ชีวประวัติ • เครื่องดนตรี 6 สายที่แข็งแรง

เครื่องดนตรีที่ออกแบบและสร้างโดย Leo Fender ได้ปฏิวัติประวัติศาสตร์ของดนตรีในศตวรรษที่ 20 วันนี้แบรนด์ Fender เป็นหนึ่งในแบรนด์ที่มีชื่อเสียงและแพร่หลายที่สุดในหมู่ผู้ที่ชื่นชอบกีตาร์ไฟฟ้า

คลาเรนซ์ ลีโอนิดาส เฟนเดอร์เกิดเมื่อวันที่ 10 สิงหาคม พ.ศ. 2452 ใกล้เมืองอนาไฮม์ ในรัฐแคลิฟอร์เนีย (สหรัฐอเมริกา) โดยมีพ่อแม่เป็นชาวนา เมื่อเป็นชายหนุ่ม เขาเรียนเปียโนและแซกโซโฟนมาบ้าง แต่ตั้งแต่ปี 1922 เป็นต้นมา วิชาอิเล็กทรอนิกส์ซึ่งเขาปลูกฝังให้เป็นนักประดิษฐ์อัตโนมัตินั้นกลายเป็นความหลงใหลอย่างแรกของเขา Leo Fender สำเร็จการศึกษาในปี 2471; เมื่อถึงเวลานั้น เขาได้สร้างวิทยุสมัครเล่นเครื่องเล็กๆ และระบบเสียงบางระบบแล้ว ซึ่งเขาเช่าเพื่อหาเงินไม่กี่ดอลลาร์

ลีโอ เฟนเดอร์ไม่ได้เป็นนักดนตรี เขาไม่ใช่ช่างกลึงหรือแม้แต่วิศวกรด้วยซ้ำ ความหลงใหลของเธอคือการเป็นนักทดลองที่ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย อยากรู้อยากเห็นและมุ่งมั่นที่จะบรรลุเป้าหมายด้วยการแสวงหาคุณภาพสูงสุด เฟนเดอร์เป็นคนที่มีทักษะหลากหลายและเก่งกาจ เขารู้วิธีที่จะอยู่ท่ามกลางผู้คนที่เหมาะสม ในการวิเคราะห์งานของเขาโดยสังเขป จากมุมมองทางเศรษฐศาสตร์ ในวันนี้ เราอาจกล่าวได้ว่า Leo Fender เป็นบุคคลแรกที่เข้าใจความหมายของการผลิตเครื่องดนตรีสำหรับตลาดมวลชน Leo Fender ในยุค 50 และ 60 เป็นเครื่องดนตรีอะไรHenry Ford เป็นผู้นำในอุตสาหกรรมยานยนต์ของอเมริกาในช่วงปี 1920 และ 30

หลังจากเรียนจบ Fender เริ่มทำงานเป็นนักบัญชีให้กับแผนกทางหลวงของรัฐแคลิฟอร์เนีย ในปี 1934 เขาแต่งงานกับ Esther Klosky

เนื่องจากสิ่งที่เรียกว่า "ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่" ในสหรัฐอเมริกา ลีโอจึงตกงาน ความหลงใหลในอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ไม่เคยหมดไป Leo Fender ผู้มีความคิดสร้างสรรค์และไหวพริบในปี 1938 ซึ่งอายุยังไม่ถึงสามสิบปี ตัดสินใจเปิด "Fender's Radio Service" ซึ่งเป็นร้านขายอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์-ห้องปฏิบัติการในฟุลเลอร์ตัน ที่นี่เขาขายและซ่อมวิทยุพร้อมกับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์อื่น ๆ อีกมากมาย ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาประวัติศาสตร์ที่สหรัฐอเมริกาเข้าสู่การแข่งขันนวัตกรรมทางเทคโนโลยีที่ไม่มีใครหยุดยั้งได้

ความสนใจในดนตรีใกล้เข้ามาทีละน้อย เมื่อเวลาผ่านไป นักดนตรีจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ หันมาหา Fender เพื่อซ่อมแซมอุปกรณ์เครื่องขยายเสียงของตน หนึ่งในนั้นคือ Doc Kauffman ซึ่งเคยทำงานให้กับ Rickenbacker ผู้ผลิตกีตาร์ ทั้งสองมีความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นและร่วมกันทำการทดลองต่างๆ ในปี 1944 พวกเขาก่อตั้ง "K&F Company" เพื่อผลิตกีตาร์และเครื่องขยายเสียงฮาวาย

อีกสองปีต่อมา ในปี พ.ศ. 2489 บริษัทได้เลิกกิจการ ลีโอก่อตั้ง "Fender Electric Instrument Company" ตัดสินใจละทิ้งวิทยุและลูกน้อยอิเล็กทรอนิกส์เพื่อเน้นไปที่เครื่องดนตรี

ในปี 1950 Leo Fender เป็นเจ้าแรกที่วางตลาดกีตาร์ไฟฟ้าแบบเต็มลำตัว (เรียกว่า "โซลิดบอดี้"): รุ่น "Broadcaster" ตรงกับกีตาร์ที่ปัจจุบันเป็นที่รู้จักในระดับสากลในชื่อ "Telecaster"

