Tiểu sử • Thân rắn cho 6 dây

Các nhạc cụ do Leo Fender thiết kế và chế tạo đã tạo nên một cuộc cách mạng trong lịch sử âm nhạc thế kỷ 20. Ngày nay, thương hiệu Fender là một trong những thương hiệu nổi tiếng và phổ biến nhất đối với những người đam mê guitar điện.

Clarence Leonidas Fender sinh ngày 10 tháng 8 năm 1909 gần Anaheim, bang California (Mỹ), trong một gia đình có cha mẹ là nông dân. Khi còn trẻ, ông đã học một số bài học piano và saxophone, nhưng kể từ năm 1922, chính điện tử, thứ mà ông trau dồi như một môn học tự động, đã trở thành niềm đam mê đầu tiên của ông. Leo Fender tốt nghiệp năm 1928; lúc đó anh ấy đã chế tạo được một chiếc đài nghiệp dư nhỏ và một số hệ thống âm thanh, anh ấy đã cho thuê để kiếm vài đô la.

Leo Fender không nổi lên như một nhạc sĩ, anh ấy thậm chí không phải là một thợ làm đàn hay thậm chí là một kỹ sư. Niềm đam mê của cô ấy là niềm đam mê của một người tự học, người thử nghiệm không mệt mỏi, tò mò và quyết tâm đạt được mục tiêu bằng cách tìm kiếm chất lượng cao nhất. Chiết trung và xuất sắc, Fender là một người đàn ông có nhiều kỹ năng, người biết cách bao quanh mình với những người phù hợp. Trong một phân tích ngắn gọn về công việc của mình, từ quan điểm kinh tế, ngày nay chúng ta có thể nói rằng Leo Fender là người đầu tiên cảm nhận được ý nghĩa của việc sản xuất nhạc cụ cho thị trường đại chúng. Leo Fender trong những năm 50 và 60 dành cho nhạc cụHenry Ford dành cho ngành công nghiệp ô tô Mỹ trong những năm 1920 và 1930.

Sau khi tốt nghiệp, Fender bắt đầu làm kế toán cho cục đường cao tốc bang California. Năm 1934, ông kết hôn với Esther Klosky.

Do cái gọi là "Đại suy thoái" ở Hoa Kỳ, Leo mất việc. Niềm đam mê điện tử chưa bao giờ tắt; một người sáng tạo và tháo vát, Leo Fender vào năm 1938, khi chưa đầy ba mươi tuổi, đã quyết định mở "Dịch vụ vô tuyến của Fender", một phòng thí nghiệm cửa hàng điện tử ở Fullerton. Tại đây, anh bán và sửa chữa radio, cùng nhiều thiết bị điện tử khác. Tất cả những điều này xảy ra trong một thời điểm lịch sử khi nước Mỹ lao vào một cuộc chạy đua không ngừng để đổi mới công nghệ.

Mối quan tâm đến âm nhạc đang dần trở nên gần gũi hơn. Theo thời gian, ngày càng có nhiều nhạc sĩ tìm đến Fender để sửa chữa thiết bị khuếch đại của họ. Trong số này có Doc Kauffman, người từng làm việc cho Rickenbacker, một nhà sản xuất đàn guitar. Cả hai làm sâu sắc thêm mối quan hệ của họ và họ cùng nhau thực hiện nhiều thí nghiệm khác nhau. Năm 1944, họ thành lập "Công ty K&F" để sản xuất đàn guitar và bộ khuếch đại Hawaiian.

Hai năm sau, năm 1946, công ty giải thể. Leo thành lập "Công ty nhạc cụ điện Fender", quyết định từ bỏ radio và đứa conđiện tử để tập trung vào nhạc cụ.

Năm 1950, Leo Fender là người đầu tiên đưa ra thị trường một cây đàn guitar điện toàn thân (được gọi là "body rắn"): kiểu dáng "Broadcaster" trùng khớp với cây đàn guitar hiện được biết đến rộng rãi là "Telecaster".

