Biografi - Bodi Padat untuk 6 Senar

Alat musik yang dirancang dan dibuat oleh Leo Fender telah merevolusi sejarah musik abad ke-20. Saat ini, merek Fender adalah salah satu yang paling mulia dan populer di kalangan penggemar gitar listrik.

Clarence Leonidas Fender lahir pada tanggal 10 Agustus 1909 di dekat Anaheim, di negara bagian California (AS), dari orang tua yang berprofesi sebagai petani. Sebagai seorang pemuda, ia mengambil beberapa pelajaran piano dan saksofon, namun pada awal tahun 1922, elektronika, yang ia tekuni sebagai musisi otodidak, yang menjadi minat pertamanya. Leo Fender lulus dari sekolah menengah atas pada tahun 1928; pada saat itu ia telah membuat sebuah radio amatir kecil dan beberapasistem amplifikasi, yang ia sewakan untuk mendapatkan beberapa dolar.

Leo Fender tidak muncul sebagai seorang musisi, juga bukan seorang luthier atau bahkan seorang insinyur. Semangatnya adalah seorang musisi otodidak, seorang eksperimentalis yang tak kenal lelah, ingin tahu dan bertekad untuk mencapai tujuannya sambil berjuang untuk mendapatkan kualitas terbaik. Eklektik dan cerdik, Fender adalah seorang yang memiliki banyak keterampilan yang tahu bagaimana mengelilingi dirinya dengan orang-orang yang tepat. Dalam sebuah analisis ringkas tentang dirinyaDari sudut pandang ekonomi, saat ini kita dapat mengatakan bahwa Leo Fender telah meramalkan sebelum orang lain tentang pentingnya memproduksi alat musik untuk pasar massal. Leo Fender bagi alat musik pada tahun 1950-an dan 1960-an adalah Henry Ford bagi industri mobil Amerika pada tahun 1920-an dan 1930-an.

Setelah menyelesaikan studinya, Fender mulai bekerja sebagai akuntan untuk Departemen Jalan Raya Negara Bagian California. Pada tahun 1934, ia menikahi Esther Klosky.

Karena apa yang disebut 'Depresi Besar' di Amerika Serikat, Leo kehilangan pekerjaannya. Semangatnya untuk elektronik tidak pernah padam; seorang yang kreatif dan banyak akal, Leo Fender pada tahun 1938, belum genap berusia tiga puluhan, memutuskan untuk membuka 'Fender's Radio Service', sebuah toko-bengkel elektronik di Fullerton. Di sini ia menjual dan memperbaiki radio, bersama dengan berbagai perangkat elektronik lainnya. Semua ini terjadipada saat Amerika Serikat berada dalam perlombaan yang tak terbendung untuk inovasi teknologi.

Seiring berjalannya waktu, semakin banyak musisi yang beralih ke Fender untuk memperbaiki amplifier mereka. Di antara mereka adalah Doc Kauffman, yang pernah bekerja untuk produsen gitar Rickenbacker. Keduanya memperdalam hubungan mereka dan bersama-sama melakukan berbagai eksperimen. Pada tahun 1944, mereka mendirikan 'K&FCompany' untuk memproduksi gitar dan amplifier Hawaii.

Dua tahun kemudian, pada tahun 1946, perusahaan tersebut dibubarkan. Leo mendirikan 'Fender Electric Instrument Company', dan memutuskan untuk meninggalkan radio dan elektronik kecil untuk berkonsentrasi pada alat musik.

Pada tahun 1950, Leo Fender adalah orang pertama yang memasarkan gitar elektrik 'solidbody': model 'Broadcaster' bertepatan dengan gitar yang saat ini secara universal dikenal sebagai 'Telecaster'.

Pada tahun 1951 ia menciptakan bass elektrik 'Precision', dan pada tahun 1954, dengan perusahaan yang sedang dalam masa ekspansi penuh, ia menciptakan apa yang dapat dianggap sebagai gitar yang paling simbolis: 'Stratocaster'.

Fitur-fitur yang menonjol dari Stratocaster adalah: bridge, yang menyediakan penyesuaian terpisah untuk setiap senar dengan 'tremolo tersinkronisasi' yang diterapkan (sebuah mekanisme untuk mendapatkan efek tertentu dalam mengubah intonasi senar melalui tuas); bodi, terbuat dari abu, dibentuk secara efektif dan dimiringkan agar ringan dan ergonomis, dengan bahu ganda yang tidak ada untukuntuk memudahkan menjangkau nada di bagian bawah leher; leher terbuat dari kayu maple yang disekrup ke bodi, dengan inti baja internal yang dapat disesuaikan, dan dengan fingerboard yang diukir langsung di atasnya; tiga pickup kumparan tunggal, dilengkapi dengan tiga kontrol (volume, nada untuk pickup leher, dan nada untuk pickup tengah) dan sakelar pemilih untuk pickup yang dapat dengan mudah dijangkau dengan tangan kanan.

Selama sepuluh tahun berikutnya, Fender terus berkembang: kesuksesan merupakan hasil dari iklim ekonomi yang menguntungkan, tetapi juga hasil kerja dan kreativitas pendiri yang tidak kenal lelah, yang terus menyempurnakan model lama serta memproduksi model baru.

Manajemen dan investasi yang semakin kompleks membawa Leo Fender pada gagasan untuk menjual perusahaan dan nama mereknya kepada CBS (Columbia Broadcasting System), sebuah perusahaan multinasional yang tertarik untuk berekspansi ke sektor alat musik. Staf asli tetap dipertahankan: Leo Fender dengan beberapa karyawan setianya (termasuk George Randall, Don Fullerton, danForrest White) menandatangani kontrak selama lima tahun untuk memastikan kesinambungan produksi.

Antara tahun 1965 dan 1971, Leo Fender bekerja sebagai konsultan di departemen 'Penelitian dan Pengembangan' Fender yang baru. Namun, namanya tetap terkenal dalam proyek-proyek penting lainnya, seperti piano elektrik Rhodes.

Sementara itu, kawan-kawan lama satu per satu meninggalkan tempat mereka di CBS. Pada tahun 1972, ketika Forrest White meninggalkan CBS untuk mendirikan 'Music Man' dan memproduksi amplifier, Leo Fender mengikutinya. Kontribusinya memprakarsai produksi gitar dan bass: Fender kemudian mendapati dirinya bersaing dengan namanya sendiri.

Pada tahun 1970-an, merek Fender dan reputasinya telah mapan, namun sangat sedikit orang yang mengetahui kisah Leo dan peran kuncinya dalam membangun merek tersebut.

Pada tahun 1978, istrinya Esther meninggal karena kanker. Tahun berikutnya, Leo meninggalkan Music Man untuk mendirikan perusahaan baru, kali ini dengan George Fullerton. Nama mereknya adalah 'G&L', inisial nama George dan Leo.

Fender menikah lagi dan terus bekerja tanpa lelah untuk 'G&L' hingga kematiannya.

Menderita penyakit Parkinson, Leo Fender meninggal dunia pada tanggal 21 Maret 1991.

Dari Jimi Hendrix hingga Eric Clapton, melalui Stevie Ray Vaughan, Mark Knopfler, Frank Zappa atau George Harrison, ada banyak sekali artis internasional yang telah mengaitkan citra mereka dengan gitar Fender.