Elämäkerta - Solid Bodies 6 jouselle

Leo Fenderin suunnittelemat ja valmistamat soittimet mullistivat 1900-luvun musiikkihistorian. Nykyään Fender-brändi on yksi kunniakkaimmista ja suosituimmista sähkökitaran harrastajien keskuudessa.

Clarence Leonidas Fender syntyi 10. elokuuta 1909 Anaheimin lähellä Kalifornian osavaltiossa (USA) maanviljelijävanhempien perheeseen. Nuorena hän otti muutamia piano- ja saksofonitunteja, mutta jo vuonna 1922 hänen ensimmäiseksi intohimokseen muodostui elektroniikka, jota hän viljeli itseoppineena muusikkona. Leo Fender valmistui lukiosta vuonna 1928; tuolloin hän oli jo rakentanut pienen amatööriradion ja joitakin radiopuhelimia.vahvistinjärjestelmiä, joita hän vuokrasi ansaitakseen muutaman dollarin.

Leo Fenderistä ei tullut muusikkoa, hän ei ollut luutanvalmistaja eikä edes insinööri. Hänen intohimonsa oli itseoppineen muusikon, väsymättömän kokeilijan, uteliaan ja määrätietoisen tavoitteidensa saavuttamiseen pyrkivän ja samalla korkeimpaan laatuun pyrkivän intohimo. Eklektinen ja nerokas Fender oli monitaitoinen mies, joka tiesi, miten ympäröidä itsensä oikeilla ihmisillä. Tiivistetyssä analyysissä hänentyöstä, taloudellisesta näkökulmasta katsottuna voimme nykyään sanoa, että Leo Fender oli ennen muita nähnyt, miten tärkeää oli valmistaa soittimia massamarkkinoille. Leo Fender oli soittimille 1950- ja 1960-luvuilla sama kuin Henry Ford oli amerikkalaiselle autoteollisuudelle 1920- ja 1930-luvuilla.

Opintojensa päätyttyä Fender alkoi työskennellä kirjanpitäjänä Kalifornian osavaltion tielaitoksessa. 1934 hän avioitui Esther Kloskyn kanssa.

Yhdysvalloissa vallinneen niin sanotun "suuren laman" vuoksi Leo menetti työnsä. Hänen intohimonsa elektroniikkaan ei koskaan sammunut; Leo Fender oli luova ja kekseliäs ihminen, ja vuonna 1938, ei vielä kolmekymppisenä, hän päätti avata Fullertoniin elektroniikkaliikkeen "Fender's Radio Service". Täällä hän myi ja korjasi radioita sekä erilaisia muita elektronisia laitteita. Kaikki tämä tapahtuiaikana, jolloin Yhdysvallat oli pysäyttämättömässä kilpajuoksussa teknologisten innovaatioiden suhteen.

Kiinnostus musiikkia kohtaan kasvoi vähitellen. Ajan myötä yhä useammat muusikot kääntyivät Fenderin puoleen korjaamaan vahvistimiaan. Heidän joukossaan oli Doc Kauffman, joka oli työskennellyt kitaravalmistaja Rickenbackerille. He syvensivät suhdettaan ja tekivät yhdessä erilaisia kokeiluja. Vuonna 1944 he perustivat 'K&FCompany" valmistaa havaijilaisia kitaroita ja vahvistimia.

Kaksi vuotta myöhemmin, vuonna 1946, yritys lakkautettiin, ja Leo perusti "Fender Electric Instrument Company" -yhtiön päättäen luopua radioista ja pienelektroniikasta ja keskittyä soittimiin.

Vuonna 1950 Leo Fender toi ensimmäisenä markkinoille "solidbody"-sähkökitaran: "Broadcaster"-malli vastaa kitaraa, joka nykyään tunnetaan yleisesti nimellä "Telecaster".