Năm 1951, ông đã phát minh ra bass điện "Precision". Năm 1954, khi công ty đang trong quá trình mở rộng hoàn toàn, ông đã tạo ra thứ có thể coi là cây đàn guitar tiêu biểu nhất của mình: "Stratocaster".

Các tính năng nổi bật của Stratocaster là: cầu nối, cung cấp khả năng điều chỉnh riêng biệt cho từng dây bằng cách áp dụng "tremolo đồng bộ" (một cơ chế để đạt được hiệu ứng cụ thể trong việc điều chỉnh ngữ điệu của dây thông qua một đòn bẩy); thân đàn, bằng tro, được tạo hình và làm tròn một cách hiệu quả để có được sự nhẹ nhàng và công thái học, với đường cắt kép để tạo điều kiện thuận lợi cho việc chạm tới các nốt ở cuối cổ đàn; cần đàn, bằng gỗ phong được vặn vào thân, với lõi thép bên trong có thể điều chỉnh được và với bàn phím được chạm khắc trực tiếp trên đó; ba bộ thu cuộn dây đơn, được trang bị ba nút điều khiển (âm lượng, âm cho bộ thu ở cổ và âm cho bộ thu ở giữa) và một bộ chọn cho bộ thu có thể dễ dàng với tới bằng tay phải.

Trong mười năm tiếp theo, Fender tiếp tục phát triển: thành công là kết quả của tình hình kinh tế may mắn,mà còn là công sức và sự sáng tạo không mệt mỏi của người sáng lập, người không ngừng cải tiến những mẫu cũ cũng như sản xuất những mẫu mới.

Quản lý ngày càng phức tạp và đầu tư ngày càng cao khiến Leo Fender nảy sinh ý tưởng bán công ty và thương hiệu của mình cho CBS (Columbia Broadcasting System), một công ty đa quốc gia quan tâm đến việc mở rộng sang lĩnh vực phát thanh nhạc cụ. Các nhân viên ban đầu vẫn được xác nhận: Leo Fender cùng với một số cộng tác viên trung thành của mình (bao gồm George Randall, Don Fullerton và Forrest White) đã ký hợp đồng 5 năm để đảm bảo sản xuất liên tục.

Từ năm 1965 đến năm 1971, Leo Fender làm việc với tư cách là cố vấn trong lĩnh vực "Nghiên cứu và Phát triển" của Fender mới. Tuy nhiên, tên của ông vẫn là nhân vật chính của các dự án quan trọng khác, chẳng hạn như dự án về đàn piano điện Rhodes.

Trong khi đó, các đồng chí cũ lần lượt rời bỏ công việc tại CBS. Năm 1972, khi Forrest White rời CBS để thành lập "Music Man" và sản xuất bộ khuếch đại, Leo Fender đã đi theo ông. Đóng góp của anh ấy bắt đầu sản xuất guitar và bass: Fender do đó thấy mình phải cạnh tranh với chính tên tuổi của mình.

Vào những năm 70, thương hiệu Fender và danh tiếng của nó rất vững chắc và được củng cố, tuy nhiên có rất ít người biết về câu chuyện của Leo và vai trò quan trọng của anh ấy trong việc xây dựng thương hiệutên thương hiệu.

Năm 1978, vợ ông là Esther qua đời vì bệnh ung thư. Năm sau, Leo rời Music Man để thành lập một công ty mới, lần này là với George Fullerton. Thương hiệu là "G&L", là chữ viết tắt của tên George và Leo.

Fender sẽ tái hôn và tiếp tục làm việc không mệt mỏi cho "G&L" cho đến khi qua đời.

Mắc bệnh Parkinson, Leo Fender qua đời vào ngày 21 tháng 3 năm 1991.

Từ Jimi Hendrix đến Eric Clapton, qua Stevie Ray Vaughan, Mark Knopfler, Frank Zappa hay George Harrison, họ rất nhiều nghệ sĩ quốc tế đã gắn hình ảnh của họ với cây đàn guitar Fender.