Életrajz - Oda, ahol még senki sem járt

• Első expedíció (1492-1493)
• Második expedíció (1493-1494)
• Harmadik és negyedik expedíció (1498-1500, 1502-1504)

Cristoforo Colombo, az olasz navigátor és felfedező, akit bizonyára nem kell bemutatni, 1451. augusztus 3-án született Genovában. Domenico gyapjúszövő és Susanna Fontanarossa fiaként a leendő navigátor már fiatalon egyáltalán nem volt érdekelt abban, hogy apjától elsajátítsa e művészet titkait, hanem már a tenger és különösen a földrajzi térképek felé fordította figyelmét.az akkor ismert világot. Húszéves koráig azonban apja kereskedelmét követte, hogy ne mondjon ellent apja kívánságának. Ezután különböző kereskedelmi társaságok szolgálatában tengeri utazásokba kezdett.

Róla tudjuk, hogy nem járt rendes iskolába (sőt, azt mondják, hogy soha nem is tette be a lábát), és hogy minden iskolai tudását apja ügyes és türelmes munkájának köszönhette, aki megtanította őt térképet rajzolni is.

Kolumbusz egy ideig testvérével, Bartholomaiosz térképészettel élt együtt. Neki köszönhetően elmélyült a térképek olvasásában és rajzolásában, számos geográfus munkáját tanulmányozta, és számos hajón utazott Afrikától Észak-Európáig. E tanulmányok és a firenzei Paolo dal Pozzo Toscanelli (1397-1482) geográfussal való kapcsolattartás eredményeként meggyőződött az új elméletről, amely a Földről keringett, nevezetesen, hogy a FöldetKolumbusz ezeknek az új felfedezéseknek a fényében, amelyek végtelen távlatokat nyitottak meg előtte, elkezdett azzal a gondolattal foglalkozni, hogy nyugat felé hajózva elérje Indiát.

A bravúr megvalósításához azonban pénzre és hajókra volt szüksége. Megkereste Portugália, Spanyolország, Franciaország és Anglia udvarát, de évekig szó szerint senki sem volt hajlandó megbízni benne. 1492-ben Ferdinánd és Izabella spanyol uralkodó némi habozás után úgy döntött, hogy finanszírozza az utat.

Első expedíció (1492-1493)

1492. augusztus 3-án Kolumbusz három karavellával (a híres Nina, Pinta és Santa Maria) spanyol legénységgel Palosból (Spanyolország) kihajózott. Miután augusztus 12-től szeptember 6-ig megállt a Kanári-szigeteken, nyugat felé hajózott, és szárazföldet észlelt, partra szállt Guanahaniban, amelyet San Salvadornak keresztelt, és Spanyolország uralkodói nevében birtokba vette.

1492. október 12-én volt, Amerika felfedezésének hivatalos napján, amely dátum a modern kor kezdetét jelöli.

Kolumbusz úgy vélte, hogy a japán szigetvilág egyik szigetére érkezett. Dél felé további felfedezésekkel felfedezte Spanyolország szigetét és a mai Haiti szigetét (amelyet Hispaniolának nevezett el.) 1493. január 16-án vitorlát bontott Európa felé, és március 15-én érkezett meg Palosba.

Ferdinánd király és Izabella királyné kitüntetésekkel és gazdagsággal ajándékozta meg, és azonnal egy második expedíciót terveztek.

Második expedíció (1493-1494)

A második expedíció tizenhét hajóból állt, fedélzetén közel 1500 emberrel, köztük papokkal, orvosokkal és parasztokkal: a cél nemcsak a kereszténység terjesztése volt, hanem a felfedezett területek feletti spanyol fennhatóság érvényesítése, a gyarmatosítás, a földművelés és az arany visszahozatala Spanyolországba.

Az indulás Cadizból 1493. szeptember 25-én történt, és a szokásos kanári-szigeteki megálló után (ahol háziállatokat is felpakoltak a fedélzetre) október 13-án indultak útnak.

Hispaniolára érkezése után Kolumbusz folytatta felfedezőútjait, felfedezte Santiagót (a mai Jamaica) és feltérképezte Kuba déli partjait (amelyet Kolumbusz egyébként sem ismert el szigetnek, mivel meg volt győződve arról, hogy a kontinens része). Miután Spanyolországban 500 rabszolga szállítmánya megelőzte, 1496. április 20-án vitorlát bontott Európa felé, és június 11-én két hajóval, amelyekkela gyarmatokon épült.

Harmadik és negyedik expedíció (1498-1500, 1502-1504)

Nyolc hajóból álló flottával ismét útnak indult, és két hónapnyi hajózás után elérte a Venezuela partjainál fekvő Trinidad szigetét, majd visszatért Hispaniolára. Időközben a spanyol királyok, felismerve, hogy Kolumbusz jó admirális, de alapvetően képtelen emberei irányítására, küldött követüket, Francisco De Bobadillát, hogy a helyszínen igazgassa aigazságot szolgáltatott a király nevében. De ennek a lépésnek az is mélyreható oka volt, hogy Kolumbusz valóban megvédte a bennszülötteket a spanyolok rossz bánásmódjával szemben.

Kolumbusz nem volt hajlandó elfogadni a küldött tekintélyét, aki válaszul letartóztatta és visszaküldte Spanyolországba.

Mindezen viszontagságok után Kolumbuszt felmentették és szabadon engedték. Két évvel később még egy utolsó útra vállalkozhatott, amelynek során sajnos szörnyű hurrikánba ütközött, amelynek következtében négy hajójából három elpusztult. Még nyolc hónapig folyamatosan hajózott a Honduras és Panama közötti partok mentén, mielőtt - ekkor már fáradtan és betegen - visszatért Spanyolországba.

Élete utolsó részét szinte elfeledve, nehéz anyagi helyzetben töltötte, és anélkül, hogy igazán felfogta volna, hogy egy új kontinenst fedezett fel.

Meghalt 1506. május 20-án Valladolidban.

Barcelona régi kikötőjének közepén ünnepélyesen áll egy szobor (a képen), ahol Kolumbusz Kristóf a tenger felé mutató mutatóujjával mutatja az utat az Újvilág felé.