Biographie - Solide Körper für 6 Streicher

Die von Leo Fender entworfenen und hergestellten Musikinstrumente haben die Musikgeschichte des 20. Jahrhunderts revolutioniert. Heute ist die Marke Fender eine der bekanntesten und beliebtesten unter den Liebhabern von E-Gitarren.

Clarence Leonidas Fender wurde am 10. August 1909 in der Nähe von Anaheim im Bundesstaat Kalifornien (USA) als Sohn von Landwirten geboren. Als junger Mann nahm er einige Stunden Klavier- und Saxophonunterricht, doch schon 1922 wurde die Elektronik, die er als musikalischer Autodidakt pflegte, zu seiner ersten Leidenschaft. 1928 schloss Leo Fender die High School ab; zu diesem Zeitpunkt hatte er bereits ein kleines Amateurfunkgerät und einigeVerstärkeranlagen, die er vermietete, um ein paar Dollar zu verdienen.

Leo Fender war weder Musiker, noch Geigenbauer oder gar Ingenieur. Seine Leidenschaft war die eines Autodidakten, eines unermüdlichen Experimentators, neugierig und entschlossen, seine Ziele zu erreichen, indem er nach höchster Qualität strebte. Eklektisch und genial, war Fender ein Mann mit vielen Fähigkeiten, der es verstand, sich mit den richtigen Leuten zu umgeben. In einer prägnanten Analyse seinesAus wirtschaftlicher Sicht können wir heute sagen, dass Leo Fender die Bedeutung der Herstellung von Musikinstrumenten für einen Massenmarkt vor anderen vorausgesehen hat. Leo Fender war für Musikinstrumente in den 1950er und 1960er Jahren das, was Henry Ford für die amerikanische Automobilindustrie in den 1920er und 1930er Jahren war.

Nach Abschluss seines Studiums begann Fender als Buchhalter für das California State Highway Department zu arbeiten. 1934 heiratete er Esther Klosky.

Aufgrund der so genannten "Großen Depression" in den Vereinigten Staaten verlor Leo Fender seine Arbeit. Seine Leidenschaft für Elektronik war jedoch nie erloschen; als kreativer und einfallsreicher Mensch beschloss Leo Fender 1938, noch nicht einmal in seinen Dreißigern, in Fullerton "Fender's Radio Service" zu eröffnen, eine Elektronikwerkstatt, in der er neben verschiedenen anderen elektronischen Geräten auch Radios verkaufte und reparierte. All dies geschahzu einer Zeit, als die Vereinigten Staaten sich in einem unaufhaltsamen Wettlauf um technologische Innovationen befanden.

Das Interesse an der Musik wuchs allmählich. Im Laufe der Zeit wandten sich immer mehr Musiker an Fender, um ihre Verstärker reparieren zu lassen. Unter ihnen war auch Doc Kauffman, der für den Gitarrenhersteller Rickenbacker gearbeitet hatte. Die beiden vertieften ihre Beziehung und führten gemeinsam verschiedene Experimente durch. 1944 gründeten sie 'K&FCompany', um hawaiianische Gitarren und Verstärker herzustellen.

Zwei Jahre später, 1946, löste sich das Unternehmen auf. Leo gründete die "Fender Electric Instrument Company" und beschloss, Radios und kleine elektronische Geräte aufzugeben und sich auf Musikinstrumente zu konzentrieren.

1950 brachte Leo Fender als Erster eine Solidbody"-E-Gitarre auf den Markt: Das Modell Broadcaster" entspricht der Gitarre, die heute allgemein als Telecaster" bekannt ist.

1951 erfand er den Precision"-Elektrobass. 1954, als das Unternehmen voll auf Expansionskurs war, schuf er das, was als sein Wahrzeichen gelten kann: die Stratocaster".

Die wichtigsten Merkmale der Stratocaster sind: die Brücke, die eine separate Einstellung jeder Saite mit dem "synchronisierten Tremolo" ermöglicht (ein Mechanismus zur Erzielung eines besonderen Effekts der Veränderung der Intonation der Saiten mit Hilfe eines Hebels); der Korpus aus Esche, effektiv geformt und abgeschrägt für Leichtigkeit und Ergonomie, mit der doppelten fehlenden Schulter fürDer Hals besteht aus Ahorn, der mit dem Korpus verschraubt ist, mit einem verstellbaren inneren Stahlkern und einem direkt darauf geschnitzten Griffbrett; drei Single-Coil-Tonabnehmer, ausgestattet mit drei Reglern (Lautstärke, Ton für den Hals-Tonabnehmer und Ton für den mittleren Tonabnehmer) und einem Wahlschalter für die Tonabnehmer, der leicht mit der rechten Hand zu erreichen ist.

In den folgenden zehn Jahren wuchs Fender weiter: Der Erfolg war das Ergebnis eines günstigen Wirtschaftsklimas, aber auch der Arbeit und Kreativität des unermüdlichen Gründers, der die alten Modelle weiter verbesserte und neue Modelle produzierte.

Die immer komplexer werdende Verwaltung und die Investitionen brachten Leo Fender auf die Idee, das Unternehmen und seinen Markennamen an CBS (Columbia Broadcasting System) zu verkaufen, ein multinationales Unternehmen, das daran interessiert war, in den Musikinstrumentensektor zu expandieren. Die ursprüngliche Belegschaft blieb bestehen: Leo Fender mit einigen seiner treuen Mitarbeiter (darunter George Randall, Don Fullerton undForrest White) unterzeichnen einen Fünfjahresvertrag, um die Kontinuität der Produktion zu gewährleisten.

Zwischen 1965 und 1971 arbeitete Leo Fender als Berater in der Abteilung "Forschung und Entwicklung" des neuen Unternehmens Fender, sein Name blieb jedoch bei anderen wichtigen Projekten, wie dem Rhodes-E-Piano, präsent.

In der Zwischenzeit verließen die alten Kameraden einen nach dem anderen ihren Platz bei CBS. 1972, als Forrest White CBS verließ, um "Music Man" zu gründen und Verstärker zu produzieren, folgte ihm Leo Fender. Sein Beitrag leitete die Produktion von Gitarren und Bässen ein: Fender sah sich also mit seinem eigenen Namen konfrontiert.

In den 1970er Jahren waren die Marke Fender und ihr Ruf fest etabliert, doch nur wenige Menschen kannten die Geschichte von Leo und seine Schlüsselrolle beim Aufbau der Marke.

Im Jahr 1978 starb seine Frau Esther an Krebs. Im folgenden Jahr verließ Leo Music Man, um zusammen mit George Fullerton ein neues Unternehmen zu gründen. Der Markenname war "G&L", die Initialen der Namen George und Leo.

Fender heiratete erneut und arbeitete bis zu seinem Tod unermüdlich für "G&L".

Am 21. März 1991 starb Leo Fender, der an der Parkinson-Krankheit litt.

Von Jimi Hendrix bis Eric Clapton, über Stevie Ray Vaughan, Mark Knopfler, Frank Zappa oder George Harrison gibt es unzählige internationale Künstler, die ihr Image mit einer Fender-Gitarre verbunden haben.