Biografia • On ningú ha anat abans

• Primera expedició (1492-1493)
• Segona expedició (1493-1494)
• Tercera i quarta expedició (1498-1500, 1502-1504)

Cristòfor Colom, el navegant i explorador italià que sens dubte no necessita presentació, va néixer a Gènova el 3 d'agost de 1451. Fill de Domenico, teixidor de llana , i Susanna Fontanarossa, de jove la futura navegant no estava gens interessada en conèixer els secrets paterns d'aquest art sinó que ja va dirigir la seva atenció al mar i en particular a les conformacions geogràfiques del món aleshores conegut. Tanmateix, fins als vint anys va seguir la professió del seu pare per no oposar-se als desitjos del seu pare. Posteriorment va començar a viatjar per mar al servei de diverses empreses comercials.

Sabem d'ell que no anava a les escoles habituals (de fet, es diu que mai hi va posar els peus), i que tots els coneixements escolars que tenia en el seu poder derivaven de la sàvia i pacient tasca del seu pare. , que també li va ensenyar i dibuixar mapes.

Durant un temps Colom va viure amb el seu germà Bartolomeo, cartògraf. Gràcies a ell va aprofundir en la lectura i dibuix de mapes, va estudiar les obres de molts geògrafs, va navegar en molts vaixells, des d'Àfrica fins al nord d'Europa. Arran d'aquests estudis i contactes amb el geògraf florentí Paolo dal Pozzo Toscanelli (1397-1482),convençut de la nova teoria que circulava, és a dir, que la Terra era rodona i no plana com venia afirmant des de fa mil·lennis. A la llum d'aquestes noves revelacions, que li van obrir horitzons infinits en la ment, Colom va començar a conrear la idea d'arribar a les Índies navegant cap a l'oest.

Per dur a terme l'empresa, però, necessitava fons i vaixells. Va acudir a les corts de Portugal, Espanya, França i Anglaterra però durant anys va trobar literalment ningú disposat a confiar en ell. L'any 1492 els sobirans d'Espanya, Ferran i Isabel, després d'algunes vacil·lacions, van decidir finançar el viatge.

Primera expedició (1492-1493)

El 3 d'agost de 1492 Colom va sortir de Palos (Espanya) amb tres caravel·les (les famoses Nina, Pinta i Santa Maria) amb tripulants espanyols. Després d'aturar-se a les Canàries del 12 d'agost al 6 de setembre, va tornar a marxar cap a ponent i va albirar terra, desembarcant a Guanahani, que va batejar a San Salvador, prenent-ne possessió en nom dels sobirans d'Espanya.

Era el 12 d'octubre de 1492, el dia oficial del descobriment d'Amèrica, una data que convencionalment marca l'inici de l'Edat Moderna.

En Colom va pensar que havia arribat a una illa de l'arxipèlag japonès. Amb més exploracions cap al sud, va descobrir l'illa d'Espanya i l'actual Haití (que va anomenar Hispaniola). El 16 de gener de 1493, va navegar cap a Europa i va arribar a Palos el 15.març.

El rei Ferran i la reina Isabel li van atorgar honors i riqueses planejant immediatament una segona expedició.

Segona expedició (1493-1494)

La segona expedició constava de disset vaixells, amb gairebé 1500 persones a bord, entre sacerdots, metges i pagesos: la intenció era, a més de difondre El cristianisme, per afirmar la sobirania espanyola sobre les terres descobertes, per colonitzar, conrear i portar or a Espanya.

La sortida de Cadis es va fer el 25 de setembre de 1493 i, després de la parada habitual a les Canàries (on també es carregaven animals domèstics a bord), va salpar el 13 d'octubre.

Després d'arribar a Hispaniola, Colom va continuar les seves exploracions, descobrint Santiago (actual Jamaica) i explorant la costa sud de Cuba (que Colom no reconeixia tanmateix com a illa, convençut que formava part del continent). Després de tenir previst una càrrega de 500 esclaus a Espanya, va marxar cap a Europa el 20 d'abril de 1496 i va arribar a Cadis l'11 de juny, amb dos vaixells que havia construït a les colònies.

Tercera i quarta expedicions (1498-1500, 1502-1504)

Va tornar a marxar amb una flota de vuit vaixells i després de dos mesos de navegació va arribar a l'illa de Trinitat prop de la costa. de Veneçuela, per tornar després a Hispaniola. Mentrestant els reis espanyols, adonant-se que Colom era realment un bon almirall però substancialmentincapaços de governar els seus homes, van enviar el seu emissari, Francisco De Bobadilla, a administrar justícia en nom del rei. Però una de les raons profundes d'aquest moviment també es degué al fet que Colom va defensar realment els indígenes contra el maltractament dels espanyols.

Colom es va negar a acceptar l'autoritat de l'emissari, que com a resposta el va fer arrestar i tornar a Espanya.

Després de totes aquestes vicissituds Colom va ser exonerat i alliberat. Dos anys més tard va poder fer un últim viatge durant el qual malauradament es va topar amb un terrible huracà que va provocar la pèrdua de tres dels quatre vaixells de què disposava. Tanmateix, va navegar insistentment vuit mesos més per la costa entre Hondures i Panamà, per després tornar a Espanya, ja cansat i malalt.

Va passar l'última part de la seva vida gairebé oblidada, en una situació econòmica difícil i sense adonar-se realment que havia descobert un nou continent.

Morí el 20 de maig de 1506 a Valladolid.

Una estàtua (a la foto) s'alça solemnement al mig de la plaça del port vell de Barcelona, ​​on Cristòfor Colom indica la direcció cap al nou món amb el dit índex apuntant cap al mar.