Biografija - Masivna telesa za 6 strun

Glasbila, ki jih je zasnoval in izdelal Leo Fender, so revolucionarno zaznamovala glasbeno zgodovino 20. stoletja. Danes je blagovna znamka Fender ena najbolj slavnih in priljubljenih med ljubitelji električnih kitar.

Clarence Leonidas Fender se je rodil 10. avgusta 1909 v bližini Anaheima v zvezni državi Kalifornija (ZDA) v kmečki družini. V mladosti se je nekajkrat učil igranja klavirja in saksofona, vendar je že leta 1922 njegova prva strast postala elektronika, ki jo je gojil kot glasbeni samouk. Leo Fender je srednjo šolo končal leta 1928; v tem času je že izdelal majhen amaterski radio in nekajojačevalne sisteme, ki jih je oddajal v najem, da bi zaslužil nekaj dolarjev.

Leo Fender ni bil glasbenik, niti lutnjar ali celo inženir. Njegova strast je bila strast samouka, neutrudnega eksperimentatorja, radovednega in odločnega, da doseže svoje cilje ter si prizadeva za najvišjo kakovost. Eklektičen in iznajdljiv Fender je bil človek številnih sposobnosti, ki se je znal obdati s pravimi ljudmi. v jedrnati analizi svojega dela jez gospodarskega vidika lahko danes rečemo, da je Leo Fender pred drugimi predvidel pomen proizvodnje glasbil za množični trg. Leo Fender je bil za glasbila v petdesetih in šestdesetih letih prejšnjega stoletja to, kar je bil Henry Ford za ameriško avtomobilsko industrijo v dvajsetih in tridesetih letih prejšnjega stoletja.

Po končanem študiju je Fender začel delati kot računovodja na kalifornijskem državnem cestnem oddelku. Leta 1934 se je poročil z Esther Klosky.

Zaradi tako imenovane "velike krize" v Združenih državah Amerike je Leo izgubil službo. Njegova strast do elektronike ni nikoli ugasnila; kot ustvarjalna in iznajdljiva oseba se je Leo Fender leta 1938, ko še ni imel tridesetih let, odločil odpreti "Fender's Radio Service", trgovino z elektroniko v Fullertonu. Tu je prodajal in popravljal radijske sprejemnike ter različne druge elektronske naprave. Vse to se je zgodilov času, ko so bile ZDA v neustavljivi tekmi za tehnološke inovacije.

Zanimanje za glasbo je postopoma naraščalo. Sčasoma se je vse več glasbenikov obračalo na Fenderja, da bi jim popravil ojačevalnike. Med njimi je bil tudi Doc Kauffman, ki je delal za proizvajalca kitar Rickenbacker. Njun odnos se je poglobil in skupaj sta izvajala različne poskuse. Leta 1944 sta ustanovila podjetje "K&FCompany" za proizvodnjo havajskih kitar in ojačevalnikov.

Dve leti pozneje, leta 1946, je podjetje prenehalo delovati. Leo je ustanovil podjetje "Fender Electric Instrument Company" in se odločil, da bo opustil radijske sprejemnike in manjšo elektroniko ter se osredotočil na glasbene instrumente.

Leta 1950 je Leo Fender kot prvi ponudil električno kitaro s polnim ohišjem: model "Broadcaster" sovpada s kitaro, ki je danes splošno znana kot "Telecaster".

Leta 1951 je izumil električni bas "Precision". Leta 1954, ko je bilo podjetje v polnem razmahu, je ustvaril svojo najbolj emblematično kitaro: "Stratocaster".

Bistvene značilnosti Stratocasterja so: mostiček, ki omogoča ločeno nastavitev vsake strune z uporabo "sinhroniziranega tremola" (mehanizem za doseganje posebnega učinka spreminjanja intonacije strun s pomočjo vzvoda); telo, izdelano iz jesena, učinkovito oblikovano in poševno zaradi lahkotnosti in ergonomije, z dvojno manjkajočo ramo zaza lažje doseganje not na dnu vratu; vrat je izdelan iz javorja, privijačen na telo, z nastavljivim notranjim jeklenim jedrom in z neposredno nanj izrezljano prstno ploščico; trije enojni tuljavni tipala, opremljena s tremi regulatorji (glasnost, ton za vratno tipalo in ton za srednje tipalo) in izbirnim stikalom za tipala, ki ga je mogoče zlahka doseči z desno roko.

V naslednjih desetih letih je Fender še naprej rasel: uspeh je bil posledica ugodnih gospodarskih razmer, pa tudi dela in ustvarjalnosti neutrudnega ustanovitelja, ki je še naprej izboljševal stare modele in izdeloval nove.

Vedno bolj zapleteno upravljanje in naložbe so Lea Fenderja pripeljale do zamisli, da bi podjetje in njegovo blagovno znamko prodal CBS (Columbia Broadcasting System), mednarodni korporaciji, ki se je zanimala za širitev na področje glasbenih instrumentov. Prvotno osebje je ostalo potrjeno: Leo Fender je z nekaterimi svojimi zvestimi zaposlenimi (vključno z Georgeom Randallom, Donom Fullertonom inForrest White) podpisali petletno pogodbo, da bi zagotovili neprekinjeno proizvodnjo.

Med letoma 1965 in 1971 je Leo Fender delal kot svetovalec v oddelku za raziskave in razvoj nove družbe Fender. Njegovo ime pa je ostalo vidno pri drugih pomembnih projektih, kot je električni klavir Rhodes.

Medtem so stari tovariši drug za drugim zapuščali svoje mesto pri CBS-u. Ko je leta 1972 Forrest White zapustil CBS, da bi ustanovil podjetje Music Man in proizvajal ojačevalnike, mu je sledil Leo Fender. Njegov prispevek je sprožil proizvodnjo kitar in basov: Fender je tako začel tekmovati s svojim imenom.

V sedemdesetih letih prejšnjega stoletja sta bila blagovna znamka Fender in njen ugled že trdno zasidrana, vendar je le malo ljudi poznalo zgodbo o Leu in njegovo ključno vlogo pri oblikovanju blagovne znamke.

Naslednje leto je Leo zapustil podjetje Music Man in skupaj z Georgeom Fullertonom ustanovil novo podjetje. Blagovna znamka se je imenovala "G&L", začetnici imen George in Leo.

Fender se je ponovno poročil in do smrti neutrudno delal za podjetje G&L.

Leo Fender je 21. marca 1991 umrl zaradi Parkinsonove bolezni.

Od Jimija Hendrixa do Erica Claptona, Stevieja Raya Vaughana, Marka Knopflerja, Franka Zappe ali Georgea Harrisona - nešteto mednarodnih umetnikov je svojo podobo povezalo s kitaro Fender.