Vuonna 1951 hän keksi Precision-sähköbasson. 1954, kun yritys oli täydessä laajentumistilassa, hän loi kitaran, jota voidaan pitää hänen tunnusomaisimpana kitarana: Stratocasterin.

Stratocasterin tärkeimmät ominaisuudet ovat: silta, joka mahdollistaa jokaisen jousen erillisen säädön, kun käytetään "synkronoitua tremoloa" (mekanismi, jolla saadaan aikaan erityinen vaikutus jousien intonaation muuttamiseen vivun avulla); tuhkasta valmistettu runko, joka on muotoiltu ja viistetty tehokkaasti keveyden ja ergonomian vuoksi ja jossa on kaksinkertainen puuttuva olkapää.jotta kaulan alaosassa oleviin nuotteihin on helpompi päästä; kaula on valmistettu vaahterasta, joka on ruuvattu runkoon, ja siinä on säädettävä sisäinen teräsydin, ja siihen on kaiverrettu suoraan sormilauta; kolme singlecoil-poimuria, jotka on varustettu kolmella säätimellä (äänenvoimakkuus, sävy kaulapoimurille ja sävy keskimmäiselle poimurille) ja poimurien valintakytkimellä, joka on helposti saavutettavissa oikealla kädellä.

Seuraavien kymmenen vuoden aikana Fender jatkoi kasvuaan: menestys oli seurausta onnekkaasta taloudellisesta ilmapiiristä, mutta myös väsymättömän perustajan työstä ja luovuudesta, joka jatkoi vanhojen mallien parantamista ja uusien mallien valmistamista.

Yhä monimutkaisemmaksi muuttunut johtaminen ja investoinnit saivat Leo Fenderin ideoimaan yrityksen ja sen tuotemerkin myymistä CBS:lle (Columbia Broadcasting System), monikansalliselle yhtiölle, joka oli kiinnostunut laajentumisesta soitinalalle. Alkuperäinen henkilökunta säilyi ennallaan: Leo Fender ja osa hänen uskollisista työntekijöistään (kuten George Randall, Don Fullerton jaForrest White) allekirjoittavat viisivuotisen sopimuksen tuotannon jatkuvuuden varmistamiseksi.

Vuosina 1965-1971 Leo Fender työskenteli uuden Fenderin tutkimus- ja kehitysosaston konsulttina. Hänen nimensä oli kuitenkin edelleen näkyvästi mukana muissa tärkeissä hankkeissa, kuten Rhodes-sähköpianossa.

Sillä välin vanhat toverit yksi toisensa jälkeen jättivät paikkansa CBS:ssä. Kun Forrest White lähti CBS:stä vuonna 1972 perustamaan "Music Mania" ja tuottamaan vahvistimia, Leo Fender seurasi häntä. Hänen myötävaikutuksellaan aloitettiin kitaroiden ja bassojen tuotanto: Fender joutui siis kilpailemaan oman nimensä kanssa.

1970-luvulle tultaessa Fender-brändi ja sen maine olivat vakiintuneet, mutta vain harvat tiesivät Leon tarinan ja hänen keskeisen roolinsa brändin rakentamisessa.

Vuonna 1978 hänen vaimonsa Esther kuoli syöpään. Seuraavana vuonna Leo jätti Music Manin ja perusti uuden yrityksen, tällä kertaa yhdessä George Fullertonin kanssa. Tuotemerkin nimi oli "G&L", joka muodostui nimien George ja Leo alkukirjaimista.

Fender meni uudelleen naimisiin ja jatkoi väsymättä työtään G&L:n hyväksi kuolemaansa saakka.

Parkinsonin tautiin sairastunut Leo Fender kuoli 21. maaliskuuta 1991.

Jimi Hendrixistä Eric Claptoniin, Stevie Ray Vaughaniin, Mark Knopfleriin, Frank Zappaan tai George Harrisoniin, on lukemattomia kansainvälisiä artisteja, jotka ovat yhdistäneet imagonsa Fender-kitaraan.