електрични клавир на Родосу.

У међувремену, стари другови један по један напуштају посао у ЦБС-у. Године 1972, када је Форест Вајт напустио ЦБС да би основао „Мусиц Ман“ и производио појачала, Лео Фендер га је пратио. Његов допринос покреће производњу гитара и бас-ова: Фендер се стога нашао у конкуренцији са сопственим именом.

70-их година бренд Фендер и његова слава су чврсти и консолидовани, међутим врло је мало оних који знају причу о Леу и његовој кључној улози у изградњиМарка.

1978. његова супруга Естер умрла је од рака. Следеће године Лео је напустио Мусиц Ман да би основао нову компанију, овог пута са Џорџом Фулертоном. Бренд је „Г&Л“, што су иницијали имена Џорџ и Лео.

Фендер би се поново оженио и наставио да неуморно ради за „Г&Л“ до своје смрти.

Патећи од Паркинсонове болести, Лео Фендер је умро 21. марта 1991.

Од Џимија Хендрикса до Ерика Клептона, преко Стивија Реја Воана, Марка Нофлера, Френка Запе или Џорџа Харисона, веома су бројни међународни уметници који су свој имиџ повезали са Фендер гитаром.