ในปี 1951 เขาคิดค้นเบสไฟฟ้า "Precision" ในปีพ.ศ. 2497 ขณะที่บริษัทกำลังดำเนินการขยายกิจการอย่างเต็มรูปแบบ เขาได้สร้างกีตาร์ที่ถือได้ว่าเป็นสัญลักษณ์ของเขามากที่สุด นั่นคือ "Stratocaster"

คุณสมบัติเด่นของ Stratocaster คือ: บริดจ์ ซึ่งให้การปรับแต่งแยกแต่ละสายโดยใช้ "ซิงโครไนซ์ลูกคอ" (กลไกในการรับเอฟเฟกต์เฉพาะของการปรับเปลี่ยนเสียงสูงต่ำของสายผ่าน คันโยก); ตัวเครื่องในเถ้าถ่านมีรูปทรงและโค้งมนอย่างมีประสิทธิภาพเพื่อให้ได้ความเบาและรับกับสรีระ พร้อมช่องตัดแบบคู่เพื่อความสะดวกในการเข้าถึงโน้ตที่ปลายคอ; คอที่ทำจากไม้เมเปิลยึดกับลำตัว มีแกนเหล็กด้านในแบบปรับได้ และมีฟิงเกอร์บอร์ดสลักไว้โดยตรง ปิ๊กอัพแบบซิงเกิลคอยล์สามตัวพร้อมปุ่มควบคุมสามปุ่ม (ระดับเสียง โทนเสียงสำหรับปิ๊กอัพที่คอ และโทนเสียงสำหรับปิ๊กอัพตรงกลาง) และตัวเลือกสำหรับปิ๊กอัพที่สามารถเข้าถึงได้ง่ายด้วยมือขวา

ในสิบปีต่อมา Fender เติบโตอย่างต่อเนื่อง: ความสำเร็จเป็นผลมาจากสถานการณ์ทางเศรษฐกิจที่โชคดีแต่ยังรวมถึงผลงานและความคิดสร้างสรรค์ของผู้ก่อตั้งที่ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยซึ่งยังคงปรับปรุงรุ่นเก่าตลอดจนผลิตรุ่นใหม่

การจัดการที่ซับซ้อนมากขึ้นและการลงทุนที่สูงขึ้นทำให้ Leo Fender พัฒนาแนวคิดในการขายบริษัทและแบรนด์ของเขาให้กับ CBS (Columbia Broadcasting System) ซึ่งเป็นบริษัทข้ามชาติที่สนใจขยายเข้าสู่ภาคการแพร่ภาพและเสียง เครื่องดนตรี ทีมงานดั้งเดิมยังคงยืนยัน: Leo Fender และผู้ทำงานร่วมกันที่ซื่อสัตย์ของเขาบางคน (รวมถึง George Randall, Don Fullerton และ Forrest White) เซ็นสัญญาห้าปีเพื่อให้การผลิตมีความต่อเนื่อง

ระหว่างปี 1965 ถึง 1971 Leo Fender ทำงานเป็นที่ปรึกษาในส่วน "การวิจัยและพัฒนา" ของ Fender รุ่นใหม่ อย่างไรก็ตาม ชื่อของเขายังคงเป็นตัวชูโรงของโครงการสำคัญอื่นๆ เช่น เปียโนไฟฟ้า Rhodes

ในขณะเดียวกัน สหายเก่าออกจากงานที่ CBS ทีละคน ในปี 1972 เมื่อ Forrest White ออกจาก CBS เพื่อก่อตั้ง "Music Man" และผลิตเครื่องขยายเสียง Leo Fender ก็ติดตามเขา การมีส่วนร่วมของเขาเริ่มต้นการผลิตกีตาร์และเบส ดังนั้น Fender จึงพบว่าตัวเองกำลังแข่งขันกับชื่อของตัวเอง

ในทศวรรษที่ 70 แบรนด์ Fender และชื่อเสียงของมันแข็งแกร่งและมั่นคง อย่างไรก็ตาม มีเพียงไม่กี่คนที่รู้เรื่องราวของ Leo และบทบาทสำคัญของเขาในการสร้างชื่อแบรนด์.

ในปี พ.ศ. 2521 เอสเธอร์ ภรรยาของเขาเสียชีวิตด้วยโรคมะเร็ง ในปีต่อมา Leo ออกจาก Music Man เพื่อไปก่อตั้งบริษัทใหม่ คราวนี้ร่วมกับ George Fullerton แบรนด์คือ "G&L" ซึ่งเป็นชื่อย่อของชื่อ George และ Leo

เฟนเดอร์จะแต่งงานใหม่และทำงานให้กับ "G&L" อย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยจนกระทั่งเสียชีวิต

ลีโอ เฟนเดอร์ป่วยด้วยโรคพาร์กินสันเสียชีวิตเมื่อวันที่ 21 มีนาคม พ.ศ. 2534

ตั้งแต่จิมี เฮนดริกซ์ถึงเอริก แคลปตัน ไปจนถึงสตีวี เรย์ วอห์น มาร์ก คนอพเฟลอร์ แฟรงก์ แซปปา หรือจอร์จ แฮริสัน ศิลปินนานาชาติมากมายที่เชื่อมโยงภาพลักษณ์ของพวกเขาเข้ากับกีตาร์ Fender