Biografi - Dit, där ingen har gått förut

• Första expeditionen (1492-1493)
• Andra expeditionen (1493-1494)
• Tredje och fjärde expeditionen (1498-1500, 1502-1504)

Cristoforo Colombo, den italienske navigatören och upptäcktsresanden som verkligen inte behöver presenteras, föddes i Genua den 3 augusti 1451. Som son till ullvävaren Domenico och Susanna Fontanarossa var den blivande navigatören inte alls intresserad av att lära sig sin fars hemligheter utan riktade redan som ung sin uppmärksamhet mot havet och i synnerhet mot de geografiskaFram till tjugoårsåldern följde han dock sin fars yrke för att inte gå emot sin fars önskningar. Därefter började han resa till sjöss i olika handelsbolags tjänst.

Vi vet att han inte gick i vanliga skolor (det sägs faktiskt att han aldrig satte sin fot där), och att alla de skolkunskaper han besatt kom från hans fars skickliga och tålmodiga arbete, som också lärde honom att rita kartor.

Under en tid bodde Columbus hos sin bror Bartholomew, en kartograf. Tack vare honom fördjupade han sitt läsande och ritande av kartor, studerade många geografers verk och seglade på många fartyg, från Afrika till norra Europa. Till följd av dessa studier och kontakter med den florentinske geografen Paolo dal Pozzo Toscanelli (1397-1482) blev han övertygad om den nya teori som cirkulerade, nämligen att jorden varI ljuset av dessa nya uppenbarelser, som öppnade oändliga horisonter i hans sinne, började Columbus odla idén om att nå Indierna genom att segla västerut.

För att genomföra bedriften behövde han dock pengar och fartyg. Han kontaktade hovet i Portugal, Spanien, Frankrike och England, men under flera år fanns det bokstavligen ingen som ville lita på honom. 1492 beslutade de spanska regenterna Ferdinand och Isabella, efter viss tvekan, att finansiera resan.

Första expeditionen (1492-1493)

Den 3 augusti 1492 avseglade Columbus från Palos (Spanien) med tre karaveller (de berömda Nina, Pinta och Santa Maria) och en spansk besättning. Efter ett stopp på Kanarieöarna mellan den 12 augusti och den 6 september seglade han västerut och fick syn på land, landade i Guanahani, som han döpte till San Salvador och tog i besittning i de spanska suveränernas namn.

Det var den 12 oktober 1492, den officiella dagen för upptäckten av Amerika, ett datum som brukar betecknas som början på den moderna eran.

Columbus trodde att han hade kommit till en ö i den japanska arkipelagen. Med ytterligare utforskningar söderut upptäckte han ön Spanien och det moderna Haiti (som han kallade Hispaniola.) Den 16 januari 1493 satte han segel mot Europa och anlände till Palos den 15 mars.

Kung Ferdinand och drottning Isabella skänkte honom ära och rikedomar och planerade omedelbart en andra expedition.

Andra expeditionen (1493-1494)

Den andra expeditionen bestod av sjutton skepp med nästan 1 500 personer ombord, däribland präster, läkare och bönder: avsikten var inte bara att sprida kristendomen, utan också att hävda spansk överhöghet över de upptäckta länderna, att kolonisera, odla och föra tillbaka guld till Spanien.

Avfärden från Cadiz skedde den 25 september 1493 och efter det sedvanliga stoppet på Kanarieöarna (där man också lastade ombord husdjur) seglade man den 13 oktober.

Efter ankomsten till Hispaniola fortsatte Columbus sina upptäcktsfärder och upptäckte Santiago (nuvarande Jamaica) och utforskade Kubas södra kust (som Columbus ändå inte erkände som en ö, eftersom han var övertygad om att den var en del av kontinenten). Efter att ha föregåtts av en last på 500 slavar till Spanien seglade han mot Europa den 20 april 1496 och nådde Cadiz den 11 juni med två skepp som han hadebyggdes i kolonierna.

Tredje och fjärde expeditionen (1498-1500, 1502-1504)

Han seglade ut igen med en flotta på åtta skepp och efter två månaders seglats nådde han ön Trinidad nära Venezuelas kust och återvände sedan till Hispaniola. Under tiden insåg de spanska kungarna att Columbus var en bra amiral men i princip oförmögen att styra sina män och skickade sitt sändebud, Francisco De Bobadilla, till platsen för att administreraMen en av de viktigaste anledningarna till detta var också det faktum att Columbus faktiskt försvarade de infödda mot spanjorernas övergrepp.

Columbus vägrade att acceptera sändebudets auktoritet, som svarade med att låta arrestera honom och skicka tillbaka honom till Spanien.

Efter alla dessa strapatser frikändes Columbus och släpptes fri. Två år senare kunde han göra en sista resa under vilken han tyvärr råkade ut för en fruktansvärd orkan som ledde till att tre av hans fyra fartyg gick förlorade. Han seglade stadigt i ytterligare åtta månader längs kusten mellan Honduras och Panama innan han återvände till Spanien, vid det laget trött och sjuk.

Den sista delen av sitt liv tillbringade han nästan bortglömd, i en svår ekonomisk situation och utan att riktigt inse att han hade upptäckt en ny kontinent.

Han dog 20 maj 1506 i Valladolid.

En staty (bilden) står högtidligt mitt på det gamla hamntorget i Barcelona, där Christofer Columbus med pekfingret mot havet visar vägen till den nya världen.