Životopis - Tam, kde ešte nikto nebol

• Prvá výprava (1492-1493)
• Druhá výprava (1493-1494)
• Tretia a štvrtá výprava (1498-1500, 1502-1504)

Cristoforo Colombo, taliansky moreplavec a objaviteľ, ktorého určite netreba predstavovať, sa narodil v Janove 3. augusta 1451. Syn Domenica, tkáča vlny, a Susanny Fontanarossy, sa v mladosti budúci moreplavec vôbec nezaujímal o to, aby sa naučil tajomstvám tohto umenia svojho otca, ale svoju pozornosť už upriamil na more a najmä na geografickévtedajšieho známeho sveta. Do svojich dvadsiatich rokov však nasledoval otcovo remeslo, aby nebol v rozpore s otcovým želaním. Potom začal cestovať po mori v službách rôznych obchodných spoločností.

Vieme o ňom, že nenavštevoval bežné školy (vraj do nich nikdy nevkročil) a že všetky školské vedomosti získal vďaka šikovnej a trpezlivej práci svojho otca, ktorý ho tiež naučil kresliť mapy.

Kolumbus istý čas žil so svojím bratom Bartolomejom, kartografom. Vďaka nemu sa prehĺbil v čítaní a kreslení máp, študoval diela mnohých geografov a plavil sa na mnohých lodiach od Afriky až po severnú Európu. V dôsledku týchto štúdií a kontaktov s florentským geografom Paolom dal Pozzo Toscanellim (1397-1482) sa presvedčil o novej teórii, ktorá sa šírila, a to, že Zem jeVo svetle týchto nových objavov, ktoré mu otvorili nekonečné obzory, začal Kolumbus pestovať myšlienku dosiahnuť Indiu a plaviť sa na západ.

Na uskutočnenie tohto činu však potreboval finančné prostriedky a lode. Obrátil sa na dvory Portugalska, Španielska, Francúzska a Anglicka, ale dlhé roky nenašiel nikoho, kto by mu bol ochotný dôverovať. V roku 1492 sa španielski panovníci Ferdinand a Izabela po istom váhaní rozhodli financovať plavbu.

Prvá výprava (1492-1493)

Kolumbus vyplával 3. augusta 1492 z Palosu (Španielsko) na troch karavelách (slávne Nina, Pinta a Santa Maria) so španielskou posádkou. Po zastávke na Kanárskych ostrovoch od 12. augusta do 6. septembra sa plavil na západ, uvidel pevninu a pristál v Guanahani, ktorú pokrstil San Salvador a prevzal ju do vlastníctva v mene španielskych panovníkov.

Bolo to 12. októbra 1492, v deň oficiálneho objavenia Ameriky, čo je dátum, ktorý tradične označuje začiatok novoveku.

Kolumbus sa domnieval, že dorazil na ostrov v japonskom súostroví. Pri ďalších prieskumoch smerom na juh objavil ostrov Španielsko a dnešné Haiti (ktoré nazval Hispaniola.) Dňa 16. januára 1493 sa vydal na cestu do Európy a 15. marca dorazil do Palosu.

Kráľ Ferdinand a kráľovná Izabela ho obdarovali poctami a bohatstvom a okamžite naplánovali druhú výpravu.

Druhá výprava (1493-1494)

Druhá výprava pozostávala zo sedemnástich lodí s takmer 1 500 ľuďmi na palube, vrátane kňazov, lekárov a roľníkov: jej cieľom bolo nielen šíriť kresťanstvo, ale aj potvrdiť španielsku zvrchovanosť nad objavenými krajinami, kolonizovať, kultivovať a priniesť zlato do Španielska.

Z Cádizu odplávali 25. septembra 1493 a po obvyklej zastávke na Kanárskych ostrovoch (kde na palubu naložili aj domáce zvieratá) vyplávali 13. októbra.

Po príchode na Hispaniolu Kolumbus pokračoval v objavovaní, objavil Santiago (dnešná Jamajka) a preskúmal južné pobrežie Kuby (ktorú Kolumbus aj tak neuznával ako ostrov, pretože bol presvedčený, že je súčasťou kontinentu). 20. apríla 1496 sa Kolumbus vydal na cestu do Európy a 11. júna dorazil do Cádizu s dvoma loďami, ktoré malpostavené v kolóniách.

Tretia a štvrtá výprava (1498-1500, 1502-1504)

Opäť vyplával s flotilou ôsmich lodí a po dvoch mesiacoch plavby dorazil na ostrov Trinidad pri pobreží Venezuely a potom sa vrátil na Hispaniolu. Medzitým španielski králi, ktorí si uvedomili, že Kolumbus je dobrý admirál, ale v podstate nie je schopný riadiť svojich ľudí, poslali na miesto svojho vyslanca Francisca de Bobadilla, aby spravovalspravodlivosť v mene kráľa. Jedným z hlbokých dôvodov tohto kroku však bola aj skutočnosť, že Kolumbus v skutočnosti bránil domorodcov pred zlým zaobchádzaním zo strany Španielov.

Kolumbus odmietol prijať autoritu vyslanca, ktorý ho na to dal zatknúť a poslať späť do Španielska.

Po všetkých týchto peripetiách bol Kolumbus oslobodený a prepustený. O dva roky neskôr sa mu podarilo uskutočniť poslednú plavbu, počas ktorej, bohužiaľ, narazil na hrozný hurikán, v dôsledku ktorého prišiel o tri zo svojich štyroch lodí. Ďalších osem mesiacov sa vytrvalo plavil pozdĺž pobrežia medzi Hondurasom a Panamou, kým sa vrátil do Španielska, v tom čase už unavený a chorý.

Poslednú časť života strávil takmer zabudnutý, v ťažkej finančnej situácii a bez toho, aby si uvedomil, že objavil nový kontinent.

Zomrel 20. mája 1506 vo Valladolide.

Uprostred starého barcelonského prístavného námestia slávnostne stojí socha (na snímke), na ktorej Krištof Kolumbus ukazovákom smerujúcim k moru ukazuje cestu do Nového sveta.